Cum ajuta miliardarii la dezvoltarea Londrei

Cand revine in Londra dupa ce zboara la lucru in Europa de Est cu avionul sau personal, lui Thor Bkorgolfsson ii place sa-si ia familia si sa mearga in locuinta din Oxfordshire pentru a-si petrece weekendul. In alte zile, acestuia ii place sa fie condus prin oras in Maserati-ul sau argintiu, scrie The Wall Street Journal.
Miliardarul islandez, in varsta de 40 de ani, care conduce o firma de private-equity, reprezinta o tendinta importanta ce se manifesta in Londra: aparitia unui val de straini foarte bogati. Acestia contribuie la transformarea orasului prin pomparea de fonduri in companii, restaurante, pe piata obiectelor de arta, cat si in imprejurimile orasului.
In Regatul Unit traiesc aproximativ 17% din persoanele cu cele mai solide pozitii financiare nete, si anume cei care detin peste 1 milion de dolari sub forma de active financiare, conform unui studiu realizat de Merrill Lynch si Capgemini. Si numarul acestora creste. Anul trecut, numarul persoanelor cu pozitii financiare nete solide a crescut cu 8,1%, pana la 484.580, un ritm mai rapid decat cel inregistrat in Germania sau Franta.
Dintre cei mai bogati zece oameni din Marea Britanie, numai trei sunt de origine britanica, conform clasamentului anual realizat de Sunday Times. Cele mai bogate doua persoane din Marea Britanie sunt CEO-ul de origine indiana al companiei ArcelorMittal, Lakshmi Mittal, care a platit 141 de milioane de dolari pentru locuinta sa din Londra, si magnatul rus din domeniul petrolului, Roman Abramovici. Aproximativ 65% din locuintele vandute anul trecut in partea centrala a Londrei la un pret de 8 mil. dolari sau mai mult au fost achizitionate de persoane de alta nationalitate decat cea britanica, conform estimarilor companiei imobiliare britanice Savills.
In spatele cresterii fondurilor avand drept destinatie Londra, se afla o tendinta de globalizare a averilor. Multi dintre noii multimiliardari ce apar in Rusia, India, Orientul Mijlociu si Europa se indreapta catre Londra, atrasi de o combinatie de taxe scazute, legaturi istorice si o locatie geografica ce-i atrage pe cei care fac afaceri in Europa de Est, Asia si Orientul Mijlociu.
Regatul Unit percepe strainilor care sustin ca adevaratul lor domiciliu se afla in alta tara taxe numai asupra banilor pe care-i castiga sau ii aduc in Marea Britanie, spre deosebire de Statele Unite.
Multi straini bogati se stabilesc in Londra pentru ca pot face cu usurinta afaceri atat in zona de timp americana, cat si asiatica, ceea ce conteaza foarte mult in conditiile cresterii importantei economice a pietelor aflate in dezvoltare.
Legaturile istorice au si ele importantta lor. Ajah Goyal este un multimilionar indian care locuieste in Londra, dar detine locuinte in mai multe orase, printre care Washington, Delhi si Moscova. “Pentru cei din India si din cea mai mare parte a Africii, Londra este o destinatie naturala” din cauza legaturii istorice, spune Goyal.
In prezent, Londra rivalizeaza cu New Yorkul ca si centru financiar international. Ca semn de recunoastere a succesului Londrei, Partnership for New York City, un grup non-profit care promoveaza New Yorkul ca si centru financiar, a angajat recent un britanic pentru a se ocupa de un nou birou dedicat mentinerii competitivitatii New Yorkului in domeniul serviciilor financiare.
Unii se intreaba daca dezvoltarea Londrei nu este pe punctul de a se opri. Consumatorii britanici isi asuma din ce in ce mai multe datorii, iar ratele dobanzii cresc. Serviciile financiare si de afaceri asigura o treime din locurile de munca din Londra. Exista unele semnale ce indica o incetinire a ritmului de dezvoltare. Unii bancheri spun ca actualele turbulente de pe pietele financiare ii determina sa pregateasca disponibilizari si prime reduse pentru anul viitor. Luna trecuta, Royal Institution of Chartered Surveyors a raportat prima scadere a preturilor la locuinte din Marea Britanie in ultimele 22 de luni si a indicat existenta a 20% sanse de inregistrare a unei scaderi a preturilor locuintelor din Londra in decursul anului viitor.
