Grupul industrial german ThyssenKrupp a decis să scoată la vânzare fabrica de componente din oțel din statul american Alabama, cea mai mare și mai avansată tehnologic astfel de unitate construită în Statele Unite în ultimele patru decenii. Divizia americană a grupului, Steel Americas, a înregistrat pierderi de un miliard de dolari în primele nouă luni ale anului, scrie Wall Street Journal.
Fabrica din Alabama a fost inaugurată în 2010 în urma unei investiții de cinci mld. dolari și importă plăci de oțel produse de ThyssenKrupp în noua sa unitate din Brazilia, care a costat 6,8 mld. dolari. Plăcile sunt prelucrate în Statele Unite în componente folosite în industria auto și a construcțiilor.
Compania are în vedere “opțiuni strategice” pentru retragere, precum “un parteneriat sau vânzarea unui proprietar a cărui strategie ar putea utiliza mai bine calitatea excepțională și competitivitatea fabricilor”, a declarat directorul general Heinrich Hiesing. ThyssenKrupp cere 8,86 mld. dolari pentru cele două fabrici și a recrutat Goldman Sachs și Morgan Stanley pentru a oferi consultanță în vânzare. Termenul limită pentru primirea ofertelor a fost sfârșitul lunii trecute.
Printre companiile interesate de preluarea fabricii se numără U.S. Steel și ArcelorMittal, potrivit analiștilor. U.S. Steel, cel mai mare producător de oțel din SUA după tonaj, ar putea să schimbe uzina sa din Slovacia pentru fabrica ThyssenKrupp din Alabama. Alte surse din industrie spun că producătorii de oțel din Coreea de Sud sau China ar fi interesați de fabrica braziliană, care are 3.500 de angajați.
Planul germanilor a fost să fabrice oțel în Brazilia, unde costurile de producție erau mai mici la vremea aceea, și apoi să îl trimită în SUA pentru prelucrarea ulterioară. Această strategie este ceva obișnuit în sectorul industrial, unde producătorii vor să mențină costurile scăzute dar să fie și aproape de clienți pentru a răspunde repede la cerere.
Chiar și luând în calcul costurile de transport de 20 dolari pe tonă, compania tot câștiga mai mult vânzând oțelul în Statele Unite decât în Brazilia. Deși și statele Arkansas și Louisiana erau interesate de a găzdui fabrica, ThyssenKrupp a ales Alabama, care a oferit aproape un miliard de dolari în scutiri de impozite și facilități ca pregătirea locației și training pentru personal. În prezent, fabrica are 1.500 de angajați.
Costurile de producție au urcat însă din cauza creșterii costurilor cu forța de muncă, inflației și în special a aprecierii monezii braziliene. În același timp, prețul oțelului în Statele Unite a căzut la 620 dolari pe tonă, de la peste 800 dolari în vara lui 2011. În plus, prețul mai mare al minereurilor a dezavantajat ThyssenKrupp, care nu avea propriile mine de fier și cărbuni precum competitorii săi pe piața americană.