Georgică Cornu, omul de afaceri care controlează grupul Izometal Confort, din care face parte și constructorul timișorean Confort, este în firmă de dimineață până la 7-8 seara.
Nu scapă din ochi niciuna dintre firmele sale, deși grupul Izometal Confort, cu circa 2.000 de angajați, desfășoară mai multe tipuri de activități, în domenii din cele mai diverse, de la construcții, imobiliare, retail și servicii alimentare până la mass-media.
Care este însă povestea acestui om de afaceri timișorean, care a pus pe picioare un grup cu afaceri de sute de milioane de euro?
Cornu, 56 de ani, a terminat Facultatea de Electrotehnică, dar și Facultatea de Științe Economice din Timișoara. Revoluția l-a prins lucrând la Întreprinderea de Aparate Electrice din Timișoara. “Am fost singurul șef de serviciu care a rămas pe post, iar după un an am ajuns director comercial. Nu am fost foarte mulțumit cu această funcție pentru că trebuia să mint că nu se fac disponibilizări și că se asigură salariile, or, acest lucru nu se întâmpla, astfel că am plecat la fosta fabrică de autoturisme din Timișoara, tot ca director comercial, unde am stat încă un an”, își amintește antreprenorul timișorean.
În condițiile în care România încerca în acei ani să facă trecerea spre economia de piață, iar din ce în ce mai mulți români încercau marea cu degetul intrând în sectorul privat și înființând diferite firme, Cornu a decis să facă același pas.
“În 1993 am intrat în activități private, în condițiile în care soacra mea deținea un cafe-bar, și am început să facem și distribuție pentru fabrica de țigarete din Timișoara. Ulterior, împreună cu alți trei asociați, am înființat Izometal, cu activități în comerț”, își amintește Cornu despre primele încercări ale sale de a intra în sectorul privat.
A intrat în construcții acum 11 ani
Până la momentul intrării pe piața construcțiilor prin intermediul firmei Confort au mai trecut însă câțiva ani. Abia în 2000 a cumpărat de la Fondul Proprietății de Stat un pachet de 35% din acțiunile firmei Confort SA, pentru suma de trei miliarde de lei vechi.
“Firma nu mai putea lucra pentru că nu mai avea bani pentru a supraviețui și avea interdicție de a lucra în Timișoara. Singurele lucrări pe care le mai avea erau la Făgăraș, unde trebuia să realizeze termoficarea orașului. După ce am cumpărat participația de 35%, am constatat că firma nu poate funcționa așa, astfel că din discuțiile cu Fondul Proprietății de Stat, care a zis că nu vrea să investească bani în societate, mi s-a aprobat să fac niște majorări de capital. Ulterior, am terminat lucrările de la Făgăraș, am terminat și lucrările din Timișoara pe care firma nu le finalizase și am încercat să remediem lucrurile făcute necorespunzător.”
Nu au fost deloc momente ușoare pentru omul de afaceri timișorean, care a fost nevoit să repună pe picioare o companie cu probleme destul de mari. Mai mult, o altă problemă a fost cu angajații companiei, de care trebuia de asemenea să se ocupe. “Îmi aduc aminte că atunci când am cumpărat Confort a avut loc o adunare generală și după ce aceasta s-a terminat, în curte stăteau angajații plângând și spunându-mi să nu-i dau afară. O parte dintre ei sunt și acum angajați”, susține Cornu.
Deși firma Confort este pilonul principal al grupului de firme Izometal Confort, și celelalte companii din grup sunt piese importante pe tabla de șah a businessului controlat de omul de afaceri timișorean.
“Confort a fost una dintre cele șapte societăți rezultate din Antrepriza Timișoara, iar din ce știu eu, este singura care funcționează acum, celelalte ori s-au desființat, ori sunt pe cale să se desființeze. De-a lungul timpului am cumpărat mai multe societăți, iar acum avem activități în mai multe domenii, de la comerț, tipografie, până la mass-media și construcții”, povestește Cornu.
Avans de peste 40% anul trecut
Confort a reușit anul trecut să urce pe poziția a doua în topul celor mai mari constructori români după cifra de afaceri, în condițiile în care a înregistrat un business total de 178,8 milioane de euro, în creștere cu 43,7% față de anul anterior, potrivit calculelor Business Construct pe baza informațiilor de la Ministerul Finanțelor. Marja de profit a fost de doar 2%, deși profitul a crescut în 2010 cu 48%, până la 3,7 milioane de euro.
Ce spune Cornu despre marjele de profit uriașe, de 30% uneori, pe care unii constructori reușesc să le înregistreze chiar și pe timp de criză?