Totusi, afluenta Londrei are mai multe surse, de la oligarhii rusi si miliardarii indieni la finantistii americani si europeni, cat si seicii asiatici, iar acest lucru ar putea atenua orice declin, spun observatorii. Cresterea pietei londoneze de proprietati a incetinit dupa crizele financiare din Asia si Rusia din 1998 si dupa atacurile teroriste din septembrie 2001, dar si-a revenit rapid in ambele cazuri.
Deocamdata, exista numeroase semnale ce indica o continuare a dezvoltarii. Un exemplu, One Hyde Park, o cladire ce va fi finalizata in 2010, cu apartamente de lux, dintre care unul s-a vandut recent cu 163 de milioane de dolari (115 mil. euro).
Astfel de cladiri reprezinta ceva relativ nou in Londra, unde cei bogati au locuit pana acum in locuinte traditionale. In cadrul unei noi cladiri de apartamente de lux din apropiere, denumita Knightsbridge, miliardarii strainii detin cel putin jumatate din cele peste 200 de apartamente, conform agentilor imobiliari.
Utilizarea aparatelor personale de zbor a crescut atat de mult, incat Farnsborough Airport din afara Londrei incearca sa ofere suficiente locuri de decolare si aterizare. Casa de licitatii Christie’s International asista la o crestere spectaculoasa a vanzarilor, Londra si New Yorkul ajungand aproape la pozitii egale din acest punct de vedere, spune Jussi Pylkkanen, presedinte al Christie’s Europe.
Fraser Donaldson, manager al unui nou club de noapte din centrul Londrei, Crystal, spune ca un client din Orientul Mijlociu a cheltuit recent 216.400 de dolari intr-o singura seara. Philip Vallance, presedinte al Travellers Club, fondat in 1819, critica aceasta atitudine.
Britanicii mai putin instariti nu vad cu ochi buni acest nou val de straini bogati. Pe fondul cresterii rapide a preturilor la locuinte, consiliile locale implementeaza programe menite sa preintampine plecarea profesorilor si a asistentelor medicale, ajutandu-i sa achizitioneze o locuinta.
Alte categorii insa incearca sa profite de noul val. Compania imobiliara Savills a format o echipa de agenti, avandu-i drept tinta pe indienii bogati. Pentru a atrage noi companii si persoane din strainatate, primarul Londrei Ken Livingstone a creat recent birouri cu informatii despre Londra in Beijing si Shanghai si va deschide noi birouri in Mumbai si New Delhi in aceasta toamna. Incepand cu luna iulie, el a inaugurat un eveniment de celebrare a culturii indiene in Londra.
Miliardarului Bjorgolfsson din Islanda ii merge cu siguranta foarte bine. El a facut primele milioane de dolari in Rusia, vanzand o fabrica de bere companiei Heineken.
S-a mutat in Londra cu cativa ani in urma pentru a pune bazele unei firme de private equity denumita Novator Partners.
Sistemul fiscal al Londrei l-a determinat sa se mute aici. “Sistemul fiscal incredibil de avantajos din Marea Britanie reprezinta practic motivul pentru care toti vin aici”, spune Bjorgolfsson, stand relaxat intr-un fotoliu portocaliu stralucitor din biroul sau aflat la ultimul etaj al unei cladiri cu vedere asupra Hyde Park.
Steffen Gruschka, in varsta de 34 de ani, managerul unui fond de hedging, s-a mutat in Londra anul trecut in parte datorita sistemului fiscal. Managing partner in cadrul Explorer Capital, Gruschka spune ca este avantajat si de apropierea Londrei de pietele est-europene, unde investeste.
“Am o multime de prieteni aici, din Franta, din Rusia”, spune Gruschka.
Londra este un punct de atractie si pentru multi americani. Morgan Maloney, in varsta de 36 de ani, s-a mutat in Londra din New York anul trecut cu sotul sau care este bancher si cei doi copii. Locuiesc intr-o casa in Chelsea, cartier cunoscut pentru locuintele grandioase si apropierea de magazinele din Knightsbridge.
Maloney glumeste cu sotul sau in legatura cu numarul de automobile de lux pe care le vad prin oras. “New Yorkul este fara indoiala un oras bogat, dar in Londra exista o alta stratosfera de bogatie”, spune ea.