Economiile avasate se confruntă deja de cinci ani cu o criză care își are rădăcinile în SUA și s-a propagat spre inima zonei euro. Pentru a evalua pagubele provocate progresului economic, reputata publicație The Economist a realizat un sistem de măsurare a timpului pierdut de cele mai afectate economii. Rezultatele arată că în cazul Greciei ceasul economic s-a învârtit înapoi cel mai rapid, cu 12 ani.
Irlanda, Italia, Portugalia și Spania, ca și Grecia state din zona euro, au pierdut șapte ani sau mai mult din progresul economic. Marea Britanie, prima țară nevoită să salveze o bancă lovită de criza financiară, a pierdut opt ani. Pentru SUA, unde au început problemele, ceasul economic a fost dat înapoi cu zece ani.
Pentru calcularea timpului pierdut, The Economist folosește indicatori precum prețul activelor financiare și al proprietăților, consumul privat, PIB-ul, salariile sau șomajul.
Revista notează că bursele americane au pierdut un sfert din valoare în luna de după prăbușirea băncii de investiții Lehman Brothers, în septembrie 2008. În acea perioadă s-au șters cinci ani din progresul câștigurilor burselor. Deși de atunci piețele și-au revenit, au ajuns la aceleași niveluri ca la sfârșitul anilor 1990, astfel că unii investitori n-au realizat câștiguri importante în ultimii 13 ani. Acțiunile grecești valorau mai mult în 1992 decât în prezent, ceea ce înseamnă că s-au pierdut 20 de ani.
Revista amintește că acțiunile americane au avut nevoie de 25 de ani pentru a reveni la nivelurile anterioare crahului de pe Wall Street din 1929, iar pe bursele japoneze acțiunile n-au ajuns încă la cotațiile de dinaintea crizei din 1989. Și pentru prețurile locuințelor ceasul a mers înapoi. Un american trăiește în anul 2001, având în vedere valorile proprietăților ajustate la inflație. În Marea Britanie, piața imobiliară a pierdut șapte ani la capitolul prețuri.
Cât de rapid pot recupera economiile timpul pierdut depinde de cât teren au cedat. Unii indicatori tind să-și revină cu ușurință, precum cotațiile acțiunilor, iar alții sunt mai lenți, precum PIB-ul nominal, important pentru sustenabilitatea datoriei guvernamentale.
Creșterea economică și inflația tind să facă povara datoriei mai ușoară, iar scăderea economică înrăutățește problemele. Studiul The Economist scoate în evidență 14 state care s-au întors în timp din punctul de vedere al PIB-ului. Grupul include opt membri ai Uniunii Europene.
Portugalia și Spania au fost împinse înapoi în 2008, iar Irlanda era mai bogată decât este acum în 2006. În funcție de PIB per capita, 22 dintre membrii UE s-au întors în timp din cauza crizei. Din grupul G7 al celor mai mari economii, numai Germania n-a regresat. La capitolul salarii, grecii și ungurii au pierdut șase ani de progres, cu remunerații mai mici decât în 2004.