Amanda Hodgkinson a debutat strălucit cu un roman nominalizat la multe premii literare: “Britannia Road 22″*, care, în mod curios, are ca personaje un cuplu de polonezi: Janusz și Silvana, a căror poveste o reconstituie. Un roman complex de război și mai ales drama unei femei și a unui bărbat rătăciți în nebunia cea mare a istoriei, din care nu înțeleg mai nimic, un roman de familie și mai ales al singurătății omului chiar și între cei apropiați.
Scriitoarea britanică pornește de la prezentul aparent fericit: Janusz și Silvana au reușit să supraviețuiască infernului și să se regăsească. El a plecat la război în armata polonă, dar a ajuns să lupte în cadrul forțelor aeriene britanice, așa că poate rămâne în Anglia, alege să trăiască și să muncească la Ipswich, pe țărmul mării, și, în mod nesperat, soția și copilul sunt găsiți și ajung să-și refacă familia după șase ani.
Dar ce s-a întâmplat cu fiecare dintre cei doi proaspăt căsătoriți? Se mai recunosc, când fiecare a trăit suferințe și pierderi despre care nu se poate vorbi? Când Silvana coboară în gara din Londra, Janusz vede o femeie tânără, dar deja căruntă, și un copil care se agață cu disperare de ea și scoate sunete de pasăre. Într-un fel, sunt doi străini unul pentru celălalt, copilul însuși îl va numi în sinea lui pe tată “inamicul”.
Janusz vrea să devină un gentleman englez, își cumpără o casă și o mobilează, muncește în plus ca să fie promovat maistru, își aranjează grădina în stil englezesc. Pe Silvana și pe fiul lor Aurek însă îi leagă secretele trecutului, ei nu se pot adapta. Copilul se poartă ca un mic sălbatic la școală, iar mama are și ea ciudățenii, evită să vorbească despre cum au supraviețuit în acei ani când au trăit în pădure.
Acțiunea din prezent ce se petrece în Ipswich alternează cu episoadele trecutului, atât cele trăite de Silvana (fuga din oraș, pribegia pe drumuri pline de refugiații, viața în pădure), cât și experiențele bărbatului care se rătăcește de regiment, traversează apoi alte țări – Ungaria, România, Iugoslavia ca să ajungă la Marsilia și apoi în Anglia. Iubirea și camaraderia ce forjează caracterul unui bărbat le încearcă tot sub presiunea fugii.
Și Janusz și Silvana s-au îndrăgostit și s-au căsătorit foarte tineri, iar războiul înseamnă o maturizare brutală ce naște o alienare insuportabilă. Locurile pe care le străbat, păduri și ținuturi, sate și orașe nu fac decât să sporească sentimentul unei rătăciri fără sens prin viață și prin lume. De mai multe ori, văd moartea lovindu-i pe cei de lângă ei, totuși ei scapă miraculos din pericole. Dar efectul îl resimt târziu, când traumele răbufnesc, căci au rămas prea mult timp nemărturisite greșeli grave, aproape de neiertat.
Janusz păstrează încă scrisorile unei tinere franțuzoaice pe care o iubise plin de pasiune și le citește, evadând în trecut. Silvana se trezește prinsă într-o idilă neașteptată, când Aurek își găsește în sfârșit un prieten, iar tatăl văduv al acestuia îi reamintește că este femeie și prin privirile admirative și prin stilul curtenitor de a se purta. El, Tony, tipicul afacerist care profită de război ca să câștige din speculă, are și el o poveste de iubire nefericită.
Drama este comună, pierderea celor dragi în război, care îmbolnavește sufletește, dar ei îndură suferința diferit. Silvana găsește maldărele de ziare din anii războiului, decupează din ele fotografii ale copiilor orfani, ca să ostoiască dorul după copilul pierdut, Tony își maschează dorul după soția moartă, Janusz luptă cu sine ca să accepte adevărul despre fiul lor.
Grădina îi oglindește transformarea: el distruge metodic frumoasa grădină englezească și plantează în loc puieți de mesteacăn, până când încep să arate a dumbravă de mesteceni (ecou parcă al celebrului film al lui Wajda…). Un roman frumos, dureros, despre iubire și război, despre pierdere și regăsire, scris cu o siguranță calmă de o autoare deplin formată. Merită lăudată Editura Allfa pentru miza pe o debutantă, în colecția “Strada ficțiunii” și merită urmărită Amanda Hodgkinson.
*) Amanda Hodgkinson, Britannia Road 22, traducere din limba engleză de Laura Sandu, Editura Allfa, 2011, 352 pag.