Brian Gilbertson, autocratul care s-a autoexclus

Plecarea lui Brian Gilbertson din pozitia de director executiv al companiei australiene BHP Billiton, cel mai mare grup din lume din sectorul mineritului, sunt, conform analistilor, dorinta exagerata a acestuia de a incheia din ce in ce mai multe achizitii si stilul tiranic in care conducea compania, relateaza Financial Times.
Schimbarea a reprezentat o adevarata surpriza, in special pentru Chip Goodyear, ce-l va inlocui pe Gilbertson. Investitorii au intrat in panica, ceea ce a dus la scaderea valorii actiunilor cu 41 de centi sau 4%, pana la 9,92 de dolari australieni la bursa din Sydney. La bursa din Londra, actiunile au scazut cu 3,3%. BHP Billiton este rezultatul fuziunii, in valoare de 29 miliarde de dolari australieni dintre grupul sud-african Billiton, cu sediul la Londra si grupul australian BHP, in anul 2001.
Pana de curand se parea ca in primele 18 luni petrecute la carma companiei, Gilbertson a respectat planurile elaborate de el si Paul Anderson, omologul sau de la BHP, in momentul incheierii fuziunii. Se pare, insa, ca, totusi, tensiunile s-au acumulat de-a lungul ultimelor saptamani intre Gilbertson, un fost om de stiinta in varsta de 59 de ani, si Don Argus, fostul presedinte conservator al Bancii Nationale a Australiei, care este presedinte al BHP Billiton. Grupul a recunoscut in cele din urma faptul ca exista divergente de opinie ireconciliabile intre Gilbertson si consiliul de conducere al companiei cu privire la “stil si perspectiva”.
Analistii si bancherii cred ca Gilbertson, considerat drept unul dintre cei mai agresivi si de succes oameni de afaceri, dorea sa incheie din ce in ce mai multe achizitii, in timp ce ceilalti directori, si in special Don Argus, doreau sa se concentreze asupra economiilor si seriei de proiecte ale companiei.
Printre ambitiile lui Gilbertson se numara triplarea capitalizarii de piata a companiei pana la 100 de miliarde de dolari australieni si extinderii pe scara larga a diviziei de petrol a acesteia.
Printre tranzactiile pe care acesta si-ar fi dorit sa le incheie se numara achizitia celui mai mare producator australian de petrol, Woodside Petroleum, achizitia grupului WMC Resources din sectorul mineriturlui, sau o tranzactie cu Alcan, producatorul canadian de aluminiu.
Astfel de ambitii nu erau pe placul investitorilor in vechea BHP si nici a multor investitori din Australia care isi aminteau de dificultatile intampinate de vechiul grup in urma unei expansiuni agresive.
Ceea ce a accentuat divergentele a fost vanzarea pachetului de 2,1% detinut de BHP Billiton in cadrul CVRD, cel mai mare producator de fier din lume, catre compania braziliana CSN.
Pe langa aceste ambitii, analistii cred ca, in plus, stilul autoritar al lui Gilbertson nu era potrivit in ceea ce priveste conducerea celui mai mare grup de resurse minerale din lume, avand in vedere numarul mare de operatiuni independente si extinse ale acestuia.
Mike Byrne din cadrul Goldman Sachs crede ca Goodyear, ce-l va inlocui pe Gilbertson, va avea o relatie mult mai buna cu investitorii.
Exista unele temeri legate de decizia grupului de a-l inlocui pe Gilbertson cu un om din interiorul companiei fara a se face nici o incercare de a gasi pe cineva din exterior, insa se pare ca majoritatea analistilor privesc cu ochi buni promovarea lui Goodyear, in varsta de 44 de ani. Acestia se asteapta doar la schimbari de accent si stil din partea lui Goodyear, mai degraba decat de strategie.