Explozia demografică din Orientul Mijlociu: atu sau povară?

În ultimele trei decenii, aproape toate țările din Orientul Mijlociu și nordul Africii au înregistrat creșteri demografice spectaculoase. Cea mai puternică creștere a populației a avut loc în ultimii 30 de ani în Egipt, unde în 1980 locuiau 44 de milioane de persoane, pentru ca în prezent totalul populației să atingă 84 de milioane.

Cu toate că economiștii consideră că o explozie demografică de acest tip are avantaje certe, prin cristalizarea unei forțe de muncă tinere și ca urmare a relaxării presiunii exercitate asupra sistemelor de pensii, în multe state din Orientul Mijlociu creșterea rapidă a populației pune presiune pe liderii politici.

În general economiile din nordul Africii și Orientul Mijlociu sunt puțin diversitificate, iar explozia demografică i-a pus pe lideri în imposibilitatea de a le oferi tinerilor locuri de muncă suficiente, acces la educație sau la servicii sanitare.

În consecință, președintele egiptean Hosni Mubarak este acum încolțit, de populația ce a pus în ultimele zile stăpânire pe străzile din Cairo. Cu toate că se află la putere de peste 30 de ani, iar peste jumătate din populația Egiptului s-a născut în timpul președinției lui, Mubarak nu mai poate reduce la tăcere tinerii. Aceștia se arată tot mai nemulțumiți de lipsa reformelor economice eficiente, de corupția oficialilor egipteni dar și de creșterea tot mai rapidă a prețurilor alimentelor sau de rata ridicată a șomajului. Pentru tinerii egipteni, succesul revoluției din Tunisia a funcționat ca un catalizator ce a demonstrat că detronarea liderilor precum Ben Ali sau Mubarak este posibilă.