Jared Diamond
Al treilea cimpanzeu
Evoluția și viitorul Omului
Editura All
Traducere din limba engleză și note de Iacob Vicențiu Mihail.
Concepută pentru publicul larg și esențială pentru oricine își dorește să înțeleagă ce înseamnă să fii om, lucrarea „Al treilea cimpanzeu” este semnată de Jared Diamond, laureatul Premiului Pulitzer pentru bestsellerul internațional „Viruși, arme și oțel”.
Descoperirea oaselor fosilizate ale sutelor de creaturi aflate în stadii intermediare a adus dovezi copleșitoare în sprijinul ideii că omul a evoluat din maimuțele antropoide. În 1859, când Darwin a făcut această afirmație, cei mai mulți au considerat că teoria lui este întru totul absurdă, dar descoperirile ulterioare au confirmat-o. Studiile de genetică moleculară ale ultimilor ani ne dovedesc că oamenii de astăzi împărtășesc 98% din programul genetic al celor doi cimpanzei: cimpanzeul bonobo din Zair și cimpanzeul obișnuit din restul Africii tropicale. Mai mult decât atât, distanța genetică dintre noi și cimpanzei este chiar mai mică decât distanța dintre alte specii foarte apropiate precum păsările vireo cu ochi albi și cele cu ochi roșii.
În prima parte, Diamond urmărește evoluția speciei umane de la câteva milioane de ani în urmă până în perioada de dinaintea apariției agriculturii, acum zece mii de ani. A doua parte este dedicată transformărilor care au făcut posibilă dezvoltarea ulterioară a limbii și a artelor, iar cea de-a treia parte analizează în detaliu trăsăturile culturale determinante în diferențierea noastră față de animale: limbajul, arta, tehnologia și agricultura. Ultimele două părți prezintă trăsăturile care ne amenință supraviețuirea: înclinația către crimele xenofobe (trăsătură care se găsește și la animale în luptele dintre indivizi și grupuri) și agresiunea tot mai accelerată asupra mediului. Epilogul reia cele mai importante repere ale ascensiunii omului de la condiția de animal, amendând viteza cu care au avansat mijloacele posibilei noastre decăderi și staționând în punctele esențiale pentru a sublinia modurile în care al treilea cimpanzeu poate învăța din trecut pentru a-și asigura viitorul.
Lucrarea conține hărți, tabele și schițe.
„O carte strălucită, care poate bucura orice cititor. Un excelent ajutor pentru a înțelege ce înseamnă să fii om.” –Paul Ehrlich, Stanford University
„Nu este scopul acestei cărți să propun soluții concrete pentru situația dificilă în care ne aflăm, căci soluțiile pe care ar trebui să le adoptăm sunt deja clare în linii mari. Printre acestea se numără controlul creșterii populației, limitarea sau eliminarea armelor nucleare, dezvoltarea mijloacelor pașnice de rezolvare a disputelor internaționale, reducerea impactului asupra mediului înconjurător și conservarea speciilor și a habitatelor naturale. Multe cărți excelente propun soluții în detaliu despre cum trebuie aplicate aceste politici.
Unele dintre acestea sunt puse în practică acum; trebuie «doar» puse în practică în mod consecvent. Dacă astăzi am deveni cu toții conștienți de faptul că aceste politici sunt esențiale, am ști suficient de mult pentru a le aplica mâine.
Ceea ce lipsește este voința politică necesară. Prin această carte caut să cultiv această voință, urmărind istoria noastră ca specie. Problemele noastre au rădăcini adânci care își au originea în descendența noastră animală. Ele continuă de mult timp să se dezvolte odată cu creșterea demografică și cu puterea noastră tot mai mare, iar acum se intensifică într-un ritm alarmant. Ne putem convinge de rezultatul inevitabil al practicilor noastre obtuze numai analizând societățile din trecut care, deși aveau mijloace de autodistrugere mult mai slabe, s-au distrus singure distrugându-și baza de resurse. Specialiștii în istoria politică justifică studierea statelor individuale și a conducătorilor prin șansa care ni se oferă de a învăța din trecut. Această justificare este valabilă cu atât mai mult pentru studiul istoriei noastre ca specie, pentru că învățăturile care se trag de aici sunt mai simple și mai limpezi.
Un volum care acoperă o sferă atât de largă ca aceasta trebuie să fie selectiv.
Cu siguranță fiecare cititor va găsi că un subiect absolut esențial de care e pasionat este omis, în timp ce altora li se va acorda prea multă atenție. Pentru a nu vă simți înșelați, voi expune de la început propriile mele interese și voi arăta de unde vin ele.”