“Pe lucrări de construcții, cum facem și noi, nu poți depăși o marjă de profit de 10%. Există niște venituri și niște cheltuieli care nu-ți permit să ai mai mult. 10% chiar e foarte mult, în condițiile în care statul nu plătește la timp, iar firmele sunt nevoite să-și asigure singure finanțarea. Mai mult, firmele plătesc și dobânzile aferente creditelor pe care le fac. Spre exemplu, noi plătim lunar circa 3 milioane de lei pentru rate și dobânzi”, explică Cornu.
Și nu sunt puține creditele pe care compania Confort a fost nevoită să le contracteze în ultimul an pentru a-și duce mai departe lucrările. Potrivit informațiilor publicate în august în Monitorul Oficial,
ultimul împrumut luat de constructorul timișorean s-a ridicat la 10 milioane de euro, creditorul fiind Banca Comercială Română.
Printre garanțiile depuse de companie pentru acest împrumut, contractat pe o perioadă de 12 luni, se numără și o garanție de stat de 8 milioane de euro de la EximBank, precum și contracte încheiate cu Compania Națională de Autostrăzi și Drumuri Naționale din România sau Consiliul Local Arad.
De altfel, Confort a mai contractat în 2010 de la Bancpost două linii de credit de tip revolving în valoare cumulată de opt milioane de euro, iar în 2011 a mai luat un credit de circa 12 milioane de euro de la EximBank pentru finanțarea necesităților de capital de lucru. În total, în ultimul an compania a accesat credite de 30 de milioane de euro.
“Firmele private care lucrează cu statul și care nu sunt «de partid» au ajuns să finanțeze statul. Iar statul face cel mai mare rău, în condițiile în care dă legi și e primul care nu le respectă și calcă în picioare societățile private, care sunt pâinea și cuțitul în economie”, spune Cornu.
Lucrări mici și multe
Cei mai mari constructori români au profiluri pe cât de bine conturate, pe atât de diferite: Hidroconstrucția, firmă controlată de management și asociația salariaților, se ocupă în special de lucrări cu specific hidroenergetic; Spedition UMB și Tehnostrade (Dorinel Umbrărescu) fac autostrăzi și drumuri naționale, Romstrade (Nelu Iordache) reabilitează și modernizează drumuri naționale, în timp ce Bog’Art (Raul Doicescu) ridică în special clădiri de birouri.
Pe de altă parte, compania Confort este cunoscută pentru lucrările de reabilitări de drumuri din Banat. Printre cele mai recente contracte câștigate de Confort se numără reabilitarea unor drumuri județene din Arad, în consorțiu cu ICIM Arad (controlată de Cristi Burci), pentru suma de 45,3 milioane de lei (10,5 milioane de euro) fără TVA.
De asemenea, compania a mai primit la finalul lunii iunie un contract de 97,1 milioane de lei (23,1 milioane de euro) fără TVA pentru reabilitarea unui drum județean ce leagă județele Mehedinți și Dolj. În afară de contractele pentru drumuri, Confort a câștigat la finalul anului trecut și reabilitarea Muzeului Regiunii Porțile de Fier din Drobeta-Turnu Severin, cu o valoare de 36,7 milioane de lei (8,7 milioane de euro), unde va realiza operațiuni de restaurare și reconstrucție a unor structuri.
“La noi în România există ideea aceasta că dacă lucrezi cu statul ești corupt. Or, nu e chiar așa, depinde de la caz la caz. Am fost supărat de multe ori pentru că am fost inclus în aceeași oală cu alți oameni de afaceri care au făcut la rândul lor majorări de capital la firme în cadrul cărora au cumpărat participații, dar care s-au axat mai mult pe câștig”, explică antreprenorul timișorean.
El spune că este optimist și ambițios și că încă are speranțe în economia de piață, deși ceea ce se întâmplă în România din punct de vedere economic este “total anormal”.
A simțit criza
Cum a reușit antreprenorul timișorean să depășească perioada de turbulențe ce a dat peste cap economia românească în ultimii ani?
“De-a lungul crizei, am avut mai multe momente de cumpănă, mai ales că am intrat în proiecte destul de importante, însă faptul că grupul de firme este foarte bine integrat și că am investit în dotare ne-a ajutat să depășim momentele grele. Practic acesta a fost secretul nostru pe timp de criză”. Un secret care a ajutat compania să își majoreze afacerile cu peste 40% în 2010 față de 2009. Însă nu singurul. Cornu a decis să ia măsuri “anticriză” chiar înainte ca în România să se manifeste primele turbulențe economice, la finalul lui 2008.
“La mijlocul anului 2008, am simțit pentru prima oară că lucrurile nu mai merg bine, însă atunci toată lumea spunea că nu e criză, că și economia, și sistemul bancar sunt stabile. În 2008 am concediat 1.000 de oameni la nivel de grup, iar când la televizor auzeam că lucrurile merg bine, deja începusem să-mi fac idei că poate nu sunt suficient de capabil pentru a conduce firmele”, își amintește Cornu.
