Volkswagen este deja doar una dintre zecile de companii care îmbină pregătirea după modelul nemțesc a forței de muncă cu pregătirea vocațională. Situația este paradoxală – deși programele de calificare profesională câștigă tot mai mulți aderenți, rata șomajului rămâne tot la 8%. Se estimează că sunt aproape 600.000 de posturi vacante în producție, în timp ce milioane de americani caută un loc de muncă. Acest lucru este rezultatul faptului că aceste companii nu găsesc oameni calificați pentru posturile disponibile.
“Am realizat că este mai bine să ne pregătim propria forță de muncă necesară decât să ne bazăm pe piața muncii” a declarat Hans-Herbert Jagla, șeful departamentului de resurse umane VW din fabrica Chattanooga. Deja multe companii au devenit interesate în ultimii ani de programele de ucenicie ale colegiului Trident Technical, partener al grupului industrial Bosch. Mitchell Harp, directorul programelor de calificare al acestei facultăți a declarat că programul a devenit unul de referință în zonă. Oficiali americani au vizitat în martie, în Germania, companii precum Siemens pentru a învăța cum să implementeze astfel de programe de calificare la care colaborează companiile locale și instituțiile de învățământ. În Germania, aproape două treimi din muncitori sunt pregătiți prin astfel de parteneriate dintre companii, școli tehnice și bresle.
Anul trecut, companiile nemțești au pregătit aproape 600.000 de practicanți plătiți. Școlile asigură baza teoretică, iar organizațiile muncitorești ajută la standardizarea pregătirii. În SUA, asemenea parteneriate nu prea există. Companiile americane se tem că investițiile în ucenici s-ar putea pierde dacă aceștia pleacă. Siemens cheltuie aproximativ 165.000 dolari pe un ucenic în primii trei ani de pregătire în mecatronică. Pe de altă parte, Tom Duesterberg, director executiv la Institutul Aspen a declarat “În Statele Unite am ajuns să gândim că normal este ca oamenii să facă o facultate de 4 ani, iar munca în fabrică este văzută ca fiind murdară, periculoasă și repetitivă”.
Totuși, la colegiul Central Piedmont Community din Charlotte există un parteneriat cu 18 companii de pregătire profesională. Într-un caz, studenții sunt sponsorizați 12 luni pentru cursuri teoretice de Carolina CAT, un distribuitor de utilaje grele, urmând apoi opt săptămâni de practică la fabrică. Când prima promoție de studenți termină acest an, studenții vor putea fi angajați la fabrică. Tony Zeiss, președintele Central Piemont a subliniat faptul că firmele americane au început să realizeze că au un rol important în crearea forței de lucru calificate.