Festivitatile ce au marcat extinderea Uniunii Europene de la 15 la 25 de membri s-at terminat iar actorii s-au intors la viata cotidiana. Cu plusuri si minusuri, ce aspecte comice sau mai triste, cu temeri si sperante. Unii spun ca la Bruxelles, de exemplu, prea putine s-au schimbat, in Parlamentul European, la sediul Comisiei sau pe strada. Cea mai palapabila s-a petrecut, conform presei internationale, in restaurante, care ofera acum meniuri ce include branza din Cipru sau gulasul unguresc. Un puzzle cu extinderea puteti citi in continuare:
Europa si-a regasit centrul… geografic
Un singur punct marcheaza centrul Europei. Conform studiilor Institutului Geografic Francez, realizate in 1989, acesta se situeaza in Lituania, la 26 km nord de Vilnius. Astfel, nu a fost o surpriza pentru nimeni ca mica tara baltica a speculat cat a putut pozitia sa geografica, scrie The Guardian.
Punctul aflat la 54 grade si 54 minute latitudine nordica si 25 grade si 19 minute longitudine estica nu arata prea grozav: un petic de pamant mlastinos, chiar langa soseaua care duce spre regiunea Moletai. Pe 1 mai, Arturas Paulauskas, presedintele lituanian, a participat la dezvelirea unui monument de granit alb, in apropiere aflandu-se steagurile celor 25 de state europene ale Uniunii Europene.
Au fost tinute cateva discursuri, pentru ca apoi oamenii sa se indrepte catre casele lor. Tautvidas Narusis, un sofer de 21 de ani, intrebat daca este mandru ca este membru al Uniunii Europene, a raspuns: “Nu prea. Ar trebui sa fiu? Nu este ceva la care sa ramai indiferent, insa nu-mi vine sa sar in sus de bucurie”.
De aceeasi parere sunt cam toti lituanienii. Ei au avut destule lucruri la care sa se gandeasca in ultima vreme. Apropierea Lituaniei de economia de piata nu a fost insotita de o evolutie prea fericita in plan politic. Parlamentul a votat la inceputul lunii trecute demiterea presedintelui Rolandas Paksas, care i-a acordat cetatenia lituaniana omului de afaceri rus Iuri Borisov , care fusese principalul donator pentru campania electorala a lui Paksas. In acelasi timp, scandalul scandal a dezvaluit ca unii dintre consilierii presedintelui aveau legaturi cu mafia ruseasca si cu serviciile secrete de la Moscova.
Avand in vedere aceste evenimente nefericite, se pare ca problemele nationale predomina, umbrind sarbatoarea aderarii la UE a Lituaniei. Mai mult, intreaga Comunitate Europeana a inceput sa puna la indoiala stabilitatea politica in noile state ale Uniunii Europene.
Si Stalin a sarbatorit o uniune largita…
Intr-o alta regiune a Lituaniei, la 120 km sud-est de capitala, se gaseste Grutas Park, unul dintre cele mai ciudate muzee din lume, numit de localnici “Lumea lui Stalin”. Cel care l-a infiintat se numeste Viliumas Malinaskas, fost mogul al ciupercilor la cutie, care s-a gandit sa adune la un loc, in aer liber, aproape 70 de sculpturi care ii reprezinta pe Stalin, Leninsi alti comunisti mai mult sau mai putin cunoscuti. Muzeul, in acelasi timp si un fel de parc de distractii, este inconjurat de garduri cu sarma ghimpata, turnuri de control si difuzoare din care rasuna propaganda sovietica. La intrare se gaseste un camion pentru vite, unul dintre multele asemenea folosite pentru deportarea celor 360.000 de lituanieni spre Siberia.
Pentru a sarbatori aderarea la UE, au fost angajati actori, care s-au imbracat in haine de sovietici si au marsaluit cantand imnuri adresate muncii… Stalin isi flutura pipa si tinea discursuri, iar Lenin statea pe un mal si pescuia. Era un tablou suprarealist, insa dintr-o data Paskas nu a mai parut atat de bizar…
Extinderea UE: cat de mult ii ajuta pe americani?
