Percepem India ca pe o singură țară, dar vastitatea, bogăția și diversitatea ei culturală au proporțiile unui continent, din care nu contenesc să se ivească scriitori ce atrag, cuceresc public și critici, își adjudecă mari premii literare – primele nume fiind Salman Rushdie și Amitav Ghosh. În ultimele decenii însă au apărut și scriitoarele, între ele Anita Nair, cu un roman-spectacol: “Cele nouă chipuri ale inimii”.
De ce roman-spectacol? Pentru că pune în scenă întâlnirea unui cvartet de personaje – un tânăr englez, Chris, scriitor călător și muzician, ajuns la Kerala cu violoncelul său ca să-l cunoască pe Koman, celebru dansator de kathali, a cărui biografie dorește să o scrie, între cei doi se interpun ca filtre intermediare Radha, nepoata lui Koman, și soțul ei, Shyam. Povestea esențială este a celor trei indieni, a familiei lor, cu un trecut mustind de secrete.Chris rămâne intrusul, cel venit din afara lumii indiene, dar el determină confesiunea lui Koman, ce narează povestea propriei familii, începând cu bunicul și tatăl său, până să ajungă la aventura propriei existențe: este copilul născut dintr-o mare iubire între Sethu, un tânăr indian, și Saadya, o frumoasă musulmană, dar pe care împrejurări demne de un roman de mistere îl duc spre o educație creștină, apoi la revelația dansului kathali, căruia îi va dedica întreaga viață.
Biografia lui Koman evocă India cu dramele ei sociale și religioase, văzută din interior și din unghiul patetic al îndrăgostiților, ce aleg să abandoneze cutume și legi, trăiesc într-un paradis sfidând restul lumii, dar plătesc scump pentru asta. Cei doi, Sethu și Saadya, sunt personajele extraordinare ale romanului, iar povestea lor tragică de iubire luminează puțin din complicatul peisaj religios și cultural.
Și, ca pandant, se conturează povestea unei căsătorii fără iubire: Radha acceptă căsătoria cu Shyam după o aventură a studenției, care-i spulberă iluziile și o cufundă în nefericire, iar pentru Shyam căsătoria cu ea ține de o iubire îmbibată de ambiția reușitei sociale, de obsesiile unei copilării umile, în care a fost mai curând tolerat în familie de tatăl Radhei, care-i era și unchi.
Chris catalizează sentimente și frustrăi plutind difuz în conștiința fiecăruia: ostilitate din partea lui Shyam și afecțiune din partea lui Koman, trezirea sentimentelor și a simțurilor în Radha. Fiecare se confruntă cu propriile eșecuri, le recunoaște față de sine. Alternează cele trei voci, cu mărturii pendulând între tainele din trecut și prezentul care naște alte secrete. Doar Chris alege tăcerea, abia la sfârșit își dezvăluie scopul ascuns al călătoriei și al convorbirilor cu bătrânul dansator.
Cei care au îndrăgit “Dansatoarea de kabuki” de Sawako Ariyoshi vor descoperi fascinați un univers unic. Ca și kabuki, kathali este mai mult decât dans: formă de teatru, spectacol și totodată ritual complicat, încifrând o tradiție străveche și semnificații magice și mistice specifice lumii care l-a creat. Promovat în turnee care să-l răspândească pe mapamond, kathali riscă vulgarizarea ce-l transformă în simulacru. El rămâne astfel unicat, hărăzit doar celor ce-l pot înțelege deplin.
Frumusețea romanului vine și din compoziția lui, cele nouă părți explică nouă sentimente pe care kathali le exprimă: sringaaram (iubire), haasyam (dispreț), karunam (remușcare), raudram (furie), veeram (curaj), bhayaanakam (frică), beebhalsam (dezgust), adbhutam (uimire) și shaantam (seninătate). Și în kathali, și în biografiile personajelor se regăsesc episoade și scene din epopeile clasice ale culturii indiene – “Mahabharata” și “Ramayana”.
Anita Nair cucerește cititori prin fluiditate epică, prin povești fabuloase și erudiția subtilă care dezvăluie sudul Indiei, Kerala cu tradițiile ei. Merită urmărită scriitoarea care a transpus în ficțiune kathali, atât de atragător, încât romanul devine și o invitație la cunoașterea lui. Și poate vom vedea cândva un asemenea spectacol la Festivalul Internațional de la Sibiu…
Anita Nair, Cele nouă chipuri ale inimii, traducere din limba engleză și note de Ioana Jelea, Editura Leda, 2011, 544 pag.