Ce vrea Murdoch sa faca cu Wall Street Journal

Potrivit ultimelor interviuri si parerilor unor apropiati, el nu a stabilit inca un plan pe termen lung pentru viitorul ziarului. “Sunt sanse mici ca viitorul ziarului sa fie deja planificat”, a declarat un apropiat al lui Murdoch.
Cu toate acestea, sansele ca el sa incerce sa atraga cititorii si advertiserii de la The New York Times (NYT) si The Financial Times (FT), principalii competitori ai WSJ, sunt mici. Cel mai probabil va incerca sa creasca veniturile din abonamente investind in calitatea continutului editorial. Va trebui sa sustina pierderile financiare de la inceput pentru a avea succes pe termen lung, scrie International Herald Tribune.
Cel mai ambitios plan ar putea fi transformarea WSJ in rivalul NYT, ziarul care tine la curent tara cu cele mai importante evenimente.
Aceasta teorie are si un corolar: prin largirea domeniului de activitate al ziarului, Murdoch doreste sa transforme WSJ din principalul ziar de informatii financiare din lume in principala sursa de informatii de afaceri pentru consumatorii de presa.
Continutul editorial al ziarului a fost oricum schimbat dupa introducerea de articole usor digerabile in suplimentul de sambata. Pe de alta parte, reorientarea continutului editorial ar veni in sprijinul altor doua initiative ale lui Murdoch.
In primul rand intarirea viitoarei retele tv Fox Business Network, care va intra in casele a 30 de milioane de americani incepand din luna octombrie, si transformarea acesteia intr-un competitor redutabil pentru Bloomberg Television si CNBC, doua posturi cu o cota de piata foarte buna atat in SUA, cat si in afara acestora.
WSJ are semnat un contract de exclusivitate pentru difuzarea stirilor cu CNBC, contract cu clauze foarte restrictive ce expira in 2012. Orice demers de a implica WSJ in dezvoltarea noului post de business FOX va necesita anularea contractului. Intre timp, postul de televiziune ce va fi lansat sub conducerea lui Roger Ailes, directorul executiv si presedinte al comitetului director al retelei, se dezvolta pe premisa unei entitati independente.
In al doilea rand, dorinta arzatoare a lui Murdoch de a revitaliza presa scrisa aducand-o la un nou nivel al existentei: prezenta online, ceea ce implica folosirea resurselor online pe care Dow Jones le poseda.
Nu este vorba doar de WSJ, ci si de saptamanalul Barron’s, Dow Jones Newswires si serviciile web dedicate unui segment tinta precum MarketWatch.com, dar si a reportajelor realizare de Fox si Sky News, pentru a crea o platforma online unitara pentru toate serviciile de stiri pe care le controleaza.
Murdoch s-a dovedit in trecut un investitor deschis la nou si dornic sa experimenteze. Intr-un interviu dat publicatiei The Times anul acesta, Murdoch a declarat ca nu are timp in cursul saptamanii sa citeasca articole lungi si se gandeste sa schimbe suplimentul de sambata al ziarului cu o revista in format “glossy”.
Schimbarile se vor intampla cel mai repede pe site-ul WSJ, care a reusit sa atraga peste 900.000 de abonati.
Directorii News Corporation sunt dornici sa vada daca oferirea de continut gratuit va atrage mai multi utilizatori, si implicit venituri mai mari din publicitate, fara a pierde nici abonatii platitori.
Cand Murdoch a cumparat New York Post in 1993, principalul interes a fost marirea circulatiei ziarului, prin reducerea pretului de coperta si distribuirea de numere gratuite. “Daca nu intervenea, ziarul nu mai exista acum”, a declarat Jerry Fragetti, vicepresedinte al Newspaper National Network.
Murdoch credea ca prin cresterea circulatiei va atrage publicitate de pe paginile competitorilor. Publicatia a luptat din greu sa atraga cititori si sa devina sursa principala de barfe de pe Wall Street.
Pe masura ce circulatia ziarului a crescut, Murdoch nu a majorat pretul publicitatii, conform agentiilor de publicitate ce au cumparat spatiu publicitar in ziar in anii 1990. NYP a urmarit cresterea numarului de advertiseri ce cumpara spatiu in paginile ziarului cu aceeasi agresivitate cu care Murdoch a tratat preluarea Dow Jones. Departamentul de publicitate al NYP a conceput noi pachete de servicii si a incercat implicarea agentiilor in evenimentele sustinute de ziar, a declarat Peter Gardiner, chief media officer la Deutche, o companie ce face parte din Interpublic Group of Companies.
Multi directori ai companiilor de publicitate s-au aratat interesati de ideea ca ar putea cumpara spatiu publicitar in WSJ, pe reteaua online si pe posturile tv controlate de News Corporation dintr-un singur loc.
Murdoch a suportat pierderi foarte mari in 1996, cand a lansat reteaua Fox News Channel, intrand pe o piata pe care gurile rele o considerau “inchisa”. Succesul retelei, al carui rating a ajuns sa il depaseasca pe cel al CNN, nu poate fi trecut cu vederea.
Cand vine vorba de ziarele sale, Murdoch este generos si rabdator. Va acoperi eventuale pierderi atata timp cat alte departamente ale trustului media aduc profit. Este stiut ca ziarul The Australian infiintat de Murdoch in 1964 a inceput sa aduca profit dupa 20 de ani. Analistii sunt de parere ca editia londoneza a The Times, achizitionata in 1982, va intra pe profit abia anul viitor.
Cu toate acestea, chiar daca publicatiile principale inregistreaza pierderi, cele 110 ziare controlate de catre Murdoch au o marja de profit de 14%, cu mult peste cea a WSJ.