In 1994, pe cand se afla la Goteborg, in functia de director al departamentului Europa de Est al Edwards, una dintre principalele companii scandinave de comert exterior, Stefan Airinei a “plusat” si a propus infiintarea unei filiale la Bucuresti, pentru ca, spune el, “sangele apa nu se face”. “Mi-am dorit foarte tare sa reinnod niste relatii comerciale care existau inainte de cel de-al doilea razboi mondial intre Suedia si Romania”, isi aminteste el, in prezent vice-presedinte al Camerei de Comert Romano-Suedeze.
Infiintata in 1994, ca firma “fiica” a HJ Edwards & CoAB Goteborg, activitatea Edwards Romania s-a axat initial pe supravegherea exporturilor de produse ale industriei de masini grele si metalurgice in Suedia. Un an mai tarziu, suedezii au decis intrarea pe piata importurilor si a luat fiinta departamentul Edwards-Sudura si Tratamente Termice; au urmat Edwards Pompe si Protectia Mediului, Edwards Marin si chiar Edwards Dental, furnizor de produse stomatologice. Patru ani mai tarziu insa, in 1998, cand conducerea grupului scandinav hotaraste inchiderea filialei romanesti din cauza scaderii drastice a exporturilor, Stefan Airinei decide s-o preia, iar Edwards Romania devine Edwards International Group, un holding format din sase companii.
Importanta unui grad de “rudenie”
Managerului nu i-a fost usor sa ramana fara “parintii” suedezi ai companiei. Suedia nu trebuie privita ca o piata de desfacere mare pentru ca nu este, considera Airinei; trebuie insa privita ca unul dintre cei mai importanti parteneri europeni in marketingul international, pentru ca, prin intermediul companiilor ei puternice, si-a consolidat legaturi comerciale extrem de solide in toata lumea si, adauga el, una este sa bati la poarta unei potential client alaturi de un astfel de partener si altceva sa o faci singur. “Dupa o perioada in care aveam in spate un colos financiar, in care nici o garantie comerciala nu era insurmontabila, din 1998 am ramas goi in fata pustii si a trebuit sa strangem din dinti si sa confirmam ca numele creat in perioada anterioara reprezinta numele nostru”, isi aminteste managerul. Pentru a munci cot la cot cu cei 11 angajati ai Edwards International Group, 56 la ora actuala, la Bucuresti si in reprezentantele din tara, Airinei a renuntat la o pozitie si un salariu in Suedia despre care spune ca erau extrem de bune (“aveam un salariu pe care mi-l invidiau chiar si suedezii, care castiga foarte bine”) si pe baza unei intelegeri cu suedezii a cumparat firma la valoarea ei de inventar: 264.000 de dolari, un efort financiar foarte mare, care, dupa cum precizeaza, nici la ora actuala nu a fost integral amortizat.
Edwards Import-Export, principala firma a grupului, responsabila de dezvoltarea si strategiile celorlalte sase, tranzactioneaza parti si subansamble pentru industria constructoare de masini, industria metalurgica, cea energetica, navala si petrochimica, dar si constructii si structuri sudate, produse ale metalurgiei pulberilor, table si profile din otel si din aliaje neferoase. Prin activitatea de import, firma isi propune sa furnizeze partenerilor din Romania atat linii tehnologice si echipamente pentru proiecte complexe, cat si materii prime si semifabricate metalurgice speciale. La finele lunii august, compania a incheiat unul dintre cele mai interesante proiecte, crede managerul, respectiv legarea platformelor marine din Marea Neagra cu cabluri submersibile de forta si telecomunicatii. “A fost un proiect aventuros, nu este chiar asa de simplu sa intinzi un cablu pe fundul marii”, spune Airinei, ai carui specialisti au asigurat supravegherea proiectului desfasurat impreuna cu compania suedeza ABS, in care au angrenat atat personal navigant, cat si scafandri de la Petromar din Constanta.
In ceea ce priveste valoarea exporturilor Edwards, de la 7-8 milioane de dolari anual, in primii ani de activitate, a scazut masiv, explica Airinei. “A scazut la circa 2 miloane de dolari anual, dar cred totusi ca se mentine la un nivel acceptabil avand in vedere regresul si nesiguranta din industria constructoare de masini astazi.”
