Cisco Systems Inc. se situeaza pe locul doi in clasamentul celor mai valoroase companii din lume din sectorul tehnologiei informatiei (IT). In segmentul echipamentelor de comutare a pachetelor Internet (principalul obiect de activitate al grupului) Cisco detine o cota de piata de 62%. De-a lungul anilor, firma a reusit sa utilizeze cu succes cele mai noi tehnologii in realizarea produselor sale, recunoscute pretutindeni in lume pentru gradul lor de complexitate. In plus, impactul companiei asupra pietei este atat de mare incat trei dintre cei mai inversunati rivali ai sai au fost nevoiti sa depuna armele in cursul ultimului an.
Cum a reusit Cisco sa evite acuzatiile de practici monopoliste aduse in prezent corporatiei Microsoft? O parte din explicatie consta in dinamica pietei mondiale pentru echipamente de comutare, piata caracterizata prin aparitia a numeroase companii care ameninta permanent unul sau altul din avanposturile imperiului Cisco. Cu toate acestea, comenteaza Wall Street Journal Europe, meritul principal revine firmei, care a reusit sa adopte o conduita suficient de echilibrata pentru a nu intra in conflict cu autoritatile americane anti-trust.
In timp ce Microsoft a ignorat sau a incercat sa intimideze organismele respective, Cisco a abordat o atitudine mult mai precauta si mai intelegatoare fata de acestea. In timp ce managerii grupului din Seattle au expediat o multime de e-mail-uri incarcate cu remarci mai mult sau mai putin dure la adresa autoritatilor anti-trust, reprezentantii Cisco au evitat acest gen de limbaj in orice document scris. Situatia confortabila in care se gaseste in prezent firma demonstreaza faptul ca Cisco a invatat lectiile oferite de cazul Microsoft. ai nu este singura. In ciuda pozitiei sale dominante pe piata software-ului pentru baze de date si a unei politici de preturi agresive, Oracle Corp. a reusit sa evite orice confruntare cu autoritatile anti-trust. Situatie valabila si pentru America Online, care are de sase ori mai multi abonati decat cel mai puternic concurent al sau in domeniul serviciilor Internet cu plata. Chiar inainte de izbucnirea procesului impotriva Microsoft, Intel Corp. lua masuri pentru ca toti reprezentantii sai (de la consiliul de conducere pana la personalul de vanzari) sa cunoasca in detaliu hatisurile legislatiei americane anti-trust. Bineinteles, unele “frecusuri” intre Cisco si autoritatile federale au fost inevitabile. In 1997, Comisia Federala de Comert (FTC) a lansat o ancheta privind consecintele proiectului de parteneriat intre Cisco si firmele rivale Nortel Networks si Lucent Technologies. Aceeasi agentie a studiat anul trecut cu mare atentie consecintele acordului in baza caruia IBM decidea sa renunte la activitatile sale in domeniul retelelor de computere in schimbul unor compensatii financiare din partea Cisco. Unul din motivele pentru care compania a reusit sa depaseasca aceste probleme fara urmari deosebite il reprezinta atitudinea deschisa fata de autoritatile federale. Conducerea firmei a profitat de orice ocazie pentru a-si explica strategia in fata factorilor de decizie, neezitand chiar sa-i “perieze” pe responsabilii FTC: “Sunt oameni foarte inteligenti”, declara Daniel Scheinmann, vice-presedintele companiei, despre avocatii diviziei anti-trust din cadrul Departamentului american al Justitiei. Pe site-ul intranet al companiei poate fi accesat un mic film de 12 minute destinat instruirii personalului de vanzari. Angajatii acestui departament sunt sfatuiti sa evite in discursul lor expresii de genul “zdrobirea concurentei” sau “dominarea pietei”. In schimb, angajatii sunt indemnati sa ofere clientilor “solutii complete” pentru echipamentele vandute.