General Motors isi continua extinderea pe piata auto a Chinei cu ajutorul renumelui local al brandului Buick.
Uitati limuzinele. In ziua de azi, masina de referinta pentru oamenii de afaceri chinezi este o dubita produsa de Buick, scrie Wall Street Journal Europe.
Cunoscut in China drept GL8, automobilul produs de General Motors a fost proiectat pentru a fi folosit in Statele Unite drept masina de familie pentru iesirile in afara orasului. In China, un model imbunatatit cu tapiterie de piele, televizor cu ecran plat si sistem audio cu telecomanda este folosit pentru a relaxa directorii in timpul deplasarilor prin traficul infernal din marile orase.
“Este stilat si confortabil”, e de parere Li Jun de 36 de ani, un antreprenor din industria metalurgica, in timp ce-si asteapta in showroom noul GL8 argintiu. “Cred ca le va placea clientilor si vor fi mai interesati de afacerile companiei mele”, a adaugat el.
Cea mai recenta versiune a GL8, proiectata special pentru piata din China de catre GM alaturi de partenerul sau chinez si supranumit “vagonul managerial” de catre oficialii GM de aici, are o grila cromata pe care se afla sigla mare Buick si faruri ascutite cu unghiuri orientate in sus pentru a da aspectul ochilor unei pasari Phoenix, care simbolizeaza in folcorul chinezesc fericirea si prosperitatea.
Un GL8 complet echipat ajunge la aproape 45,000 de dolari, mult mai mult decat modelul standard care costa 30.000 de dolari, sau decat sora sa din Statele Unite Buick Tereza. Cu toate acestea, cumparatorii chinezi se ingramadesc sa-l cumpere. Modelul GL8 s-a vandut in peste 26.000 de exemplare in 2005, GM atingand o cota de 21% pe piata dubitelor din China, piata auto cu cea mai rapida dezvoltare mondiala, potrivit Automotive Resources Asia.
GM s-a luptat sa promoveze masinile si campaniile de marketing care au avut succes la cumparatorii americani si in afara granitelor. Dar, cel mai mare producator mondial de autovehicule a castigat teren in China pe de o parte renuntand la conceptul de marime universala, iar pe de alta parte, adaptand masinile la preferintele locale.
In 2005, vanzarile masinilor produse de GM alaturi de autovehiculele fabricate de producatorii de stat chinezi au crescut cu peste 35% pana la 665,390 vehicule. Cota GM pe piata vehiculelor de pasageri din China a crescut la 11,3%, ajungand al doilea constructor de pe piata locala dupa Volkswagen, ai carei doi producatori la un loc detin 15,7%, conform celor de la Auto-motive Resources, care au luat in calcul vanzarile angro. GM detine doua linii de productie in China. Una este un parteneriat de tip joint-venture cu Shanghai Automotive Industry, care produce Buick, Chevrolet si Cadillac. Cea de-a doua este o asociere cu SAIC si Wuling Group, si produce dubite, camioane si Spark, modelul mini de la Chevrolet. Spre deosebire de rivalii de la Volkswagen, ale caror vanzari angro au scazut cu 25% in ultimul an, GM inregistreaza profit in China. Pentru 2005, GM a anuntat un profit preliminar de 327 milioane de dolari obtinut de filialele din China, comparativ cu cele 417 milioane de dolari din anul precedent.
Bilantul a fost intarziat de unele erori de contabilitate care a trebuit remediate. Din datele furnizate de Volkswagen, filialele din China au inregistrat anul trecut pierderi de 119 milioane de euro (143,2 milioane de dolari), in timp ce in 2004 profitul a fost de 222 milioane de euro. Reprezentantii Volkswagen declara ca pe piata de retail anul trecut aveau o cota de piata de peste 17 % si ca vanzarile de retail ale Volkswagen in China au scazut cu 13%.
Unul dintre punctele forte ale GM este importanta numelui Buick in China. Brandul reprezenta un simbol marcant inainte de razboi in Shanghai, cand Buick erau masinile comerciantilor si industriasilor bogati ai orasului.
GM modifica multe caracteristici ale masinilor fabricate pentru piata din China. De exemplu, motoarele trebuie modificate pentru a functiona cu benzina de calitate inferioara, iar masinile au nevoie de sisteme de aerisire imbunatatite si suspensii mai puternice. Adaptarea la cerintele pietei a fost in acest fel ajutata considerabil de prezenta istorica a brandului Buick pe piata chineza, modificarile fiind menite sa echilibreze linia generala a masinii cu tehnologie de ultima ora in interior.
Anul trecut, inginerii si designerii din China au demarat cea mai importanta inovatie, construind de fapt o masina complet noua pe scheletul Buick LaCrosse. LaCrosse-ul produs in China are un aspect mai european, cu o punte mai inalta, o grila mai mare si faruri fatetate, precum si cu un motor mai mic si mai economic. Interiorul este de asemenea mai elegant, cu un aspect “mai luxuriant si cu materiale mai costisitoare”, afirma Joseph Y.H. Liu, vicepresedinte responsabil de vanzari, service si marketing al GM in China.
Cumparatorii chinezi care isi permit vehicule precum LaCrosse si GL8 au tendinta sa lase condusul pe seama soferilor. Aceasta a provocat GM sa se concentreze mai mult pe o parte a masinii ignorata frecvent in Stetele Unite, locul din spate. In modelele mai mari, masinile GM sunt dotate cu DVD player, precum si cu monitoare montate in scaunele pasagerilor din fata.
Pentru habitaclul pasagerilor noului GL8, designerii GM au apelat la multe elemente de care se bucura pasagerii din clasa business a avioanelor particulare. Scaunele sunt imbracate in piele, in tavan se afla lumini dupa modelul celor din avioane pentru citit iar scaunele din primul rand se pot roti la 180 de grade spre cele din spate pentru ca directorii sa poata conduce sedinte in timpul mersului.