Cu ce sa-ti sudezi caroseria de la Ferrari
O alta firma a holdingului, Edwards Welding & Heat Treatments, furnizor consacrat de echipamente de sudare, taiere, consumabile si accesorii, va prezenta incepand cu 26 septembrie, in cadrul SIAB, echipamentele de ultima generatie Migatronic, folosite pentru reparatiile caroseriilor noilor modele auto de producatori precum Ferrari, General Motors Opel sau PSA Peugeot Citroen. Primul aparat de sudura Migatronic a fost pus in functiune intr-un atelier de tinichigerie auto din Danemarca in 1970, povesteste Stefan Airinei. Cu aproximativ 10 ani in urma, departamentele de cercetare si dezvoltare ale marilor fabricanti de automobile au impus tehnologii alternative pentru productia de masa a autoturismelor, care trebuiau sa corespunda exigentelor cumparatorilor cu privire la un minim de intretinere si un maximum de siguranta; aluminiul, care anterior era utilizat cu preponderenta la fabricarea aeronavelor, a trenurilor de mare viteza si a navelor catamaran, a inceput astfel sa fie din ce in ce mai des folosit pentru fabricarea caroseriilor automobilelor de serie, simultan fiind lansate pe piata si primele modele dotate cu caroserii din tabla de otel galvanizat de inalta rezistenta. “Utilizarea noilor materiale a generat modificarea procedeelor de sudare, atat in uzinele de productie, cat si in unitatile de service tinichigerie, iar Migatronic a urmat semnalele industriei auto si a investit resurse importante pentru dezvoltarea de noi tehnologii”, explica managerul. Favoritul specialistilor din atelierele de tinichigerie auto, Migatronic Flex 330XMI realizeaza brazarea MIG cu aliaj cupru-aluminiu a tablelor galvanizate de grosimi mai mici de 1,5 mm, sudarea MIG a aluminiului si sudarea MAG a otelurilor carbon si inoxidabile.
Strategia pasilor marunti
O companie a carei activitate are impact in Romania este Edwards Environmental & Fluid Systems, considera Airinei. Firma furnizeaza echipamente performante de pompare, tratare si filtrare a diferitelor fluide de lucru, apa, apa uzata, amestecurile polifazice sau fluidele vascoase, intalnite in cadrul proceselor tehnologice: “Noi oferim poate cea mai larga gama de pompe dintre toti furnizorii din domeniu in Romania, dat fiind ca reprezentam doi dintre cei patru cei mai mari producatori de pompe la nivel mondial, respectiv ABS si Ebara.” Pe langa cele doua companii, Edwards mai reprezinta si alte cateva firme mai mici, producatoare de anumite pompe speciale, astfel incat oferta sa acopere circa 90-95% din tipologia pompelor de vehiculare a fluidelor din Romania.
Noua statie de epurare, precum si statiile de pompare ale municipiului Bistrita functioneaza cu pompe ABS; tot doua astfel de pompe asigura si alimentarea cu apa a orasului Calarasi si consuma cu 40% mai putina energie electrica, cu mentinerea electromotoarelor existente. Si tot prin intermediul Edwards, Combinatul ISPAT SIDEX de la Galati utilizeaza pompe de proces ABS pentru vehicularea solutiilor de acid sulfuric cu ph 2-3, PTF Vama Sculeni utilizeaza pompe Ebara pentru alimentarea cu apa si pompe ABS pentru vehicularea apelor uzate in statia de epurare; fabrica Leika Pack din comuna Stefanesti a rezolvat problema apelor uzate prin instalarea unei mini-statii de epurare ORM, iar Competrol foloseste pompe volumetrice PCM Moineau si Delasco, pentru vehicularea reziduurilor petroliere catre incineratoare. Impreuna cu Purac, cel mai mare contractor de statii de tratare-epurare a apei din Scandinavia, cu o experienta in domeniu de peste 40 de ani, Edwards deruleaza in momentul de fata un proiect de retrofiltrare la statia de epurare de la Petromidia, aflata in reconstructie si care preia si apele orasenesti ale orasului Navodari. “Noi am implementat in Romania un concept nou, cel al statiilor de epurare compacte, destinate comunitatilor mici, de la o casa, de la trei persoane pana la cinci sute de persoane si unde problema, una majora la toate constructiile noi, a inexistentei canalizarii sau a costurilor foarte mari implicate de extinderea canalizarii in acele zone este in acest mod surmontata.”
