Fostul sef de la Enron, in fata justitiei

Kenneth Lay, fostul presedinte si director executiv al Enron, a aparut ieri in fata justitiei, pentru rolul jucat in prabusirea, in anul 2001, a gigantului american, relateaza Financial Times.
Acuzatiile procurorilor se indreapta astfel asupra varfului companiei, care a devenit un simbol al fraudei in domeniul corporatist. Enron s-a prabusit in urma cu trei ani, pe fondul unor scandaluri de natura contabila.
Cazul impotriva fostului presedinte al Enron a inceput sa fie pregatit inca de acum doi ani, astfel ca punerea lui oficiala sub acuzare nu a fost o surpriza.
Lay a confirmat miercuri ca a fost pus sub acuzare, dar a negat acuzatiile care i se aduc. “Nu am gresit cu nimic, iar acuzatiile nu sunt justificate”, a afirmat el.
Departamentul de Justitie a refuzat sa comenteze acuzatiile. Se pare ca acestea sunt similare celor aduse si altor fosti directori de la Enron, pentru reprezentarea eronata a situatiei financiare a companiei si pentru vanzari de actiuni in conditii ilegale. Acuzatiile vor fi insotite de o reclamatie provenita de la Securities and Exchange Commission (SEC-Comisia pentru valori mobiliare si schimb), institutia de reglementare a pietei de capital din SUA.
Acuzarea lui Lay, in varsta de 62 de ani, reprezinta un succes pentru investigatorii federali, care au fost criticati ca se feresc sa dea pe mana justitiei conducerea de varf a companiei energetice.
In luna februarie au fost pusi sub acuzare Jeffrey Skilling, fostul director executiv al Enron si Richard Causey, fost contabil sef. Acuzatiile au fost sustinute de marturia lui Andrew Fastow, care, in calitate de director financiar, se ocupa de parteneriatele extra-bilantiere ale companiei. In ianuarie, Fastow a acceptat sa colaboreze cu autoritatile si a pledat vinovat, in schimbul unei sentinte de zece ani. In luna iunie, Lay l-a invinuit de frauda pe fostul sau director financiar.
Fastow a “inventat” diverse parteneriate complexe pentru a ascunde investitorilor adevarata situatie financiara a companiei. Se pune insa intrebarea, cat de multe stia Lay in legatura cu aceasta contabilitate frauduloasa.
Fostul presedinte a afirmat in mod constant ca nu era la curent cu trucurile utilizate pentru a cosmetiza pozitia Enron. Cu toate acestea, exista rapoarte care sustin ca fusese avertizat in legatura cu situatia existenta de catre conducerea de mijloc.
Majoritatea fostilor directori Enron se afla sub acuzare sau au primit pedepse cu inchisoarea.
Enron a intrat in faliment in decembrie 2001, dupa dezvaluirea ca gigantul a ascuns datorii in valoare de milioane de dolari.
In perioada care a urmat, Kenneth Lay a refuzat sa depuna marturie in fata mai multor comitete si cu ocazia mai multor investigatii desfaurate pe dealul Capitoliului. Comentariile sale referitoare la afacerea Enron s-au limitat la exprimarea unei “profunde tristeti”.
Lay, fiul unui predicator, a ajuns, de la inceputuri umile, la conducerea a ceea ce a fost una din cele mai admirate companii din lume si in cercurile de putere de la Washington. El a fost unul din binefacatorii presedintelui George W. Bush, care il numea “Kenny Boy”.
Administratia Bush a recunoscut ca Lay a fost primit in audienta privata la vice-presedintele Dick Cheney. In urma acestor intalniri a fost trasata politica SUA in ceea ce priveste energia.
Cu toate ca Lay a fost cel care a creat Enron printr-o serie de fuziuni si tot el a reprezentat imaginea gigantului american, responsabilitatea operatiunilor curente revenea in principal celorlalti directori executivi, ca de exemplu Skilling.
Avocatii apararii sunt pregatiti pentru o batalie juridica dificila. Ei aduc in sprijinul clientului lor parerea unui examinator numit de organele judiciare, Neal Batson, care a ajuns anul trecut la concluzia ca Lay s-a facut vinovat de “neglijenta” in prabusirea Enron, dar nu a gasit nici o dovada a unor activitati ilegale.
ioana.leaua@zf.ro