Faimosul producator american de bauturi racoritoare, Coca-Cola Co., a anuntat ca procurorii federali din SUA au inceput o ancheta pentru a elucida acuzatiile de frauda contabila si de marketing aduse de un fost manager al companiei, informeaza Wall Street Journal Europe.
Coca-Cola a precizat ca este decisa sa coopereze cu autoritatile americane si a refuzat sa faca alte comentarii. Compania a fost informata de aceasta investigatie de angajatii care au fost chestionati de autoritati, potrivit surselor apropiate cazului. Un mare juriu federal american va cerceta in paralel situatia.
Aceasta ultima investigatie marcheaza intensificarea anchetelor aspra finantelor gigantului Coca-Cola, la care se adauga si o examinare informala condusa de comisia americana pentru reglementarea burselor (SEC).
In luna mai a anului curent, Mathew Whitley, un fost director financiar al diviziei de recipiente, a dat in judecata Coca-Cola, sustinand ca a fost demis pe nedrept pentru ca a adus la cunostinta directorilor executivi “o frauda de 2 miliarde de dolari” in cadrul reprezentantei companiei din statul Atlanta.
44 mil.$ pentru tacere
Inainte de intentarea procesului, Whitley a anuntat Coca-Cola ca nu va apela la actiunea in justitie daca firma ii va plati 44,4 milioane de dolari.
Coca-Cola a refuzat sa plateasca suma respectiva si a initiat o investigatie proprie.
“La inceput nu parea decat un caz minor bazat pe niste zvonuri lansate de o persoana care pretindea o suma de bani”, a declarat Charles Mulford, director al firmei de analiza DuPree Financial Reporting. “Acum a devenit o investigatie de proportii “, a adaugat el.
Avocatul lui Whitley, Marc Garber, a spus ca clientul sau este “foarte multumit ca un mare juriu federal va investiga fraudele de la Coca-Cola”. Prourorii si oficialii SEC au refuzat sa comenteze.
Investitorii au reactionat destul de calm la stirea inceperii anchetei, astfel ca actiunile Coca-Cola au scazut vineri, ziua anuntului, cu numai 10 centi la 43,91 dolari.
Whitley sustine ca Coca-Cola si-a supraevaluat veniturile din America de Nord si Japonia prin contabilizarea neadecvata a vanzarilor la finele unui trimestru, ca a falsificat rezultatele unui test de marketing pentru a castiga o cota mai mare de piata de la clientul sau Burger King Corp. si ca a tinut o contabilitate frauduloasa cu cativa dintre furnizori.
Comitetul de audit al companiei Coca-Cola a angajat o firma independenta de pentru a verifica verdicitatea acuzatiilor aduse de Whitley. In iunie, firma respectiva a descoperit ca o parte dintre angajati au influentat in 2000 un test de marketing pentru produsul Frozen Coke, la Burger King. Potrivit rezultatelor investigatiei condusa de comapnie, directorii executivi au stiut de nereguli, dar nu au informat conducerea Buger King. Coca-Cola a anuntat insa ca nu a descoperit dovezi care sa probeze celelalte acuzatii mai importante, de frauda contabila. georgiana.stavarache@zf.ro