(acest articol va aparea in editia de maine, 28 martie)
Cu un procent mediu de utilizare a Internetului de aproximativ 22% Europa ramane cu mult in urma Statelor Unite. Cu toate acestea, batranul continent accelereaza puternic in special in unele state unde ponderea impatimitilor de web in totalul populatiei depaseste chiar si cele 40 de procente atribuite Statelor Unite. “Europa se afla acum in punctul unde Statele Unite se situau in urma cu trei ani”, apreciaza specialistii de la Morgan Stanley. Singura solutie pentru reducerea acestei uriase diferente ar fi cresterea investitiilor in companiile europene din acest sector, sunt de parere aceiasi analisti. Aproximativ 40 de milioane de persoane adulte din Europa navigheaza in mod regulat pe web, informaticienii estimand ca numarul acestora va atinge in anul 2003 peste 100 de milioane. Cu toate acestea, cifrele sunt foarte dificil de comparat, modalitatile de calculare a gradului de utilizare a web-ului fiind rareori omogene. Un sondaj publicat saptamana trecuta de catre institutul canadian Angus Reid arata ca in intreaga lume exista in prezent 300 milioane de surferi online, dintre care 39% sunt americani. Potrivit aceluiasi institut, in Statele Unite, 59% din populatie dispune de acces la retea, comparativ cu un procent de 33% in Japonia. Institutul francez de cercetari IDATE apreciaza la randul sau ca, la sfarsitul anului 1999, in SUA ponderea navigatorilor pe web din populatia totala se ridica la 39,2%, in timp ce procentul valabil pentru Marea Britanie era de 15,3%, 13% pentru Germania si 9,5% pentru Franta. Toate organismele de cercetare a pietei sunt insa de acord ca in Europa tarile nordice au prins deja din urma sau chiar au depasit Statele Unite. Potrivit IDATE, 37% dintre familiile suedeze dispuneau de conexiune Internet la sfarsitul anului trecut, in SUA cifra ridicandu-se la numai 30%. Pentru a accelera utilizarea Internetului, Guvernul de la Stockholm a anuntat ca intentioneaza sa ofere fiecaruia dintre cei noua milioane de locuitori acces la retea prin liniile de mare viteza. De mentionat ca aproximativ 60% dintre suedezi dispun de un calculator personal. Situatia este asemanatoare si in Finlanda (unde rata de utilizare a Internetului se ridica la 44% din numarul total de familii), Norvegia sau Olanda. In schimb, in ceea ce priveste comertul electronic, Statele Unite isi iau partea leului cu o cifra de afaceri de peste 20 miliarde de dolari in 1999, comparativ cu 5,4 miliarde de dolari, cifra valabila pentru Europa. Situatia se schimba insa extrem de rapid pe aceasta piata, expertii estimand ca peste trei ani, conexiunile Internet nu se vor mai realiza in principal de pe un computer ci de pe un telefon mobil sau o agenda electronica, teren pe care Europa poseda un avans confortabil.