Britanicii pot rasufla usurati. Dorinta lor de a avea un pilot rapid, agresiv si foarte motivat in lupta pentru titlul de campion mondial isi poate gasi in sfarsit implinirea. Scotianul David Coulthard, noul “leu britanic”, pare a fi plamadit din aluatul marilor campioni insulari Mike Hailwood, Graham Hill, Jackie Stewart, James Hunt sau Nigel Mansell, de la fiecare mostenind o particica de talent in arta pilotajului, tenacitate si agresivitate. Succesul de duminica, pe circuitul de la Magny Cours, al noualea din cariera si cel de-al treilea in acest sezon, a incantat intreaga lume a automobilismului. Nu putini au fost cei care, vazandu-l pe Ron Dennis, patronul lui McLaren, admirandu-si pilotul aflat pe podium, si-au spus: “In sfarsit, a constatat si Ron ca scotianul are sange de campion”.
Duminica boss-ul a fost Coulthard. Desi “tasat” de Schumacher la start, obligat sa ridice piciorul de pe acceleratie pentru a evita coliziunea cu un Barrichello plecat lansat pe urmele lui Schumi, David nu a renuntat nici un moment la batalia cu cele doua masini Ferrari, hartuindu-le neincetat (probabil, este vorba de o noua tactica a “sagetilor argintii” care prefera sa-si urmareasca rivalii pana la epuizare pentru a-i ataca apoi in momentul decisiv si a-i obliga sa cedeze intaietatea).
Dupa o depasire, logica, in detrimentul lui Barrichello (turul 22), Coulthard l-a talonat aproape sufocant pe Schumacher, atacandu-l apoi printr-o manevra de mare campion. Replica deloc sportiva a pilotului german – l-a aruncat spre exterior – a determinat reactia acida a scotianului. “In tentativa mea de depasire am fost obstructionat. atiam ca sunt mult mai rapid, si am incercat sa trec, numai ca Michael mi-a barat calea. Eram prea nervos si de aceea am facut acel gest cu degetul mijlociu in sus. Regret faptul, fiindca imi dau seama ca am fost un exemplu prost pentru tineri”, s-a explicat Coulthard.
Schumacher este departe de a considera atacurile scotianului ca lipsite de cavalerism. “Ceea ce s-a intamplat in acele depasiri este un lucru normal in cursele de F1. Sincer, nu cred ca am fost imprudent”.
In Franta, victoria lui Coulthard a dat o noua dimensiune luptei pentru titlu, trezind ambitia echipei McLaren si zgandarind orgoliul ranit al campionului Hakkinen. Ramane de vazut daca Ron Dennis va avea curajul de a merge pe mana acestui “Braveheart” numit David Coulthard.