Intrarea a zece noi state in Uniunea Europeana a primit destul de putina atentie din partea Statelor Unite, care s-a concentrat mai mult asupra evenimentelor din Irak si asupra problemelor interne.
Insa expertii in politica externa ai SUA considera extinderea Uniunii un lucru benefic pentru singuratica superputere mondiala. Dupa extindere, economia UE ar putea capata noi puteri, vor fi liberalizate tot mai multe sectoare economice, iar cresterea sa economica se va accelera, de toate acestea urmand sa profite si exportatorii americani.
Totusi, din cauza relatiilor transatlantice inca tensionate din cauza razboiului din Irak, unii specialisti in politica externa prevad un viitor al relatiilor SUA-UE plin de obstacole.
“Noile state membre ale UE sunt mai “pro-americane” – nu neaparat intreaga populatie, ci guvernele lor”, spune Marian Tupy, de la Institutul Cato. Statele Unite raman cel mai important jucator din cadrul NATO, iar statele central si est-europene vad in alianta nord-atlantica o forta care sa anuleze influenta Rusiei in regiune, care continua sa fie cea mai mare preocupare din punctul de vedere al politicii externe.
“Aceste state vor sa obtina de la Statele Unite garantii de securitate, si vor lua partea SUA cand va veni vorba de politica externa”, a mai afirmat Tupy.
Polonia si Ungaria au trimis trupe pentru stabilizarea din irak, ca si Romania de altfel, care spera sa se alature UE in 2007.
Charles Kupchan, fost membru al Consiliului National de Securitate in timpul mandatului lui Bill Clinton, crede ca sentimentul pro-american se cam… ofileste.
“Cred ca statele central-europene isi regandesc strategia de aliati ai SUA. Aceasta relatie nu le-a adus beneficiile pe care le sperau”, spune Kupchan.
In plus, oficialii de la Washington cred tot mai mult ca extinderea nu va ajuta Uniunea in incercarea sa de a deveni un rival al SUA pe plan mondial, din punct de vedere economic si politic.
“Centrul de greutate al Uniunii Europene va ramane in Bruxelles, Berlin, Londra si Paris”, a adaugat Kupchan.
Este bine pentru investitii
Un sondaj realizat de Deloitte si facut public la Summitul Economic European de la Varsovia, din acest an, arata ca 81% din companiile vest-europene considera ca noii membri ai UE vor deveni mai atractivi pentru investitorii straini.
Otto Jelinek, presedintele Deloitte & Touche Central Europe a subliniat tonul optimist care guverneaza acest sondaj, la care au participat cele mai importante 100 de companii din vest si cele mai de seama 1.000 de companii poloneze, cehe si slovace.
17% din respondentii vestici au apreciat ca extinderea UE nu va avea nici o influenta asupra fluxului de investitii straine directe. Totusi, aproape o treime cred ca firmele din tara lor nu au identificat inca pietele potentiale si oportunitatile Europei largite. In acelasi timp, numai 62% din companii considera ca extinderea Uniunii va aduce beneficii tarii lor, in ansamblu.
In statele care s-au alaturat Uniunii pe 1 mai, 77% din companii cred ca tara lor va atrage mai multe investitii straine dupa aderare, companiile poloneze dovedindu-se a fi cele mai optimiste, cu un procent de 89%.
Castigatori si perdanti, in cateva cifre
Intr-un raport, banca de investitii Goldman Sachs a facut si cateva calcule. Concluzia este ca Germania va castiga de pe urma extinderii Uniunii pana la 5 miliarde de euro pe an – echivalentul PIB-ului Mongoliei, in timp ce alte state, precum Spania si Portugalia, vor avea de pierdut de doua ori mai mult.
“Statele mai apropiate de Europa Centrala din punct de vedere geografic vor obtine cele mai mult beneficii de pe urma extinderii. Unele studii arata ca Germania, Italia si Austria sunt cei mai mari castigatori in ceea ce priveste comertul si efectele pietei unice”, se mentioneaza in raportul bancii.
