La începutul conflictului din Libia, autoritățile române nu au știut câți cetățeni români sunt în această țară. Un număr aproximativ a fost vehiculat la câteva zile după izbucnirea revoltelor în baza cererilor de asistență sau a datelor furnizate de companii care au trimis oameni acolo. Când Ministrul român de Externe a spus, săptămâna trecută, că niciun cetățean român nu a avut de suferit în Japonia s-a referit exclusiv la datele pe care le avea la acea vreme. Ministerul de Externe român cere acum cetățenilor să se înregistreze, așa cum o face, de pildă, Ministerul de Externe francez ale cărui date sunt însă un pic mai clare. Ministerul român de externe nu are o cifră privind numărul de cetățeni români în Japonia, știe doar că printre victime nu sunt semnalați compatrioți. Ministerul de Externe francez apreciază că în Japonia ar exista în jur de 9.000 de francezi. Cifra este aproximativă pentru că francezii care stau mai puțin de șase luni în străinătate nu sunt obligați să se înregistreze. Și, totuși, alte cifre sunt extrem de clare: “644 de francezi sunt pe coasta orientală atinsă de cutremur, între care 41 la Sendai unde tsuamiul a fost cel mai violent, 98 la Ibaraki, 84 la Hokkaido, 309 la Șiba, 92 la Shizuoka și șase la Iwate”, arată Ministerul francez de Externe.
Ambasada Franței la București explică faptul că atunci când pleacă în în străinătate ca turiști, francezii nu sunt obligați să semnaleze autorităților că pleacă. Dacă sejurul lor deșășește 6 luni, atunci ei trebuie să se înregistreze la consulatul francez din țara unde s-au stabilit, pentru a fi înregistrați în baza de date a consulatului (apoi primesc informații consulare diverse, sunt incluși în planul de securitate al ambasadei) și în Registrul Francezilor stabiliți în străinatate. Nu este obligatorie această înscriere, dar francezii sunt sfătuiți să o facă fiind foarte avantajos pentru ei din punctul de vedere administrativ, deoarece prin legitimația de înscriere în acest registru se dovedește că sunt sub protecția consulatului francez). Această înscriere este indispensabilă totuși, dacă ei doresc să se înscrie pe o listă electorală în Franța și dacă doresc să obțină sau să reînnoiască o carte națională de identitate sau un pașaport. Francezii stabiliți în străinătate trebuie să informeze sistematic consulatul în ceea ce privește orice schimbare a situației lor: de adresă, de nume etc.
Nici britanicii și nici americanii nu sunt obligați să se înregistreze, dar sunt sfătuiți, la rându-le, să o facă. (Marea Britanie are și un serviciu de înregistrare on-line care alcătuiește o bază de date unică – “LOCATE” -, iar datele sunt păstrate până la întoarcerea acasă a cetățeanului.)
Nu se știe în ce proporție britanicii se înregistrează, acest proces nefiind obligatoriu, dar autoritățile insistă ca ei să o facă pentru a avea protecție consulară.
Ministerul român de Externe insistă, de asemenea, ca românii – de această dată cei aflați în Japonia – să se înregistreze, ei beneficiind astfel de informații permanente despre situația din zonă și despre posibilitățile de ajutor consular.