Anul acesta va fi, probabil, cel mai profitabil din ultimii 40 de ani pentru fermierii din SUA, cu toate că sectorul agricol a fost lovit de cea mai gravă secetă din ultima jumătate de secol, deoarece pierderea recoltelor este acoperită atât de prețurile ridicate ale cerealelor, cât și de despăgubirile primite de la stat, scrie Financial Times.
Venitul net al fermierilor va crește anul acesta cu 3,7% față de 2011, la 122,2 miliarde dolari, cel mai mare profit înregistrat vreodată în termeni nominali după 1973, potrivit primei prognoze realizată de Departamentul de Agricultură din SUA după ce seceta a pârjolit regiunile în care predomină culturile de porumb.
Majorarea veniturilor agricultorilor se datorează atât creșterii prețurilor porumbului și ale altor culturi – în urma scăderii ofertei -, cât și a asigurărilor pentru culturi agricole date printr-un program guvernamental care despăgubește fermierii pentru culturile distruse de secetă, notează WSJ.
Din cauza temperaturilor extrem de ridicate din vara aceasta și a solului uscat, prognoza pentru recolta de porumb și soia din SUA s-a înrăutățit dramatic, prețurile pentru aceste produse agricole atingând niveluri record. Prețul la care se tranzacționează porumbul în contractele futures era marți cu 57% mai mare comparativ cu nivelul de la mijlocul lunii iunie.
Fermele din statele din nordul țării, precum North Dakota, care nu s-au confruntat cu condiții meteo nefavorabile, vor înregistra anul acesta câștiguri cu 39% mai mari.
“În esență, este o situație în care creșterea prețurilor compensează reducerea cantităților produse și vândute de-a lungul anului”, a afirmat Mitch Morehart, economist la Departamentul de Agricultură din SUA.
Mulți fermieri din zonele afectate de secetă și-au abandonat culturile și vor cere despăgubiri pentru a-și acoperi pierderile. Economiștii de la Universitatea Illinois au estimat că din cauza secetei se vor acorda anul acesta despăgubiri brute de aproximativ 30 miliarde dolari. Statul le va acorda producătorilor subvenții de 11,1 miliarde dolari în 2012, cu 6,7% mai mult decât anul trecut.
Criticii atrag atenția că toate aceste despăgubiri și subvenții sunt acordate în principal pentru ca politicienii din cursa electorală pentru președinție să câștige cât mai multe voturi în statele predominant agricole, precum Iowa și Ohio.
Însă nu toți fermierii beneficiază de avantaje. Crescătorii de animale și păsări sunt afectați de creșterea prețului furajelor, iar fermele de lactate se confruntă atât cu costurile mari ale furajelor, cât și cu scăderea prețului laptelui. “Este important să înțelegem și să reținem că mii de familii de fermieri, în special crescătorii de animale și producătorii de lactate, continuă să fie afectați de efectele secetei”, a declarat Tom Vilsack, secretarul american pentru agricultură.