Peste 2.000 de tehnicieni lucrează în cadrul centrului tehnologic de cercetare și dezvoltare al producătorului de componente auto Continental din Timișoara, unde coordonează unele dintre cele mai avansate proiecte tehnologice din industrie. Acestea vor conduce la crearea automobilului “autonom”, care se va conduce singur, fără intervenția șoferului.
“Următorul pas în automotive îl reprezintă o mai mare interdependență și o mai mare colaborare între sisteme. Partea care se dezvoltă cel mai mult acum este condusul parțial automat. Avem deja sisteme care permit avertizarea în momentul în care este părăsită banda fără semnalizare sau tempomat adaptiv care păstrează distanța față de mașina din față. Toate aceste sisteme au rolul de a ne pregăti pentru următorul pas: automobilul care se poate conduce singur”, a spus Helmut Matschi, membru în consiliul de administrație al Continental AG Germania, responsabil pentru componentele de interior.
Continental a investit 20 mil. euro în extinderea centrului din vestul țării și mai caută 400 de ingineri pe care să-i angajeze în perioada următoare.
Extinderea centrului Continental vine la aproape doi ani de când și francezii de la Renault au deschis un centru de teste la Titu și au extins centrul Renault Technologie Roumanie cu investiții de peste 400 mil. euro. Diferența dintre cele două proiecte este reprezentantă de faptul că RTR se concentrează pe proiectarea de automobile în special pe platforma low-cost a Logan, în timp ce Continental dezvoltă la Timișoara componente de înaltă tehnologie care ajung pe mașini precum Mercedes-Benz SLS (care costă peste 200.000 de euro) sau Bentley.
“În România lucrăm la componente pentru automobile hibrid. Producem elemente electronice pentru transmisii care nu mai sunt realizate din plastic, ci din ceramică, pentru a rezista mai bine temperaturilor înalte. Producem noile generații ale head-up display sau chei bi-direcționale care permit inclusiv verificarea presiunii în roți de la distanță. Producem senzori și camere care permit oprirea mașinii în cazul în care se detectează un pieton. Producem acest sistem atât pentru Volvo, cât și pentru Volkswagen. Mai dezvoltăm pedala de accelerație cu force-feedback care încă nu este pe piață. Din software se poate controla ca pedala să fie mai tare în modul eco sau dacă detectează un accident iminent”, a spus Christian von Albrichsfeld, director general al Continental Automotive România și manager pentru cercetare și dezvoltare pe România.
Continental a investit în România în total peste 575 de milioane de euro, cea mai nouă investiție fiind cea de 20 de milioane de euro în centrul de cercetare și dezvoltare.
De ce investesc nemții în România?
“Pentru că produsele noastre trăiesc din inovații. Iar acesta este motivul pentru care investim atât de mult în cercetare. Pe de-o parte aici sunt dezvoltate aplicații software, iar pe de alta cercetare cu privire la ce va intra în producție în următorii cinci-zece ani”, a spus Matschi. El afirmă că referitor la “strategia Continental cu privire la interior avem deja toate elementele în centrul de la Timișoara. Vom investi mult atât în cercetare și dezvoltare cât și în producția din România, atât la Sibiu cât și Timișoara”, a spus membrul în consiliul de administrație al Continental AG.
Continental va angaja până la finalul anului peste 1.000 de oameni, iar în total grupul german va încheia 2012 cu peste 11.500 de salariați.
“Noi avem în România nu doar producție, ci și un foarte mare departament de cercetare și dezvoltare, creat aici tocmai datorită inginerilor bine pregătiți. Noi suntem prezenți în orașele unde sunt universități politehnice foarte bune, precum Timișoara, Iași sau Sibiu. Desigur, noi colaborăm mult cu universitățile. Spre exemplu, am investit peste jumătate de milion de euro în Universitatea Politehnică din Timișoara în diferite laboratoare pentru ca studenții să poată practica în condiții mai bune”, a spus Christian von Albrichsfeld.
În afară de investiția în noul centru R&D, Continental a mai alocat la Timișoara alte șase milioane de euro pentru extinderea fabricii de componente electronice.
Printre proiectele Continental România se numără sistemele multimedia și navigație de la grupul Volkswagen – atât computerul de bord MMI (MultiMedia Interface) al Audi, cât și cele de pe modelele Volkswagen și chiar Bentley.
“Dezvoltarea componentelor prezentate este realizată în România. Spre exemplu, pentru sistemele de navigație dezvoltarea software este realizată în România, iar partea hardware este devoltată în Germania. În partea de software este însă cea mai multă muncă deoarece pentru fiecare țară în parte există software personalizat, inclusiv în funcție de limbă”, a spus Christian von Albrichsfeld.
Continental mai produce în România indicatoare de bord, display-uri secundare și unități de control pentru caroserie (sisteme care includ închiderea centralizată și sistemul de recunoaștere a chipului din cheia de contact), frâne electronice de parcare, unitățile de control pentru airbaguri. Componentele sunt livrate către cel puțin 15 grupuri auto la nivel mondial.