Cererea crescanda de energie ameninta rezervele de petrol si pune problema trecerii la resurse alternative precum gazul, energia nucleara si cea eoliana.
Legile cererii si ofertei sunt valabile si in sectorul energiei. Cererea uriasa de energie pe plan global creste intr-un ritm atat de rapid, incat cei care produc energie de-abia pot tine pasul, arata Forbes.
Economia globala este mai mare decat oricand. Cea mai mare economie individuala a lumii, dar si cel mai mare consumator de energie, Statele Unite, se extinde rapid, iar doua economii gigant ce inregistreaza un ritm foarte alert de industrializare, China si India, cresc de doua ori mai rapid.
Cresterea nu inseamna numai noi fabrici, o dezvoltare a transporturilor si a comertului, toate sectoare avide de energie in cadrul oricarei economii, ci si o putere financiara individuala mai mare, ce aduce mai multe automobile pe strazi, duce la construirea de locuinte mai mari ce au nevoie de incalzire si iluminare.
Petrolul are un rol esential in acest sector. Agentia Internationala pentru Energie arata ca in anul 2002, lumea a consumat 78 de milioane de barili de petrol pe zi, avand o capacitate de productie de 80 de milioane de barili pe zi. In jurul anului 2012, estimeaza agentia, lumea va consuma 103 milioane de barili pe zi si 119 milioane de barili pe zi pana in 2025, 45% din aceasta crestere fiind adusa de China si India.
De unde vor veni cele 41 de milioane de barili pe zi? Este adevarat ca cea mai mare parte a acestui volum se afla sub nisipuri si mari in rezerve descoperite, dar neexploatate.
Exista doua probleme: costul si durata operatiunilor de exploatare. Procesul de exploatare implica imense investitii de capital pe termen lung, iar acest proces nu se poate desfasura intr-un ritm la fel de rapid ca cel al cresterii cererii. Recenta crestere a pretului la titei a incurajat lansarea de noi operatiuni de forare, insa desi capitalul tinde sa mearga acolo unde este necesar, ramane numai unde este acceptat. Aceasta este o alta problema a industriei petroliere. Petrolul tinde sa existe in unele din cele mai agitate locuri din lume din punct de vedere politic, cum ar fi Orientul Mijlociu si Africa de Vest si in locuri unde capitalul nu prea este dorit, cum ar fi Venezuela, Rusia si Iranul.
Inlocuirea petrolului nu reprezinta o solutie imediata in ceea ce priveste problema ofertei. Gazele constituie cea mai buna alternativa in multe sensuri, insa se obtin din multe locuri similare celor din care provine petrolul. Carbunele, ce este deja folosit pe scara larga, nu este prea sanatos. Cu privire la folosirea energiei nucleare exista temeri legate de siguranta si securitate. Si nu este clar daca se va putea dovedi ca energia nucleara este o sursa ieftina de combustibil, chiar daca se va accepta ca nu este una nociva.
Desi sunt din ce in ce mai des mentionate in ultimii ani, alte surse de energie, cum ar fi vantul, soarele si valurile, nu sunt competitive din punct de vedere al pretului. In plus, acestea nu pot furniza energie la scara ceruta de o economie nationala. Poate va veni si timpul lor, insa deocamdata principalul lor rol este unul local.
Toate acestea arata ca pentru a revolva problema echilibrului dintre cerere si oferta in domeniul energiei, atentia generala trebuie sa se concentreze asupra cererii. Este necesara o utilizare mai eficienta a energiei in vietile noastre de zi cu zi.
In SUA, intensitatea utilizarii de energie (utilizarea de energie per unitate din PIB) a scazut cu 42% intre anii 1973 si 2000, conform American Council for an Energy-Efficient Economy.
Consiliul pune o parte din aceasta imbunatatire pe seama unor schimbari structurale si restul pe seama unui consum mai eficient. Tehnologia a eficientizat totul din punct de vedere al consumului de energie. Conform calculelor consiliului, aceste imbunatatiri au generat economii in randul consumatorilor si companiilor, de 430 de milioane de dolari in 2000. Poate ca socul OPEC din anii ”70 a determinat o schimbare de comportament, insa vechile obiceiuri proaste revin.
Americanii nu au fost niciodata determinati sa consume mai putina energie prin intermediul unor taxe ridicate, asa cum se intampla in Europa. Acestia au alte modalitati de a economisi energia. De exemplu, noul frigider este mai spatios, dar consuma acelasi volum de energie ca modelul vechi.
Rata utilizarii de energie pe cap de locuitor a ramas neschimbata in Statele Unite din 1973. Departamentul american al Energiei estimeaza ca o utilizare mai eficienta a energiei ar reduce consumul in SUA cu 10% pana in 2010 si cu 20% pana in 2020. catalina.apostoiu@zf.ro