Primele semne ale recesiunii au apărut imediat după căderea băncii americane de investiții Lehman Brothers, care a dat peste cap economia americană, iar ulterior, ca într-un joc de domino, a produs grave turbulențe în întreaga economie mondială. “În februarie 2009, când s-a dovedit că de fapt criza nu era un miraj, am văzut că avusesem dreptate. Ceea ce se spusese despre stabilitatea economiei era o minciună, iar atunci m-am felicitat că am luat măsurile respective. Am trecut la limită de criză, dar am avut ambiția să merg mai departe”, explică Cornu.
Motiv pentru care în perioada de criză a reușit să angajeze jumătate din personalul la care renunțase în 2008, însă tot răul spre bine, având în vedere că a adus la firmele sale oameni cu productivitate mai ridicată. “În anii 2009-2010 am reușit să mai angajăm încă 500 de oameni la nivel de grup, însă a fost mai bine pentru că am angajat oameni calificați. În 2008-2009 se găsea greu forță de muncă, trebuia să dai salarii mari care nu erau neapărat corelate cu calitatea angajaților”, susține omul de afaceri timișorean.
Tot pentru a crește, dar și pentru a-și integra și mai mult afacerile, Cornu a făcut în ultimii ani o serie de achiziții din dorința de a dezvolta activitățile grupului Izometal.
Spre exemplu, în 2008 a preluat un pachet de 33% din acțiunile companiei arădene ICIM pentru patru milioane de euro, potrivit informațiilor Business Construct. ICIM este una dintre cele mai mari societăți private de construcții și montaj integral cu sediul central în Arad. De asemenea, Cornu a mai cumpărat în 2007, pentru circa 750.000 de euro, pachetul majoritar de acțiuni al SC Conar SA.
În topul “greilor” din construcții
Firma timișoreană a devenit anul trecut ocupantul poziției secunde în topul celor mai mari constructori cu capital românesc în funcție de cifra de afaceri, după liderul Hidroconstrucția, care a revenit pe prima poziție cu afaceri de peste 232 milioane de euro. Compania controlată de Georgică Cornu a reușit să-și majoreze cifra de afaceri cu aproape 44%, până la 178,8 milioane de euro, potrivit informațiilor de la Ministerul Finanțelor.
Confort este o firmă cu profil ușor atipic, în condițiile în care nu a câștigat lucrări de anvergură pentru construcția de autostrăzi, spre exemplu.
De asemenea, o trăsătură care o deosebește față de alți mari constructori locali se regăsește în poziționarea sa în vestul țării, în condițiile în care topul celor mai mari zece constructori cu capital autohton, care anul trecut au înregistrat afaceri cumulate de 1,3 miliarde de euro, este dominat de companii cu sediul în București și în Moldova.
Astfel, firme precum Hidroconstrucția (deținută de management și asociația salariaților), Tehnologica Radion (Theodor Berna), Delta ACM ’93 (Florea Diaconu), Bog’Art (Raul Doicescu) și Euroconstruct Trading ’98 (Dan Beșciu și Sorin Vulpescu), deși derulează lucrări în toată țara, au sediile centrale în București.
Pe de altă parte, în top sunt prezente și companii înregistrate în Moldova, așa cum sunt Spedition UMB, Tehnostrade (ambele controlate de Dorinel Umbrărescu și cu sediul la Bacău) sau Vega 93 din Galați (Corneliu Istrate).
În afară de firma Confort din Timișoara, un singur alt constructor nu este bucureștean sau moldovean, și anume compania Romstrade din Giurgiu (controlată de Nelu Iordache).
Ar vrea să iasă și la extern
O variantă pe care constructorul timișorean Confort o ia în calcul în prezent este și ieșirea pe piețele externe, așa cum au făcut-o și alte firme românești de construcții, precum Delta ACM 93 sau Romstrade, care au mers să construiască drumuri în Irak. Astfel, Cornu spunea în luna iulie că analizează piața din Serbia, în condițiile în care guvernul de la Belgrad pregătește licitații pentru niște proiecte importante de infrastructură. Mai mult, și Irakul se află sub observație, însă deocamdată Cornu privește cu prudență intrarea pe asemenea piețe externe. Anterior, el explica faptul că a avut propuneri de a construi în Libia, pe care le-a refuzat, iar ulterior au izbucnit conflictele în această țară nord-africană.
Ce sfaturi le dă omul de afaceri timișorean tinerilor care vor să își încerce norocul în antreprenoriat? “Tinerii antreprenori trebuie să fie bine pregătiți, orientați către necesitățile pieței. Primul lucru pe care trebuie să-l învețe este să piardă. Dacă își propun să intre în business doar pentru a câștiga, pornesc din start cu o idee greșită: trebuie să știi să și pierzi.”