Perdantii, situati mai spre vest, vor vea de suferit din mai multe motive. in primul rand, vor primi mai putine fonduri europene, care vor fi redirectionate spre regiunile mai sarace din est.
In al doilea rand, “aceste state tind sa se specializeze in productia de bunuri cu valoare adaugata redusa si cu preturi scazute” si vor fi fortate sa-si ajusteze economiile pentru a face fata concurentei acerbe venite din partea noilor membri est-europeni.
Insa impactul extinderii asupra zonei euro a celor 12 state va fi probabil mai putin dramatica, estimeaza raportul. “Cum PIB-ul combinat al noilor membri reprezinta numai 6% din zona euro, impactul economic al extinderii Uniunii va fi modest – probabil nu va depasi 0,1% pe an in urmatorii cinci ani”.
Raportul identifica cinci domenii in care extinderea UE va fi benefica: functionarea “fara accidente” a pietei unice, mobilitatea fortei de munca, amplificarea schimburilor comerciale, transferurile oficiale si investitiile straine directe.
Totusi, pericolul pare a veni din alta directie: din sfera politicului. “Piata unica este inca slab implementata in UE, in special in Italia si Franta, iar mobilitatea fortei de munca a fost amanata cu pana la sapte ani din motive politice interne in toate statele Uniunii, cu exceptia Irlandei si Marii Britanii”.
In spatiul aerian, deja se simte concurenta central-europenilor
Cu doua saptamani in urma, Wizz Air, o noua companie aeriana care ofera servicii la preturi reduse, a vandut primele bilete, programandu-si primele zboruri pentru aceasta luna.
Wizz Air, avand capital britanic, polonez, norvegian si irlandez, va fi condusa de Jozsef Varadi, fost director executiv la Malev, principala companie aeriana ungara. Compania, infiintata anul trecut, are obiective ambitioase, intentionand sa devina unul dintre liderii pietei europene a companiilor aeriene care ofera un nimar minim de servicii. Compania spera ca flota sa sa ajunga la un numar de 30-40 de aparate de zbor pana in 2007 si sa devina cea mai importanta companie aeriana din regiune. Deja la sfarsitul anului se va situa pe locul al treilea in Europa Centrala, dupa companiile nationale ale Cehiei si Poloniei.
O alta astfel de afacere, aflata tot la inceput, se numeste SkyEurope Airlines si are drept baza capitala slovaca, Bratislava, urmand sa mai infiinteze baze in Budapesta si Varsovia.
Acest fenomen, al zborurilor cu costuri reduse, isi are radacinile in vestul continentului, de unde provin liderii pietei, EasyJet si Ryanair. Pe langa acestia mai exista si altii. Numai in Germania exista inca patru astfel de companii.
Urmeaza un colaps al sistemelor de pensii?
Intr-un studiu care a analizat sistemele de pensii din Uniunea Europeana a celor 25, Luxemburgul s-a clasat pe primul loc, iar Slovacia pe ultimul. Concluzia este, din pacate, ca noii membri ai UE se apropie de o catastrofa a pensiilor, in timp ce Marea Britanie sta aproape cel mai bine “in echilibru” din intreaga Europa.
In Slovacia, unui pensionar corespund numai 1,6 angajati, in timp ce Luxemburgul inregistreaza “un grad de dependenta” de 4,4. Marea Britanie se situeaza foarte aproape de varful clasamentului, un pensionar britanic fiind sustinut de 2,6 angajati, in timp ce media UE este de 2,2. In Japonia, raportul este de 2 la 1.
Ratele ridicate ale somajului si varstele “generoase” de pensionare fac sistemele de pensii din toate cele zece noi state membre sa scartaie. Ungaria, unde femeile se pot pensiona la numai 55 ani, are numai 3,6 milioane de persoane care muncesc pentru a sustine 2,2 milioane de pensionari.
Cu toate acestea, in noii intrati in UE, pensiile relativ mici micsoreaza impactul economic al sistemului. In Franta si Italia, spre exemplu, pensiile de stat reprezinta o problema mult mai mare pentru buzunarul public.