Estul, noua piata a Vestului
Edwards Dental promoveaza produse si firme consacrate pe plan mondial in domeniul produselor stomatologice, printre care Alpro, Kettenbach Dental, Promedica si TGA din Germania, Microbrush din SUA, de la materiale de obturatie, materiale de amprenta si instrumentar pentru cabinete stomatologice si laboratoare, la substante dezinfectante si diverse accesorii si consumabile. “Este o firma puternica, una din primele trei din Romania in domeniul in care activeaza si chiar daca nu avem neaparat cele mai bune preturi, suntem in cel mai bun raport calitate-pret”, crede managerul. In ceea ce priveste Edwards Marine, firma activeaza in domeniul produselor si tehnologiilor de ultima ora ale industriei navale si de agrement din Scandinavia si Olanda, reprezentand in Romania firme precum Callesen Marine si Vetus pentru sisteme de propulsie, Deutz, Farymann, Mitsubishi si Peugeot – grupuri diesel-generatoare, Baltic pentru echipamente individuale de salvare, dar si barcile de salvare Mulder&Rijke sau ambarcatiunile utilitare si de agrement si yachturile de la Linder, Nimbus sau Storebro.
De la momentul in care suedezii au luat decizia de a inchide filiala Edwards din Romania au trecut cinci ani: compania a trecut pana in 2000 prin momente foarte grele, isi aminteste Airinei, dar in prezent toate activitatile celor sase firme sunt rentabile. Si asta in ciuda concurentei, despre care managerul spune ca este una extrem de “apriga”. “In multe domenii de activitate, estul reprezinta noua piata a vestului, nivelul investitiilor in urmatorii 20 de ani se va axa foarte mult pe relatia est, asa ca, in general, in tarile asa-numite ale fostului lagar comunist, concurenta este chiar mai acerba decat in vest, toti au venit aici intelegand ca exista o piata, modalitatea de a intra pe piata, de a reusi si de a te stabiliza difera insa de la caz la caz.”
Atunci cand te referi la probleme, precizeaza el, acestea sunt legate de blocajul financiar general existent – <“platile sunt o mare problema in Romania”> sau de o alta problema specific romaneasca, mai <nuantata>: “Atata vreme cat omul s-a obisnuit sa primeasca ceva gratis, ii va fi foarte greu sa plateasca el; programele europene de tip Sapard au fost foarte bine primite pentru ca reprezentau in proportie de 75% bani nerambursabili; toata lumea, desi aceste fonduri sunt limitate, le cauta, fara sa-si dea seama ca nu pot fi accesate decat intr-o anumita limita. Si atunci nu se fac eforturi decat pentru gasirea unor debuseuri pentru a accesa astfel de fonduri, adica sfanta pila romaneasca.”
La serviciu, mai bine decat acasa
In Suedia, ca angajat, Stefan Airinei muncea 8 ore; in Romania, intre 12 si 14 ore pe zi, dar Edwards International Group in prezent s-a “echilibrat” – <“pe primele sase luni ale lui 2003 am realizat cifra de afaceri pe care am avut-o in 2002, adica echivalentul a 3 milioane de euro”> – si se afla in fata unei investitii de un milion de euro pentru noul sediu aflat in constructie. “Chiar daca deocamdata ne desfasuram activitatea in spatiul catorva apartamente, nu mai suntem de mult o firma de apartament”, spune managerul cu satisfactie.
Adept al <strategiei pasilor marunti>, Airinei considera ca performanta se poate demonstra numai prin rezultate, atunci cand iti realizezi toate proiectele la cei mai buni parametri. “In timp, astfel iti cladesti si renumele”, adauga managerul, convins ca de la suedezi a invatat foarte multe, un nou mod de a lucra cu oamenii si chiar un nou concept de viata. A mers pe principiul ca la serviciu, acolo unde un om isi desfasoara cea mai mare parte a vietii sale active, trebuie sa se simta mai bine decat acasa. “In buna parte cred ca am reusit ce mi-am propus: aceasta firma a devenit in timp o familie, atat pentru mine, cat si pentru toti colegii mei, care imi sunt atat parteneri de afaceri, cat si de viata, membri ai familiei mele.”
cecilia.stroe@zf.ro