Etanolul, o investitie riscanta, dar profitabila in viitor

Candva domeniul de lucru al micilor fermieri, productia de etanol a devenit o afacere pentru cei cu bani multi, titreaza The Wall Street Journal Europe.
Corporatiile, firmele de administrare financiara si fondurile de hedging investesc in productia de etanol, cu speranta ca pretul va creste la acest combustibil putin poluant si obtinut din recoltele de porumb sau trestie de zahar. Etanolul este un compus chimic ce poate fi folosi pe post de combustibil alternativ, fiind mai putin poluant decat produsele petroliere.
In Statele Unite, schimbul surselor de finantare a dus la reconfigurarea pietei etanolului. Rezultatul a fost cladirea de noi centre pentru productia de etanol de catre investitori importanti, mult mai mari decat cele construite de coopertivele fermierilor.
Noile reguli din Statele Unite prevad ca rafinariile sa amestece miliarde de litri de etanol in produsele proprii, lucru ce a stabilit o cerere constanta a acestui produs. Maximele atinse de pretul la petrol si la benzina anul acesta au dus la orientarea catre folosirea etanolului, in detrimentul combustibililor fosili sau a surselor alternative de energie.
“Am fost coplesiti de numarul mare de telefoane primite de la potentialii investitori”, spune Paul Ho, director al grupului de investitii in energie al Credit Suisse First Boston.
Todd Swanson, angajat al Third Point, un fond de hedging in valoare de 4 mld. de dolari (3,1 mld. de euro), spune ca etanolul aduce un profit important producatorilor si investitorilor.
El se asteapta la o crestere a consumului de etanol ca urmare a cerintelor din noua legislatie.
Constructia de fabrici de productie a etanolului se afla in plina expansiune. Conform datelor Asociatiei pentru Combustibili Regenerabili, capacitatea de productie a fabricilor de etanol a crescut de la 16,4 mld. de litri, cat se inregistra la inceputul anului, la peste 18 mld. litri.
In constructie se mai afla echivalentul unei capacitati de productie de inca 10 mld. litri, productie ce va asigura cantitatea de 28 mld. litri pe care rafinariile vor fi obligate sa o amestece anual in produsele lor incepand cu anul 2012.
Cresterea numarului de centrale pentru productia de etanol in constructie a facut ca investitorii sa se intrebe daca nu cumva oferta va depasi cererea.
Actiunile companiilor producatoare de etanol au scazut dupa ce crescusera brusc la inceputul acestui an, ca urmare a unui discurs pozitiv pe acesata tema sustinut de presedintele George Bush.
Recentele oferte publice ale companiilor producatoare de etanol au fost primite cu reticenta de investitori: titlurile Aventine Renewable Energy Holdings au pierdut 46% din valoarea de la listarea din mai, actiunile VeraSun Energy, al doilea mare producator de etanol, au scazut cu 36% de la inceputul tranzactionarii din iunie, Global Ethanol Holdings, un producator australian, si-a retras oferta publica initiala dupa ce in august nu se reusise subscrierea in totalitate a acesteia.
Daca cererea va depasi oferta, cel mai probabil, marii producatori low-cost vor supravietui, in timp ce afacerile micilor fermieri din cooperative vor fi puse la incercare.
Gigantul agricol Archer-Daniels-Midland detine aproximativ un sfert din productia de etanol, in timp ce restul cotei de piata este impartita intre micii producatori.
Acesta este un dezavantaj al producatorilor fata de principalii consumatori, rafinariile de produse petroliere.
Rafinariile inca cerceteaza posibilitatea de a se implica in aceasta piata in plina dezvoltare. Marathon Oil s-a aliat cu Andersons, un producator de cereale, intr-un joint-venture in scopul productiei de etanol.
Sunt semne ca cerea de etanol va continua sa creasca. Producatorii de autoturisme si-au crescut productia de automobile care functioneaza pe baza de benzina sau E-85, un amestec in care etanolul se gaseste in proportie de 85%. Si autoritatile publice americane si-au schimbat politica, incurajand consumul de etanol sau alti biocarburanti.