Cercetătorii britanici au făcut un pas important în lupta pentru tratarea orbirii, descoperind că țesutul ochilor care depistează lumină poate fi refăcut cu ajutorul celulelor stem, scrie BBC News.
O echipă de specialiști de la spitalul Moorfieds Eye Hospital, în colaborare cu cercetători de la University College London, a arătat că este posibilă înlocuirea celulelor fotoreceptoare din retină cu celule stem. Cercetătorii au folosit o tehnică nouă pentru a „construi” retina în laboratoare. Au fost utilizate mii de celule stem care au fost transformate mai întâi în fotoreceptori și injectate în ochii unor șoareci orbi. Fotoreceptorii sunt celule din retina care reacționează la lumină, transmitând impulsuri nervoase către creier. Testele au arătat că aceste noi celule se pot plia pe arhitectura ochilor și funcționa. Cu toate acestea, eficiența este redusă. Din 200.000 de celule injectate, doar 1.000 s-au adaptat globului ocular.
Speciliștii realizează teste și pe oameni, după ce efectele au fost dovedite doar pe animale.
Deși este o descoperire uriașă în lupta pentru tratarea orbirii, unii cercetători sunt de părere că eficiență celulelor stem este mult prea redusă pentru a fi utilizate în medicina umană.
Sistemul imunitar al omului este foarte slab în zona ochiului iar din această cauza șansele ca organismul uman să respingă celulele stem sunt foarte mari. Zeci de mii de celule stem injectate în ochi vor îmbunătăți vederea dar nu vor reface în totalitate un organ.