Boeing si Airbus se lupta pentru crearea avionului viitorului

Producatorul american si rivalul sau european se lupta pentru a intra in gratiile marilor clienti, in conditiile in care cererea pentru aeronave cu o capacitate sporita creste.
Cei doi mari producatori de avioane cu reactie din lume se confrunta cu provocarea realizarii unor noi generatii de avioane. Boeing a anuntat deja schimbari care sa preintampine probleme cu privire la livrarea aeronavelor 787 “Dreamliner”. In acest timp, rivala Airbus trebuie sa se hotarasca cat mai repede care va fi momentul potrivit pentru realizarea unui avion competitiv.
La mai putin de un an, cat a mai ramas pana cand Dreamliner este programat sa realizeze primul test, cei de la Boeing au afirmat ca au sporit bugetul pentru cercetare-dezvoltare cu 600 mil. dolari (480 mil. euro), aproape jumatate din suma fiind destinata realizarii noului avion. Este a doua crestere a bugetului pentru cercetare in decursul acestui an. In al doilea tri-mestru, cheltuielile au crescut la 500 mil. dolari (400 mil. euro), din care 335 mil. dolari au mers catre proiectul 787. Planificatul Dreamliner are putin peste greutatea stabilita si anumiti furnizori sunt in intarziere cu pana la cateva saptamani conform planului, au spus persoane familiare cu situatia. Desi oficial au refuzat sa confirme anumite detalii, conducerea companiei a afirmat ca riscurile aferente construirii unui avion realizat in cea mai mare parte din compozite plastice elastice, in locul traditionalului aluminiu, sunt posibile. Au insistat ca Dreamliner va fi totusi livrat dupa cum s-a promis, in mai 2008, si au mai spus ca cea mai mare parte a proiectului ramane cu putin in urma graficului stabilit.
In timpul unei confe-rinte, presedintele si directorul executiv al Boeing, Jim McNerney, a afirmat ca sporirea cheltuielilor pentru cercetare-dezvoltare a fost o incercare a companiei de “a iesi mai mult in fata” pentru a impiedica orice ar avea repercusiuni asupra Dreamliner. “Stim cum sa construim aceste avioane”, a spus McNerney, adaugand ca aproape jumatate din cat au crescut cheltuielile vor fi utilizate atunci cand vor produce o versiune mai noua si mai mare a lui 747.
Este vital atat pentru Boeing, cat si pentru Airbus sa castige pe segmentul avioanelor de cursa lunga al pietei deoarece se asteapta sa insumeze aproape 1.200 de miliarde de dolari din achizitiile de avioane in urmatorii 20 de ani. Pana acum, Boeing este cu mai mult de trei ani in fata Airbus cu un nou avion, avand 432 de comenzi pentru Dreamliner de la 34 de clienti.
Se asteapta ca cei din conducerea companiei-mama a Airbus, European Aeronautic Defence & Space, sa decida cand vor incepe constructia unui nou avion care sa concureze cu Dreamliner. Este o decizie care va costa compania in jur de 10 mld. euro (12,6 mld. dolari) si ar putea configura pozitia concurenta a producatorului de avioane fata de Boeing pentru cateva decenii.
Daca cei de la EADS amana decizia de a lansa A350 XWB – un scenariu putin probabil – Airbus ar putea da inapoi de la a fi un producator de nisa fata de Boeing, avertizeaza conducerea companiei si analisti din afara acesteia. Asta este ceea ce s-a intamplat cu McDonell Douglas din SUA acum un deceniu, dupa ce a optat sa nu investeasca in noi produse.
Airbus a avut parte de un start prost in 2004 cand a propus un model pe care l-a numit A350.
Cativa clienti importanti s-au plans ca nu este suficient de spatios si de eficient comparativ cu Dreamliner. Drept rezultat, Airbus a reconceput avionul anul acesta si l-a numit A350 XWB, ceea ce inseamna masa extra-larga (Extra Wide Body).
Grabindu-se sa produca avionul, ar putea provoca tensiuni intre resursele financiare si ingineresti ale Airbus pe masura ce inregistreaza intarzieri foarte mari si costisitoare in crearea avionului sau A380 supermare. Dar asteptand prea mult, ar putea reduce interesul clientilor pentru A350 XWB, lasand Airbus in urma Boeing in segmentul profitabil al pietei avioanelor de mare tonaj.
“Ne aflam intre o stanca si un loc dur”, a afirmat Thomas Enders, director executiv la EADS, in legatura cu decizia de a incepe productia de avioane. “In mod sigur, vrem sa o lansam. Intrebarea este, putem sa o facem?”
Airbus a planuit initial sa construiasca fuselajul pentru A350 dintr-un aliaj aluminiu-litiu. Acum, se gandeste sa construiasca corpul modelului A350 XWB din pereti alcatuiti din compozit de plastic intr-un efort de a atenua eventuale capcane ale unei apropieri de Boeing. Un purtator de cuvant de la Airbus a refuzat sa comenteze planurile noului avion.
In aceasta perioada, Boeing a raportat faptul ca profitul net in al treilea trimestru a scazut cu 31% fata de anul trecut, in timp ce compania anuntase anterior costurile pe care le va suporta pentru a inchide compania de zbor Connexion.
Compania de zbor din Chicago a raportat profituri nete de 694 mil. de dolari (555 mil. euro), sau 89 de centi pe actiune, de la 1,01 mld. dolari (0,9 mld. euro), sau 1,26 de dolari pe actiune, cat se inregistra cu un an inainte, cand rezultatele reflectau un castig de 93 de centi pe actiune pentru taxele de instalare si vanzarile de active. Veniturile au crescut cu 19% la 14,7 mld. dolari (12 mld. euro).