Fratii Barclay au castigat licitatia pentru Daily Telegraph

Oferta de 1,33 miliarde dolari a surclasat oferte venite din partea unor nume celebre, cum ar fi Daily Mail sau Axel Springer.
David si Frederick Barclay au castigat licitatia grupului Hollinger International Inc. pentru Daily Telegraph, cu o oferta de 1,33 miliarde dolari, punand capat perioadei de 18 ani in care Conrad Black a fost proprietarul celui mai mare ziar din Marea Britanie, afirma Blomberg.
Miliardarii britanici, care detin publicatia Scotsman, din Edinburg, precum si hotelul Ritz din Londra, vor deveni ai cincilea proprietari ai ziarului cu o experienta de 149 de ani, care a fost un sustinator traditional al Partidului Conservator. Ei vor primi si Sunday Telegraph si revista Spectator, au declarat reprezentantii grupului Holliger International, cu sediul in Chicago.
Tranzactia pune capat unei perioade de inertitudine de sapte luni, cauzata de descoperirea unor plati de 32,2 milioane de dolari catre Black, in noiembrie anul trecut, despre care Hollinger International afirma ca au fost ilegale. Consiliul de administratie l-a demis pe Black din functia de presedinte executiv si l-a pus sub acuzatie intr-un proces de 1,25 miliarde dolari, punandu-i actiunile detinute in cadrul grupului la vanzare. Black a replicat ca are dreptul sa voteze in privinta tranzactiei, in calitate de actionar majoritar, lasand sa se inteleaga ca ar putea urma o potentiala lupta legala.
Barclays a castigat licitatia in fata companiei 3i Group Plc., singurul rival ramas in cursa pentru Daily Telegraph, dupa ce ofertanti precum Daily Mail & General Trust Plc. sau Axel Springer AG s-au retras din licitatia organizata de Lazard LLC. A fost a doua incercare a celor de la Barclays de  achizitiona ziarul.
Black a mentionat ca pretul oferit este similar cu cel pe care l-a primit de la Barclays in ianuarie. “Hollinger International si consultantii sai financiari si-au asumat obligatia de a mari oferta catre actionari”, au precizat oficialii Hollinger Inc., o companie controlata de Black, care detine majoritatea voturilor din consiliul de administratie al grupului prin intermediul unor actiuni speciale. “Procesul lor strategic a esuat in a realiza acest lucru”.
Chicago Sun-Times, a doua publicatie a grupului, ar putea valora mai putin pe piata, dupa ce a declarat saptamana trecuta ca si-a supradimensionat vanzarile. Actiunile Hollinger International au pierdut 9,7 % din valoare ziua urmatoare, cea mai mare pierdere din ultimii 8 ani, iar companiile care isi fac publicitate in ziar au  intentat procese, lansand acuzatii de frauda si cerand compensatii.
Vanzarea ziarului Daily Telegraph va pune controlul unuia dintre cele doua cotidiane britanice “de calitate” care sprijina Partidul Conservator in mainile celor doi frati gemeni a caror companie are o  cifra de afaceri de 7 miliare $ pe an. Compania News Corp., a lui Rupert Murdoch, publica London Times, un alt ziar care inclina catre Partidul Conservator.
Fratii Barclay, care s-au nascut in 1934, traiesc intr-un castel de pe insula Brecqhou, ce apartine Insulelor Canalului ce se intinde intre Marea Britanie si Franta. Ei sunt proprietarii hotelului Mirabeau din Monte Carlo si ai unor ziare  cum ar fi Edinburgh Evening News si Littlewoods, o companie de comenzi prin posta. Revista Forbes i-a clasat pe locul 159 pe lista de anul acesta a celor mai bogati oameni din lume, iar Regina Elisabeta a II-a i-a numit cavaleri in 2000.
Fratii Barclay au preluat o companie in declin. Tirajul zilnic al Daily Telegraph a scazut cu  4 procente anul trecut, la 873.000 de exemplare, potrivit Biroului de Audit al Tirajelor. Ramane al saselea ziar al Marii Britanii, dupa Sun, al lui Murdoch, cu un tiraj zilnic de 3,34 milioane, Daily Mail, Daily Mirror, Daily Star si Daily Express.
Black a preluat controlul ziarului in 1986, cumparandu-l de la familia Berry cu 55 milioane $. Din acel moment a urmat o expansiune care a inclus achizitia de 180 milioane $ a Sun-Times in 1994 si a facut din Hollinger International a treia companie din lume proprietara de ziare in limba engleza, dupa vanzari.
Sub controlul lui Black, ziarul a fost sustinator constant a aripii politice de dreapta, acordand sprijin fostului prim-ministru al Marii Britanii, Margaret Thatcher in lupta pentru a ramane in fruntea Partidului Conservator, pe care a pierdut-o, si a sustinut invazia din Irak din 2003, condusa de Statele Unite. Ziarul l-a ajutat sa obtina si un titlu nobiliar in 2001, cand Thatcher l-a numit Lord Black of Crossharbour.
Criticile pe care actionarii le-au adus practicilor manageriale ale lui Black au oferit o sansa fratilor Barclay. Tweedy Browne Co., cel mai mare investitor institutional al grupului Hollinger International, a cerut consiliului de administratie sa investigheze aproape 300 milioane de dolari in plati catre Black si asociatii sai.
alexandru.cerchez@zf.ro