In ultimii 25 de ani, economia Statelor Unite a inregistrat o crestere spectaculoasa animata de companii inovatoare. Sub conducerea unor antreprenori dedicati, ale caror pasiuni variaza da la cafea la microcipuri, acestea au generat averi extraordinare si au ajuns sa fie cunoscute la nivel mondial, scrie USA Today. Daca ai auzit de Amazon.com, trebuie sa stii ca Jeff Bezos a pus bazele celui mai de succes retailer online. Rupert Murdoch a devenit unul dintre cei mai mari moguli media. Frederick Smith a pus bazele Federal Express in 1973, o companie care anul trecut a inregistrat o cifra de afaceri de 25,5 miliarde de euro. Michael Dell a infiintat compania Dell la varsta de 19 ani cu 1.000 de dolari. Astazi Dell este cel mai mare producator de computere din lume. Meg Whiteman a facut din eBay unul dintre cele mai cunoscute portaluri de licitatii online. Howard Schultz a transformat slabiciunea oamenilor pentru cafea intr-o afacere internationala dupa ce a lansat Starbucks. Edward Johnson a transformat Fidelity Investments intr-unul dintre cele mai mari fonduri de investitii din Statele Unite. Martha Steward a reusit sa dezvolte o afacere bazata pe lifestyle. John Bogle este fondatorul Vanguard Group, al doilea mare fond mutual din Statele Unite. Robert Johson este primul miliardar de culoare. Barry Diller, mogulul teleshoppingului. Steve Case, CEO la compania AOL, a ajutat initierea a milioane de utilizatori in tainele internetului.
Bill Gates, Microsoft
Gates este cofondatorul Microsoft. Compania condusa de el a reusit sa domine detasat piata sistemelor de operare. In ultima editie a topului Forbes al celor mai bogati oameni din lume, el se situeaza pe primul loc cu o avere de 40,8 mld. euro. A renuntat la facultate in 1977 pentru a pune bazele Miscosoft Corporation impreuna cu Paul Allen. In 1980, semneaza primul contract important al companiei sale cu IBM. In 1985 lanseaza prima versiune a sistemului de operare Windows. In 1989, lanseaza Microsoft Office. Compania sa devine publica in 1986 prin cotarea la bursa din New York.
Alan Greenspan, fostul presedinte al Fed
Greenspan a fost presedintele comitetului director al Fed intre anii 1987 si 2006 si si-a pus amprenta asupra celei mai mari perioade de crestere economica din istoria SUA. El a castigat aprecierea si recunoasterea economistilor pentru modul in care a facut fata dificultatilor din timpul mandatului sau dintre care amintim “Lunea Neagra” – 19 octombrie 1987 – si evolutia exploziva a afacerilor dot-com. Dupa retragerea din functia detinuta la Fed, el continua sa ofere servicii de consultanta prin intermediul companiei sale Greenspan Associates. La inceputul acestui an a prevazut ca economia Statelor Unite ar putea intra in recesiune.
Steve Jobs, Apple
Jobs este cofondator si CEO al Apple si cel mai mare actionar la Disney. Povestea sa a contribuit foarte mult la mitul intreprinzatorului din Silicon Valley. Produsele promovate de el au atras mereu prin o buna functionalitate si un design atragator. Impreuna cu Steve Wozniak, a contribuit la promovarea computerelor personale in anii 1970. A fost prinre primii care a vazut potentialul extraordinar al sistemelor de operare ce folosesc mausul. Pe langa computerele Apple, Jobs a devenit celebru pentru succesul inregistrat de playerul de muzica iPod.
Larry Page si Sergey Brin, Google
Cei doi absolventi ai Univesitatii Standford care au pus bazele Google in 1998 si in mai putin de zece ani au reusit sa domine cautarile si publicitatea online. Timp de doi ani acestia au studiat modul in care analiza unui motor de cautare poate genera rezultate mai relevante. Printre investitorii care au vazut potentialul noului produs se numara si Andy Bechtolsheim, fondatorul Sun Microsystems. Recent cei de la Google au anuntat ca vor sa atace piata de telefonie mobila. Brandul Google valoreaza anul acesta 17,4 miliarde de dolari, mai mult cu 44% decat anul trecut, conform topului 100 Best Global Brands.
