Născut în 1950, Kulczyk provine dintr-o familie cu tradiție în afaceri. Tatăl lui a avut trei companii, care după cel de-al Doilea Război Mondial au fost preluate de statul comunist. În 1981 a pus bazele uneia dintre primele companii cu capital străin din Polonia, Interkulpol, cu afaceri în domeniul comerțului auto. Șapte ani mai târziu a înființat Kulczyk Tradex, singurul dealer oficial al Volkswagen și Audi de pe piața poloneză. În 1991, a creat Kulczyk Holding, companie cu răspundere limitată care în 1993 a devenit societate pe acțiuni.
La începutul anilor 1990, Kulczyk a câștigat de la guvern un contract pentru a livra mașini poliției poloneze și Biroului pentru Protecția Statului, scrie revista americană Forbes. În 1993, omul de afaceri a cumpărat o participație la un producător de bere deținut de stat, Piwowarska, cu zece milioane de dolari. Ulterior, a jonglat cu acțiuni la companii cu operațiuni în domeniul energiei și serviciilor financiare.
În 2007 a fost forțat să dea o parte din avere soției sale, de care a divorțat.
Criza financiară s-a dovedit profitabilă pentru Kulczyk, notează Financial Times. Cea mai bună afacere a lui din 2009 a fost schimbarea unei participații de 28% la Piwowarska (acțiunile valorau 1,1 mld. dolari) pentru 3,8% din grupul SABMiller. Între timp, după ieșirea din criză, titlurile producătorului sud-african de bere au crescut cu peste 50%. Kulczyk a demonstrat sincronizare excelentă și cu decizia de a vinde participația pe care o deținea la PKN Orlen, dar și acțiuni din sectorul telecomunicațiilor și asigurărilor înainte ca bursa de la Varșovia șă intre în picaj din cauza crizei financiare globale.
În plus, Autostrada Wielkopolska, companie de construcții de infrastructură a lui Kulczyk, a primit aprobare pentru un proiect de 1,6 mld. euro pentru construirea unei porțiuni de autostradă. Vehiculul de investiții al omului de afaceri, Kulczyk Investments, a reușit să iasă dintr-o investiție de 60 mil. dolari din Dubai cu un ușor profit înainte de colapsul pieței imobiliare a emiratului. Recent, Kulczyk a anunțat că vinde afacerea auto către VW.
Legat de afacerile lui Zygmunt Solorz-Zak există multe mituri, cel mai popular fiind acela că și-a început cariera vânzând lumânări la poarta cimitirului din orașul natal Radom. A fugit din Polonia comunistă și și-a schimbat de mai multe ori numele – Solorz vine de la o soție, iar Zak de la alta, revenind în țară după căderea comunismului.
Recent, i-a reușit cea mai mare afacere din carieră, achiziția cu 3,8 mld. euro a celui de-al doilea operator de telefonie mobilă din Polonia, Polkomtel, scrie Financial Times. Afacerea este cea mai mare dintr-o carieră marcată de pariuri care aproape întotdeauna au avut succes.
În primii ani ai transformării post-comuniste a Poloniei, omul de afaceri s-a implicat în orice ar fi putut scoate bani, de la vânzarea de radiatoare electrice la importul de mașini.
Prima lovitură a dat-o în 1993, când a licitat aparent fără speranță pentru achiziția unei licențe de emisie la nivel național pentru televiziune privată și, uluitor, a câștigat. Licența i-a permis să transforme televiziunea Polsat, înființată în 1992, în una dintre cele mai mari rețele private de televiziune din Polonia.
În 2004, Solorz-Zaka a preluat Elektrim, un conglomerat industrial împovărat de datorii, dar care deținea un activ extrem de valoros: o participație la PTC, pe atunci cel mai mare operator polonez de telefonie mobilă. Achiziția l-a adus direct în mijlocul unei lupte între Vivendi, un fost partener al Elektrim, și Deutsche Telekom, care avea 49% din PTC. Până la urmă, anul trecut Elektrim a reușit să iasă din faliment, deposedat de activele telecom, păstrând însă o termocentrală alimentată cu cărbune – PAK, printre primii trei producători polonezi de electricitate – și proprietăți imobiliare valoroase în Varșovia.
Solorz-Zak a vândut anul trecut Polsat către Cyfrowy Polsat, platformă de televiziune cu plată controlată tot de el. Omul de afaceri mai deține participații care-i asigură controlul fondului de pensii PTE Polsat, asigurătorul de viață Polisa și banca Invest Bank.