Jean Alesi, fan Juve, se simte jumatate italian, jumatate francez. Ca semn al dragostei pentru echipa torineza, Jean pastreaza in motorhome-ul echipei Prost tricoul primit in dar de la francezul Zinedine Zidane. Fapt care nu-l impiedica sa-l sune pe echipierul acestuia, italianul Alex Del Piero si sa stea minute in sir la taclale. “Ma simt italian, dar sunt francez si concurez pentru Prost, un personaj foarte iubit de francezi. Vreau ca finala sa ofere un mare spectacol, iar daca Franta va fi aleasa atunci, cu siguranta ca latura italiana a caracterului meu se va revolta”.
La Magny Cours, locul unde ieri s-a disputat Marele Premiu al Frantei, toata lumea discuta despre fotbal, forfota cea mai mare constatandu-se la boxele echipelor italiene Ferrari si Minardi. Mecanicii si tehnicienii isi faceau deja planul cum sa stranga mai repede lucrurile pentru a prinde cursa de Bologna de la aeroportul din Vichy. Singurii despre care se stia sigur ca nu vor reveni in Italia erau Michael Schumacher si Rubens Barrichello si Jean Todt.
Alaturi de directorul Giancarlo Minardi se aflau pilotii sai Mazzacane si Gene, convertiti in suporteri ai Squadrei Azzurra de mecanicul Gastone Giarolo. “In fotbal exista legea compensatiei, asa ca, de aceasta data, ne vom lua revansa in fata francezilor pentru infrangerea de la Mondialele din ’98”.
La motorhome-ul sau, Alain Prost si Ada, sotia sa, pregatisera deja apetisantul barbecue si nelipsitele paste de Modena, invitati la masa fiind Jarno Trulli si Giancarlo Fisichella. “Sunt convins ca Zoff va trimite in teren o echipa capabila sa atace si va juca in fata cu Totti, Del Piero si Delvecchio”, si-a dat cu parearea Fisico, un mare suporter al Romei. Mai putin vorbaret, Alain s-a rezumat la “2-1 pentru amicul meu Barthez”.
In tabara McLaren majoritatea mergea pe mana Italiei. “Daca noi vom castiga in fata lui Ferrari, cu totii vom tine pumnii pentru azzurri. Daca pierdem, vom merge pe mana Frantei” declara in gluma Norbert Haug, directorul tehnic al lui Mercedes. Italieni au devenit peste noapte si japonezii de la Bridgestone, in vreme ce olandezul Jos Verstappen de la Arrows nici nu mai vrea sa auda de Italia. Un mesaj de suflet pentru azzurri a sosit si din partea lui Gerhard Berger, directorul sportiv al lui BMW, motoristul echipei Williams: “Cu totii stiti cat de draga imi e Italia. Nemtii de la BMW si englezii de la Williams vor fi alaturi de ei”.
Nebunia finalei Euro nu-i putea lasa de o parte nici pe ciclistii participanti la Turul Frantei. In teamul italian Polti toti francezi par preocupati. Spiritul de echipa i-a facut “frati” pe francezii Richard Virenque si Pascal Herve si pe italienii Enrico Cassani, Fabio sacchi si Mirko Crepaldi. Pentru a nu-i mai aminti si pe membrii echipei tehnice, toti italieni. Primii, evident, merg pe mana lui Zidane in vreme ce restul, majoritar, nici nu concepe altceva decat victoria azzurrilor. In teamul italian cei mai abatuti raman insa rutierii olandezi Blijlevens si Voskamp, echipa lui Rijkaard fiind eliminata in semifinala tocmai de Italia. “Va castiga Franta, fiindca e plina de “, a declansat “razboiul” Virenque. “Italia va castiga finala tocmai pentru ca francezii joaca penteru echipele italiene de club iar Turul va fi castigat de un francez care alearga pentru o echipa italiana”, a raspuns imediat Gianluigi Stanga, directorul sportiv al lui Polti. Nici “Piratul” Pantani nu a dorit sa ramana de o parte. “Batem sigur. Avem cu noi staeua norocoasa”, a fost parerea sa intarita de o alta vedeta, Michele Bartoli: “Va fi 2-1 pentru noi. Pentru francezi va marca Zidane, iar pentru noi, Del Piero va semna o dubla”.