Philip Marlowe este considerat astăzi sinonim cu “detectiv particular”. Este eroul romanelor lui Raymond Thornton Chandler (1888 –1959), un scriitor american văzut drept întemeietorul romanului polițist modern american. A început să scrie literatură polițistă la 48 de ani, ca să-și câștige existența, după ce-și pierduse slujba. Primul roman de succes l-a publicat la 50 de ani, în 1939 – “Somnul de veci”, ecranizat în 1946. Au urmat altele, și ele ecranizate, pe generic cu nume de mari actori și regizori. Romanul “Sora cea mică”*), din 1949, este al cincilea care îl are ca erou pe Philip Marlowe și este una dintre cărțile mai puțin cunoscute ale lui Chandler. Cu toate astea, a fost ecranizată în 1969, iar ulterior a fost adaptată de BBC pentru radio. Celebrul regizor Billy Wilder exclama, entuziasmat de carte, de fapt de toate cărțile lui Chandler: “Pe Dumnezeul meu, un fel de trasnet cădea pe fiecare pagină!”
Ca de obicei, Marlowe așteaptă în biroul său strâmtorat un client. Apare o tânără timidă, Orfamay Quest, venită din Manhattan, Kansas, în căutarea fratelui ei dispărut, Orrin. Cel puțin asta i-a spus lui Marlowe, oferindu-i, pentru privilegiul de a o ajuta, o brumă de douăzeci de dolari. Marlowe era, ca și în alte dăți, într-o dispoziție caritabilă – dar nu peste mult timp avea să regrete. Urmele lui Orrin îl conduc în lumea starletelor de la Hollywood, a gangsterilor stilați, a polițiștilor suspicioși și a cadavrelor cu spiț de gheață înfipt in ceafă. Urmează o încrengătură de trădări, asasinate, șantaj, droguri și sex, din care Marlowe e singurul care întrezărește adevărul. Și care descoperă că fratele tinerei timide, care se dovedește a fi o hrăpăreață avidă de bani, a fost ucis de… Nu vom spune mai multe, trebuie să lasăm suspansul pentru cititorii cărții.Un roman care se înscrie pe linia perfectă a celorlalte semnate
Chandler. Un erou a cărui imagine se reține și care reușește să
devină simpatic, oricât s-ar strădui să fie antipatic. Un erou
extrem de convingător, cu slăbiciuni și vicii mărunte, care fumează
pipă și dă pe gât câte un pahar de whiskey ca să-și stimuleze
creierul, căruia îi plac femeile și nu-i plac deloc polițiștii, de
la care o încasează de multe ori, un tip singuratic și pe care îl
imaginezi siguratic și mult după finalul cărții. Chandler însuși
mărturisea într-o scrisoare: “Detectivul particular din romane este
o creație fictivă, care vorbește și acționează la fel ca un om
real. El este pe deplin realist din toate punctele de vedere, cu o
singură excepție – aceea că în viața adevărată, așa cum o cunoaștem
noi, un astfel de om nu ar fi detectiv particular.” Și cu toate
aastea, Marlowe a rămas, de mai bine de o jumătate de secol,
prototipul profesiei, un arhetip al ei. Impresia apăsătoare este că
atât eroul, cât și cel care l-a creat nu sunt decât niște lupi
singuratici.
*) Raymond Chandler – Sora cea mica. Editura Nemira, seria Philip Marlowe Mystery. Traducere din limba engleză de Adriana Bădescu. Cuvânt înainte de Val McDermid