Problema datoriilor Statelor Unite s-a aflat alături de criza datoriilor din Europa în spatele evoluției brutale a burselor săptămâna trecută. Deși a explodat în ultimii ani, Statele Unite au avut încă de la crearea țării datorie publică, iar creșterile acesteia pot fi adesea corelate cu războaiele în care s-a implicat țara. Astfel, SUA s-au îndatorat în timpul Războiului de Independență (1775-83).
Creșteri accentuate ale datoriei au fost observate în preajma Războiului din 1812 cu Imperiul Britanic, a Războiului Civil (1861-1865) și a Primului Război Mondial (1914-1918). Datoria a urcat puternic, de asemenea, din cauza programelor sociale implementate în timpul Marii Depresiuni din anii 1930 și a implicării SUA în cel de-al Doilea Război Mondial.
Actuala datorie a Statelor Unite, de peste 14.300 miliarde dolari, poate fi atribuită în cea mai mare parte perioadelor în care SUA erau conduse de președinți republicani (Ronald Reagan, George H. W. Bush și George W. Bush – peste 66% din total), conform The New York Times. În timpul celor doi Bush, SUA au fost implicate în trei războaie costisitoare, cu Irakul și în Afganistan.
Circa 26,5% din datorie revin unor președinți democrați, Bill Clinton și Barack Obama. Dintre cei doi, doar Clinton se remarcă prin implicarea SUA într-un conflict de amploare, cel din Iugoslavia. Trebuie remarcat însă că Bush jr., ca și Obama a trebuit să susțină financiar economia în timpul celei mai mari crize de după cel de-al Doilea Război Mondial.