Daca facem o comparatie intre inceputurile comertului online si ceea ce se int,mpla acum pe piata romaneasca, am putea spune ca antrepenorii romani, investitori in e-commerce, se afla cam in aceeasi pozitie in care se aflau “early movers” acum ceva ani pe pietele nord-americane. Fogdog este o istorie interesanta despre cum un “start-up” american a depasit numeroasele impedimente si a construit un brand online de la zero.
Afacere bazata pe comercializarea produselor sportive, Fogdog s-a conturat o data cu dorinta unor absolventi de la Stanford de a fi ” pe cont propriu ” .
Daca in comertul cu muzica sau carti existau jucatori mari precum Amazon, in domeniul produselor sportive piata ramanea inca fragmentata, inpartita pe regiuni, cu toate ca vorbim de o piata de “retail” de aproximativ 150 miliarde de USD.
Foarte interesanta este nisa pe care au gasit-o cei de la Fogdog: ei s-au adresat atletilor profesionisti spre deosebire de majoritatea afacerilor de acest fel care targhetau fanii diverselor echipe sau sportivii ocazionali. Mai mult decat atat, si-au dezvoltat rapid o retea de peste 500 de furnizori, producatori de articole sportive.
“Vrem sa fim un nume mare in industria de retail pentru produse sportive” -spunea vicepresedintele de marketing Tom Romary. Iar daca ne uitam la timpul destul de scurt pe care l-au parcurs din 1988 si pana acum, putem spune ca au progresat extrem de mult pentru o companie mica.
In ceea ce priveste valorile transmise de marca, Fogdog si-a facut bine temele – a ales o singura valoare in jurul careia se concentreaza intreaga afacere si anume a pus accent pe pachetul total de servicii, “best total service”. Toate produsele au fost alese pe baza studierii in detaliu a pietei si a profilului consumatorilor, au ales sa furnizeze o gama larga de produse acoperind foarte multe discipline sportive, au ridicat serviciul de relatii cu clientii la rangul de arta si au angajat experti din domeniu pentru a-si ajuta clientii sa ia cea mai buna decizie in achizitionarea unui produs.
Pe partea de distributie, Fogdog s-a orientat catre companiile care vindeau produse prin intermediul cataloagelor. Acestea nu aveau o afacere online si nici nu dispuneau de capital pentru activitati promotionale deosebite, asa ca relatia a fost una benefica reciproc. Fogdog s-a putut pozitiona intr-un megamagazin online iar partenerii si-au dublat peste noapte valoarea afacerilor.
Insa Fogdog a dat lovitura in 1999 cand a semnat un contract de milioane de dolari cu AOL. De asemenea, compania nu a uitat nici targetul feminin semnand un contract cu Women.com nimeni altul decat competitorul faimosului eVillage.
Cea mai importanta realizare a Fogdog a fost crearea unei retele de parteneri de peste 50.000 – una dintre cele mai mari de acest fel de pe net.
Referitor la clienti, managementul s-a dat peste cap ca sa ii multumeasca. In primul rand a pus la dispozitia acestora o gama cuprinzatoare de produse. Nu numai ca i-a invatat pe clienti cum sa cumpere, ceea ce fac toate site-urile, dar i-a ajutat sa inteleaga cum se folosesc produsele. Fogdog a creat o echipa de consultanti sportivi ce pot fi contactati pe mail sau prin telefon, al caror singur scop este satisfactia clientilor. Atunci cand un client cauta un anumit produs ce nu exista in “magazin” reprezentantii companiei au gasit acel produs pentru el. Mai mult, Fogdog a implementat o politica de returnare a bunurilor cumparate pe principiul “nici un comentariu”.
In octombrie 2000 Global Sports Inc. si Fogdog Inc. au anuntat decizia lor de a realiza un acord de fuziune prin care Global Sports cumpara actiunile Fogdon pentru aproximativ 38,4 milioane USD.
O valoare corectata de criza dot.com. Dar oricum, acei studenti care au pus
baza afacerii au sfarsit prin a deveni milionari. Lucru care nu se intampla daca nu si-ar fi propus sa fie propriii lor stapani.
* Fogdog a un punct clar ce apare in ceata
Roxana Pavel este creative partner la Anteea int.