Între mulțimea de titluri apărute în coelcția „Eseuri și confesiuni” a Editurii Polirom se află câteva care descriu povestea unor familii dintre cele mai diferite. Sunt cărți de memorialistică dintre cele mai remarcabile și mai frumoase din epoca modernă și merită prezentări speciale.
Michael Ignatieff – Albumul rusesc. Povestea unei familii aristocratice
Traducere de Ioana Aneci.
Michael Ignatieff s-a născut la Toronto in 1947. Fost profesor de istorie la University of British Columbia și cercetător la King’s College, Cambridge, este un scriitor și un crainic foarte apreciat și locuieste în Londra. A scris biografii, romane și studii istorice. Biografia familiei lui, Albumul rusesc, a fost distinsă cu The Governor General’s Award (1987), iar Blood and Belonging: Journeys into the New Nationalism a obținut Gordon Montador Award pentru cea mai bună carte canadiană de studii sociale și Lionel Gelber Prize pentru cea mai bună carte din domeniul relațiilor internaționale.
Michael Ignatieff ne poartă înapoi în timp de-a lungul a cinci generații ale unei familii ruse, până în 1815. După ce a citit jurnale ale rudelor sale, a privit îndelung fotografii dintr-un vechi album și a ascultat povești transmise din tată în fiu, el ajunge să descifreze semnificația pe care o au amintirile și istoriile familiei sale de emigranți ruși cu sânge albastru. Oprindu-se mai ales asupra poveștii bunicilor lui, contele Pavel Ignatiev și prințesa Natașa Mescerskaia, autorul reconstituie pas cu pas viața lor, într-o călătorie care pornește de la strălucitoarea curte a țarului Aleksandr al III-lea și trece prin tăvălugul revoluției, al războiului civil și al exilului. Albumul rusesc a fost distins cu Heinemann Prize al British Royal Society of Literature în 1988 și a fost tradus în numeroase limbi.
Irfan Orga – Portretul unei familii turcești. O poveste din Istanbulul de altădată
Traducere de Marius-Adrian Hazaparu.
Irfan Orga (1908-1970) s-a născut într-o familie turcă înstărită, care însă a fost ruinată de Primul Război Mondial. A intrat în Forțele Aeriene Turce, dar a fost silit să emigreze din cauza unei legi care le interzicea membrilor armatei să se căsătorească cu cetățene străine. Stabilit în Anglia, și-a câștigat o anumită celebritate literară după publicarea Portretului unei familii turcești și a unui al doilea volum, The Caravan Moves On, în anii ’50.
În 1914, Irfan Orga este un băiețel de șase ani fericit. Locuiește împreună cu părinții și bunica lui într-o casă mare, plină de servitori, care păstrează parfumul Istanbulului fin de siecle. Tatăl său a preluat prospera afacere cu covoare a înaintașilor, mama are grijă de copii, iar bunica îi amuză pe toți cu excentricitățile sale. Totul se schimbă însă când Turcia intră în război. Tatăl este obligat să se înroleze în armată și moare pe front, iar familia odinioară înstărită se confruntă cu lipsurile și dezastrul financiar. În paralel cu istoria mică a familiei se desfășoară istoria mare a Turciei, cu dezintegrarea imperiului și instaurarea republicii. În 1942, Irfan Orga ajunge în Marea Britanie, unde scrie această poveste fermecătoare despre viața de zi cu zi din vechiul Istanbul și despre supraviețuirea familiei sale.
Edmund de Waal – Iepurele cu ochi de chihlimbar. O misterioasă moștenire de familie
Traducere de Ioana Aneci.
Edmund de Waal este profesor de ceramică la University of Westminster. Lucrările lui sunt expuse în muzee din întreaga lume, inclusiv Victoria and Albert Museum din Londra și Tate Britain. Locuiește la Londra împreună cu familia. Cartea de față, bestseller Sunday Times, a fost inclusă de revista The Economist în lista celor mai bune cărți ale anului 2010 și distinsă cu Costa Book Award și Galaxy National Book Award.
Descendent al familiei Ephrussi ce făcea parte din marea burghezie europeană, Edmund de Waal moștenește o colecție de 264 de netsuke, sculpturi japoneze din fildeș sau din lemn, nu mai mari decât o cutie de chibrituri. Gândul că au trecut prin atâtea mâini îl determină pe de Waal să reconstituie trecutul, „împletirea senzuală și sinuoasă între lucruri și amintiri”. Așa începe această rememorare, pasionantă ca o poveste polițistă, în care autorul dezgroapă pas cu pas istoria familiei sale de-a lungul a cinci generații. O aventură care ne poartă într-o călătorie în jurul lumii, de la Odessa în Japonia și apoi în capitalele Europei, pe urmele unor personalități remarcabile, ca Charles Ephrussi, care a servit drept model pentru Swann al lui Proust, sau Elisabeth Ephrussi, prietena lui Rainer Maria Rilke. O capodoperă.