Herb Kelleher, Southwest Airlines
Impreuna cu Rollin King el a pus bazele Southwest Airlines, o companie aeriana low cost care a revolutionat industria transporturilor aeriene. Eliminand unele servicii pe care le considera inutile si prin aplicarea unui sistem inovator de rezervare a biletelor, el a reusit sa faca transportul aerian accesibil pentru milioane de oameni. Compania pe care o conduce nu a avut niciodata un accident aviatic si este clasata de catre revista Fores in topul celor mai admirate cinci corporatii din Statele Unite. A anuntat ca se va retrage de la conducerea companiei in mai anul viitor
Andy Grove, Intel
“Tehnologia se intampla, nu e nici bine nici rau”. Acesta este motoul lui Grove. El este printre primii angajati ai companiei Intel. In 1979, a devenit presedintele companiei, iar in 1987, presedintele comitetului de administratie. Compania are acum o capitalizare de peste 109 miliarde euro. Grupul Intel este acuzat de Comisia Europeana ca a incercat prin practici ilegale sa scoata de pe piata procesoarelor pentru computere personale si servere compania concurenta AMD. Potrivit acuzatiilor, grupul ar fi acordat reduceri de pret producatorilor de computere, pentru ca acestia sa cumpere majoritatea procesoarelor de la Intel.
Jack Welch, General Electric
Intre 1981 si 2001, Welch a fost directorul executiv al companiei General Electric. Sub conducerea sa, valoarea companiei a crescut de la 10,2 mld. euro la peste 300 mld. euro. Dupa retragerea din functie, a continuat sa ramana apreciat datorita strategiilor de marketing inovatoare si a stilului aparte de conducere. Filosofia cu ajutorul careia Welch a condus General Electric se poate rezuma astfel: trebuie sa fim numarul unu sau numarul doi pe pietele pe care activam. In fiecare an, Jack Welch concedia cei mai slabi 10% manageri si ii premia pe cei mai buni 30%.
Warren Buffett, Berkshire Hathaway
Este principalul actionar si presedintele comitetului director al companiei Berkshire Hathaway. Are o avere estimata la 38 de miliarde de euro si a fost desemnat de revista Forbes ca fiind al treilea cel mai bogat om din lume in luna aprilie a anului 2007. In iunie 2006 a anuntat ca va dona peste 21,8 miliarde de euro fundatiei Bill and Melinda Gates. Se vehiculeaza ca aceasta va fi cea mai mare donatie din istoria Statelor Unite. Prima tranzactie a facut-o la varsta de 11 ani cand a cumparat trei actiuni la Cities Service Preferred pe care le-a vandut pentru profit. A platit pentru prima oara impozit pe profit la varsta de 13 ani.
Charles Schwab, Charles Schwab Corporation
Schwab este fondatorul si presedintele comitetului director al Charles Schwab Corporation si ofera servicii de brokeraj low cost si are peste 7 milioane de de clienti. Compania administreaza pentru clientii sai investitii de peste 875 mld. euro din cele peste 300 de birouri din Statele Unite. Schwab a facut investitii accesibile maselor si este principalul promotor al afacerilor de tip “do it yourself investment”. In topul revistei Forbes figureaza ca fiind al 50-lea cel mai bogat om din Statele Unite cu o avere evaluata la peste 3,3 miliarde de euro.
Michael Milken, International Capital Access Group
Cunoscut in anii 1980 ca “Junk Bond King”, a contribuit fundamental la dezvoltarea pietei imprumuturilor cu randament ridicat. Si-a inceput cariera in 1969 la Drexel Harriman Ripley. Valoarea companiei a crescut de la 720 de mii de euro la peste 2,9 mld. euro sub conducerea sa. In 1989 a demisionat de la Drexel si si-a infiintat propria companie de investitii, International Capital Access Group. In 1998 acesta a fost gasit vinovat de frauda si a fost condamnat la zece ani de inchisoare, din care a facut mai putin de doi ani. In decursul a peste 20 de ani el a finantat peste 3.000 de companii, printre care Toys-R-Us, MGM, News Corp.