Kate Morton este o romancieră spectaculoasă ca evoluție, căci de la un roman la altul poveștile se tot complică, suspansul crește, personajele capătă profunzime. Se vede evoluția și din locul central în care se petrece acțiunea : casă în Casa de la Riverton, conac în Grădina uitată, castel în Orele depărtate. Dar o constantă persistă – prezența unui artist ca personaj-cheie: poetul fictiv din primul roman, autoarea unei singure cărți pentru copii, cu o biografie puțin cunoscută care-i dă posibilitatea fantazării și romancierul în al treilea roman, cu o galerie de scriitori, toți creați de imaginația scriitoarei, de la cel faimos la veleitar.
Al patrulea roman, Păzitoarea tainei, confirmă așteptările și reușește să și surprindă: locul ales, ferma în buna tradiție englezească, balansul de la prezentul la două răstimpuri ale trecutului – anii războiului și anii ’60, secretul teribil ce a înrâurit viețile tuturor, relația dintre surori, dar aici accentul cade pe cea a mamei cu prima născută, ancheta inițiată discretă are tentă detectivistă, apar doi artiști – o actriță cunoscută, care își asumă explorarea ca să elucideze trauma adolescenței ei și s-o cunoască nu doar pe femeia care i-a dat naștere, ci pe tânăra care a fost înaintea căsătoriei, și un fotograf cu har, cu prezență de spirit și ochi atent.
Lauren, actrița celebră, își veghează mama internată în spital, împreună cu surorile ei, conștiente că i se apropie sfârșitul și le-a mai rămas doar un răgaz scurt s-o mai vadă. Lauren rememorează episodul din adolescența ei, când la o petrecere aniversară, ascunsă în căsuța din copac, a asistat la sosirea unui bărbat străin, pe care mama ei îl ucide cu cuțitul de tăiat tortul, după ce și-a lăsat copilul din brațe. Ancheta, depoziția salvatoare a lui Laurel, ambiția ei de a se dedica teatrului o determină să plece rapid de acasă, căutând să uite episodul sângeros.
Dar acum, înainte ca mama ei să dispară, Lauren vrea să înțeleagă ce a împins-o pe Dorothy la crimă, mai ales că o fotografie găsită de una dintre surori și o dedicație pe o carte arată că mama lor a avut altă viață, că a trăit în Londra. Romanul alternează trei planuri, cel din prezentul anului 2011, cu ancheta lui Lauren, anii războiului cu bombardarea orașului pe care se proiectează două destine feminine – Dorothy cea fugită de acasă, urmându-l pe iubitul ei Jimmy, și Vivien, care a lăsat în urmă Australia, anii ’60 cu viața unei familii fericite într-o casă de țară unde cresc cele patru surori cu nume de flori – Laurel, Rose, Iris, Daphne.
Impresionează în roman poveștile familiilor cu fericirea spulberată – fie de un accident absurd, de o femeie care-și părăsește fiul și soțul, atmosfera Londrei nocturne sub bombardamente, pe care o imortalizează Jimmy în fotografii, sensibilitatea față de copilărie. Până la maturitate, toți își păstrează amintirile și poveștile copilăriei, iar Jimmy și Vivien, supraviețuitorii unor tragedii, continuă și la maturitate să-și repete poveștile ca pe un soi de incantații salvatoare sau să încerce să le transmită mai departe.
Lauren află taina ascunsă atâtea decenii de mama ei, devine păzitoarea tainei, împărtășită numai cu unicul frate, care a păstrat în stratul inconștient al memoriei sângele vărsat și tensiunea acelei după-amieze de vară. Cititorul descoperă cine este Dorothy și natura prieteniei cu Vivien, ce rol are un scriitor celebru în toate întâmplările, destinul lui Jimmy ca fotograf de război și ca artist. Romanul identității se află în straturile profunde ale romanului, presărat cu frânturi ale unor povești încărcate de magie.
Cu Păzitoarea tainei, Kate Morton își îmbogățește spațiile imaginarului, celor deja știute – casa, conacul, castelul, li se adaugă fermele de țară, îmbogățește lumile mai mari sau mai mici – orașe de provincie și capitală, ca și tărâmul artei. Prin istorii de familie cu „scheletele din dulap”, prin universul copilăriei explorat cu sensibilitate, imperiul britanic continuă să strălucească pe hărțile imaginarului, datorită unei scriitoare născută în Australia, unde s-a întors să locuiască și să scrie.
Kate Morton, Păzitoarea tainei, traducere din limba engleză de Sînziana Dragoș, Editura Humanitas fiction, 2014, 440 pag.