Ai șanse mari să te întâlnești oricând cu cineva care susține că are o idee de milioane de dolari. Cu toate că obstacolele din afaceri pot fi depășite ușor, transformarea acestor idei în realitate este cu totul altceva. Totuși, mulți antreprenori cu idei simple și începuturi timide au reușit să le transforme în afaceri de succes.
Când oamenii se gândesc la niște norocoși care au reușit să dea valoare ideilor, nume ca Bill Gates, Larry Ellison și Mark Zuckerberg li se derulează prin minte. Însă nu trebuie să fii neapărat din Silicon Valley sau Seattle ca să poți face și tu același lucru. Deci, care este secretul pentru a face sute de milioane? CNBC a adunat mai multe povești care pot fi folosite ca model.
Chris și Robin Sorensen – “Firehouse Subs”
Frații Sorensen erau pompieri în Florida când le-a venit ideea să deschidă un restaurant tematic de sandvișuri. Cu o tradiție de 200 de ani în familie ca luptători cu flăcările, frații și-au decorat restaurantul ca pe o unitate de pompieri. În 1994, cei doi au făcut un împrumut de pe un card de credit al cumnaților lui Robin și au deschis primul lor restaurant, unde puteai vedea echipamente de pompieri și o pictură ce ilustra secția locală de pompieri. Au pus nume inspirate până și sandvișurilor, precum “Cârlig&Scară” și “Compania Motorizată”. Robin lucra la restaurant, în timp ce Chris era pompier part-time. Acum, frații Sorensen au încheiat capitol carierei de pompieri. Firehouse Subs este acum o afacere prosperă, având 514 locații de-a lungul Americii, fiind în continuă creștere. Compania vrea să continue anul acesta expansiunea în zonele de nord-est, central și sud-vest ale Americii. În 2011, Firehouse Subs a avut vânzări de 284,9 milioane dolari.
Mary Ellen Sheets – “Doi oameni și un camion”
Mary Ellen Sheets nu și-ar fi imaginat niciodată că transportul gunoaielor ar putea deveni o afacere de milioane de dolari. În anii `80, frații Sheets, Jon și Brig Sorber au început să facă servicii ciudate pentru vecini. Cu ajutorul unei camionete, ei au început să care gunoaie, să facă curat în curțile clienților și să transporte mobilă. După ce băieții au plecat la facultate, telefonul continua să sune acasă. Așa că Mary Ellen a angajat doi oameni și a cumpărat un camion cu 350 de dolari. La început, era ca un hobby, dar la sfârșitul anilor `80 a renunțat la slujba ei pentru a se dedica full-time afacerii. Ea a mai luat o decizie crucială: s-a decis să-și concesioneze afacerea. Astăzi, “Doi oameni și un camion” are 224 de birouri în 34 de state americane. Brig Sorber este acum CEO-ul companiei în locul mamei sale, dar Mary Ellen Sheets este încă în consiliul de conducere, iar Jon Sorber este directorul executiv. În 2011, compania a efectuat 353.761 de transporturi și a avut o cifră de afaceri de 220 milioane de dolari.
Bert și John Jacobs – “Viața este frumoasă”
Bert și John Jacobs au confecționat primele tricouri în 1989 și le-au promovat pe străzile din Boston și în facultățile de pe Coasta de Est a SUA. Dar timp de cinci ani succesul i-a ocolit. În 1994, le-a venit ideea de a pune pe tricouri o figură de desen animat, Jake, și un motto “Viața e frumoasă”. Oamenilor le-au plăcut mesajul acesta simplu, optimist, iar vânzările au atras atenția unor investitori dintr-un târg local. Acum figura lui Jake și acest motto inspirat se găsește peste tot, nu numai pe tricouri, ci și pe prosoape, căni de cafea sau lese pentru câini. Și viața este acum cu siguranță, frumoasă pentru Bert și John Jacobs. Afacerea este în plină expansiune, cu vânzări în 2011 de aproape o sută de milioane de dolari.
Sara Blakely – Spanx
Într-o noapte, Sara Blakely și-a tăiat partea de jos a ciorapilor dând naștere ideii de Spanx. Înarmată cu economiile ei de 5.000 de dolari, Blakely a obținut patentul pentru ciorapii fără tălpi și apoi a mers în jurul zonei de nord a Carolinei căutând fabrici care să-i producă invenția. Majoritatea i-au spus că nu se va vinde, însă un patron s-a decis să-și asume riscul și să-i fabrice “ideea năstrușnică”. În anul 2000, prototipul ei a fost perfecționat și produsul a ajuns în magazinele de lux. În primele trei luni, a vândut peste 50.000 de perechi de ștrampi fără picior din depozitul ei din apartament. Acum, “ideea ei năstrușnică” a ajuns să includă o gamă completă de produse vândute în toată lumea. În martie, ea a aterizat în topul miliardarilor lumii pe 2012 din Forbes, veniturile ridicându-se la aproape 250 de milioane de dolari.
Geoff, Dave și Catherine Cook – myYearbook
Frații Dave și Catherine Cook tocmai se mutaseră într-un nou liceu când le-a venit ideea unui catalog online pentru a întâlni noi prieteni. Pentru a demara acest proiect, au apelat la fratele lor, Geoff Cook, care mai începuse o afacere din faculate și pe care o și vânduse. În 2005, Geoff a devenit primul acționar și președinte al “myYearbook”. În primele nouă luni, siteul a avut un milion de utilizatori. Pe măsură ce compania se dezvolta, myYearbook a părăsit domeniul liceelor și s-a deschis pentru toată lumea. În noiembrie 2011, rețeaua de socializare Quepasa a cumpărat myYearbook pentru 100 milioane de dolari, iar în iulie anul acesta, myYearbook a devenit “MeetMe”. Toți cei trei frați lucrează încă pentru companie, cu Geoff Cook ca director. Următorul pas important pentru MeetMe a fost fuziunea cu Quepasa, rezultând creșterea numărului de utilizatori de la 40 de milioane la 80 de milioane.