Irish Ispat Limited, un subsidiar al Ispat International NV a anuntat inchiderea uzinei sale de otel din Haulbowline, Cork, Irlanda. Compania a cerut intrunirea creditorilor pentru a numi un lichidator. Ispat Int. este detinuta de grupul LNM, care negociaza in prezent cu statul roman pentru achizitia combinatului Sidex.
Decizia de inchidere a Irish Ispat a fost luata din cauza pierderilor importante ale firmei – in urma cu o luna, datoriile totale ale acesteia ajunsesera la 36 de milioane de lire irlandeze.
Productia totala a uzinei din Irlanda (cca 24.000 de tone pe luna) reprezenta 2% din productia totala de otel a grupului Ispat. Inchiderea nu e neaparat o veste proasta pentru Ispat: oficialii din Romania ai grupului afirma ca inchiderea unei capacitati cu probleme nu va afecta credibilitatea acestuia.
Irish Ispat este fostul Irish Steel, singurul producator de otel din Irlanda. Indienii au cumparat uzina in 1996, de la guvernul irlandez, intr-o tranzactie in care a fost implicata si Uniunea Europeana, care a platit 38 de milioane de lire irlandeze pentru a acoperi costurile de restructurare.
De la cumparare, Ispat a indeplinit toate punctele convenite in contractul cu statul irlandez, inclusiv o investitie de 24 de milioane de lire.
Insa Ispat n-a reusit sa reediteze in Irlanda succesul pe care l-a avut cu alte uzine cumparate in ultimii ani, cum ar fi Unimetal, cumparat in 1999 de la producatorul francez Usinor.
In ultimul trimestru, vanzarile subsidiarului Ispat Unimetal au crescut cu 7%, o performanta rara in comparatie cu celelalte unitati de productie care au raportat, mai toate, scaderi de productie.
In Irlanda, ultima incercare de salvare a uzinei a fost facuta acum doua luni, cand muncitorilor li s-a cerut o crestere de productie de 60% – lucru care n-a putut fi realizat fara noi investitii.
Uzina avea si probleme cu autoritatile: Agentia de Protectie a mediului din Irlanda ii ceruse recent sa aleaga intre investitii de cateva milioane de lire in ecologizare si oprirea productiei. Ultima varianta a fost considerata de managementul Ispat drept cea mai buna – si a fost aplicata pe 15 iunie.
Nu-i un moment bun sa fii otelar
Lakshmi Mittal nu-si face planuri de vacanta anul acesta. Sau cel putin nu in Irlanda. Compania pe care o conduce, ISPAT Limited (membra a grupului LNM ), trebuie sa faca fata unei piete marcate de costuri in crestere la energie, cerere scazuta si preturi mici.
Descris in publicatii economice ca un maestru al revitalizarii unor uzine de otel aflate in pragul falimentului, Mittal a fost fortat sa admita o infrangere: inchiderea uzinei din Ispat din Irlanda.
Chiar de la inceput, pariul pus pe fosta uzina Irish Steel a fost unul indraznet. Productivitatea muncii era scazuta pentru o uzina occidentala, iar furnalele invechite.
Cei 400 de angajati (din care Ispat n-a avut dreptul sa concedieze, conform contractului) au reusit anul acesta o productie de 6000 de tone de laminate pe saptamana, in vreme ce minimul calculat pentru a permite redresarea era de 8000 de tone.
Pierderea combinatului nu va afecta insa credibilitatea Ispat, apreciaza Standard&Poor’s, in contextul in care uzina irlandeza nu avea o pozitie strategica semnificativa. Cotributia sa la vanzari, EBITDA sau generarea de lichiditati era modesta, avand in vedere ca aici se producea abia 2 % din totalul otelului livrat de Ispat.
“A fost o decizie strict de afaceri – fabrica nu a facut profit in toata istoria ei”, a declarat pentru Ziarul Financiar Annanya Sarin, director de comunicatii al Ispat International. “Suntem in continuare foarte dedicati afacerii Sidex, iar decizia din Irlanda nu va afecta privatizarea din Romania.”
Vanzari si productie in scadere
Raportarile Ispat pe anul acesta indica un declin al productiei si o pierdere de 57 de milioane de dolari, in comparatie cu profitul de 53 de milioane din primul trimestru al anului trecut. Vanzarile au totalizat 1.1 miliarde de dolari, fata de 1.4 anul trecut. EBITDA a fost de 6 milioane fata de 180 in perioada corespunzatoare a lui 2000.
“Rezultatele companiei in primul trimestru au fost serios afectate de conditiile de pe piata – cele mai rele din ultimii zece ani” spune Lakshmi Mittal. “In plus – adauga el – preturile inalte la energie si-au lasat amprenta in rezultatele de la inceputul acestui an.”
Ispat a livrat in primul trimestru doar 3,8 milioane de tone de produse de otel, mai putin cu 14% fata de anul trecut. Ispat International N.V este al optulea producator de otel din lume si cel mai raspandit din punct de vedere geografic, cu unitati de productie in Canada, Mexic, Trinidad, Germania, Franta si, pana saptamana trecuta, Irlanda. Grupul LNM, din care face parte, este al patrulea producator mondial de otel.
Strategia sa de dezvoltare a constat pana acum in cumpararea cu pret modic a unor uzine de stat (pe care guvernele s-au saturat sa le mai subventioneze), urmata de aducerea de tehnologie moderna si management competent.
Vremurile grele aduc producatorii impreuna
Dincolo de recesiunea economica si problemele cu costurile fortei de munca, piata internationala a otelului poate fi considerata drept una dintre cele mai “delicate”. Indiferent daca se afla sau nu in proprietate privata, politica combinatelor siderurgice nu este in nici o tara strict economica.
Subventiile acordate de unele state sunt contracarate de altele prin taxe antidumping si contingentari ale importurilor (limitarea cantitatilor de otel importate).
Cel mai recent exemplu in acest sens este dublarea la inceputul acestei luni, de catre Statele Unite, a taxelor antidumping pentru exporturile de otel ale majoritatii caselor de comert romanesti.
Masura a fost luata la cererea marilor producatori americani de otel, care au reclamat preturile mici la care vand otelarii din Europa de Est, printre care si Romania, si Asia.
In conditiile nevoii de reducere a costurilor, tendinta generala a pietei este de concentrare. Marii producatori mondiali incearca sa isi consolideze pozitia pe piata si sa isi reduca costurile prin achizitii si fuziuni.
La inceputul acestui an grupurile metalurgice Usinor – Franta, Arbed – Luxembourg si Aceralia – Spania, si-au anuntat intentia de a fuziona si a forma cel mai mare producator de otel din lume.
In urma acestei miscari, combinatul corean Posco si cel japonez Nipon Steel vor pierde suprematia. Daca va cumpara Sidex, grupul LNM va urca pe locul trei, devansand Nipon Steel.