La Charleroi, seara de marti a apartinut tinerelor stele. Cu toate ca ochii jurnalistilor straini au stat atintiti asupra interistului Adi Mutu, jucatorul investit cu greaua responsabilitate de a-l substitui pe Hagi, la rampa a iesit o alta speranta a fotbalului nostru, Cristi Chivu. Debutand la Euro cu doar trei selectii in Nationala, fundasul stanga de numai 19 ani a reusit sa-si etaleze in fiecare partida disputata imensul talent pe care-l poseda. Dupa ce l-a anihilat complet pe Figo, creierul lusitanilor si cel mai in forma jucator al Planetei, Chivu a avut de luptat marti seara cu superstarurile Owen si Beckham, reusind sa se achite cu brio de sarcinile defensive. Aparatorul nostru a fost in acest ultim joc stapanul autoritar al zonei sale, energia, tehnica si angajamentul facandu-l de neoprit pe banda stanga a terenului.
Lustru necunoscut inainte de intalnirea cu Babbel si Mehmet Scholl, Chivu a devenit trapid un subiect de comparatie, gratie tehnicii superioare, cu celebrul fundas italian Paolo Maldini, considerat de statitstici drept cel mai bun fundas stanga din toate timpurile.
Este limpede ca Ajax Amsterdam, el insasi un crescator de talente, nu s-a inselat atunci cand l-a transferat de la Universitatea Craiova in iarna lui ’99, ex-resiteanul avand la acea data debutul facut in echipa nationala (august 1999).
In jocul cu Anglia, Chivu nu a avut practic plamani si splina: l-a presat pe Beckham inca din jumatatea acestuia de teren, i-a lansat in adancime pe Mutu, Ganea, Ilie si Moldovan, a recuperst in propia treime numeroase baloane si, lucru cel mai important, a deschis scorul cu o lovitura de maestru, care l-a lasat inmarmurit pe portarul Martyn. Pentru toti cei care i-au urmarit evolutiile la Euro, un lucru este foarte limpede. Cota lui in cazul unui eventual transfer s-ar putea sa sara binisor de 10 milioane de dolari.