Cu greu se puteau da doua interpretari atat de diferite unei masini in segmentul extrem de important al compactelor. Austera seriozitate germana se vede subminata de o savuroasa si indrazneata partitura care emana dintr-o cultura speciala a frumosului. Dar intre valoarea sigura, dotata cu 200 CP turbo, si vaporoasa creatie franceza, cu cei 180 CP aspirati, trebuie sa alegem. Pe pista si afara!
Intr-un segment unde conservatorismul si precautia constructorilor este litera de lege – sa nu uitam ca vorbim de un segment ce genereaza volumuri foarte mari de vanzari, Citroen si-a permis luxul sa fie diferit. Foarte diferit. De fapt, diferit este egal cu normal la Citroen, nu trebuie decat sa ne gandim la megacelebrele 2CV sau DS, care in epocile respective si-au depasit cu mult epoca. Dar vremurile s-au schimbat, iar noi vrem sa stim cu cine defilam: cu Golf GTI, puternic dar oarecum fad, sau mergem pe mana ingeniosului bine temperat, C4 VTS?
Este clar pentru toata lumea ca Citroen-ul C4 exceleaza la capitolul design, atat la exterior cat si la interior, liniile indraznete si solutiile inovatoare (pavilion, volan) producand un efect deplin si imediat: toata lumea intoarce capul dupa el. Farurile boomerang “deschid” o linie care iese in evidenta instantaneu si continua cu o suprafata vitrata laterala fina si dinamica. Senzatia de prospetime se prelungeste si atunci cand te urci la volan, practic trebuie sa-ti resetezi toate tabieturile dobandite in masinile mai clasice (citeste plicticoase) si s-o iei de la capat. Volanul se roteste inedit in jurul butucului, o serie de butoane fiind plasate circular in interiorul acestuia si eliberand astfel spatiu vital pe plansa de bord, foarte eleganta, iar daca te uiti in sus, nu mai intelegi nimic: in loc de plafoniera, cerul albastru “optional” (in sensul ca mai poate si ploua uneori) iti deschide noi orizonturi. Sau verticaluri?
Placut impresionat, dar oarecum debusolat, dai repede fuga la “valoarea sigura”, Golf GTI, revenit pare-se la forma maxima, dupa doua generatii mai degraba ratate. In varianta cu 4 usi nu inspira cine stie ce sportivitate, mai ales cu rotile de iarna de 16 inci, singura deosebire notabila fiind grila fata, destul de agresiva. La interior, cu exceptia consolei centrale greoaie caracteristice noului Golf, designerii au fost foarte inspirati: scaune sport superbe – aici trebuie neaparat sa alegeti tapiteria cadrilata inspirata dupa modelul original -, un volan extrem de profilat si de reusit si o pozitie de condus perfecta te imbie la strivirea pedalei din drepta.
Indoor Power
Cu o cilindree de 2 litri, ambele dezvolta puteri respectabile, obtinute pe cai diferite insa: 180 CP normal aspirati in cazul lui C4 si 200 CP turbo pentru Golf.
Si desi Citroen a renuntat de curand la programul C4 WRC, am considerat corect sa o incercam pe ea prima, avand in vedere handicapul de putere. Motorul scoate toate sunetele potrivite pentru o masina sport, iar turometrul digital urca rapid in ture, demonstrand o certa vivacitate, asa ca pornim in tromba. Cutia de viteze este bine etajata, insa cursa manetei este o idee prea lunga, semn ca Sebastien Loeb nu a trecut pe aici. Motorul e viu (admisia este cu calaj variabil) si necesita sa fie urcat mult in ture pentru a imprima o acceleratie corecta celor 1.337 kg, insa aceasta nu depaseste un nivel corect, desi mediu. De fapt, C4 VTS se dovedeste a fi mai lenta decat Xsara VTS a carei descendenta este, lasandu-ne sa visam cu ochii deschisi la o improbabila versiune turbo 4X4, care sa reveleze publicului larg rezultatele din WRC.
Odata atins tempo-ul de croaziera, virajele se succed rapid, iar motorul urca spre 7.000 rpm. Tinuta de drum este corespunzatoare mai degraba unei utilizari civile, iar Citroen asta a si urmarit, suspensia fiind setata cam soft, asa ca revenim cu picioarele pe pamant, insa nu inainte de a experimenta ceva ciudat, de cum am taiat un viraj si implicit marcajul stradal. Cu toate ca nu am cerut asta in mod expres, scaunul incepe sa ma maseze si sa zbarnaie. Frana. Repetam figura. Masaje din nou. Ne-am prins: e sistemul care te avertizeaza ca ai taiat banda si nu ai semnalizat, pentru a verifica daca nu ai adormit. Ingenios. Dar nu s-ar putea cupla permanent, ca mie imi place masajul la volan? Azi nu vom bate recordul indoor al pistei, mai ales ca si setarile ABS-ului corespund unei utilizari mai temperate, iar orice franare violenta declanseaza avariile “forever”, in cel mai pur stil al masinilor “electronice” actuale, fiind necesara decuplarea lor manuala.
Cea mai mare bila ALB+ la capitolul dinamica o primeste C4 pentru ESP-ul complet deconectabil. Asa ceva si-ar dori orice posesor de masina sport, insa este intr-o oarecare incongruenta cu restul setarilor amintite. O alta bila alba o vom decerna pentru revenirea farurilor orientabile, dupa o lunga absenta de pe piata.
Outdoor Power
In coltul rosu, in spatele unui look indiferent, cei 200 CP par gata de atac. GTI-ul s-a cerut “afara”, adica la testul outdoor, mandru de puterea sa. Sunetul gutural scos de motor in turatiile medii indica exact caracterul acestuia, iar pozitia perfecta de condus incita la o abordare “rapida” a problemei. Comenzile sunt placute si precise, poate directia e usor supraasistata. Motorul e foarte disponibil in ture joase, facand joaca de copil deplasarea la viteze mici. Dar cine vrea sa conduca incet un GTI de 200 CP?
Apasand mai tare acceleratia, observi ca pe la 2.400 rpm turbina incepe sa coopereze serios; de aici pana spre 6.000 rpm, motorul impinge puternic, iar etajarea cutiei cu 6 trepte il sustine in permanenta cu brio. Senzatiile se apropie de cele dintr-o masina de curse, reprizele fiind impresionante, si in scurt timp iti dai seama ca motorul nu trebuie fortat in ture pentru a obtine maximum de satisfactie, ci trebuie urmata curba de cuplu favorabila (280 Nm intre 1.800 si 5.000 rpm).
Prima franare te surprinde la o viteza evident prea mare, asa ca te repezi in pedala. Un ABS foarte savant (citeste sport) dozat permite franari sportive cu amorsarea unei foarte scurte perioade de blocaj, cat sa “simti” clar aderenta asfaltului. GTI -ul sta mai bine pe sosea, insa ESP-ul sau nu se poate dezactiva total, astfel incat te-ai astepta ca inginerii de la cele doua firme sa schimbe ESP-uri intre ei cand se intalnesc, nu carti de vizita.
Dupa ore de condus ne oprim, lasam motoarele sa-si traga sufletul si incercam sa concluzionam.
In mod cert, C4 VTS este o realizare estetica surprinzatoare pentru epoca actuala, insa perfect in ton cu spiritul viu al Citroen-ului, odata fabricantul celor mai inovatoare masini din lume, iar GTI-ul modern, al cincilea dupa nume, reuseste sa reinvie spiritul primei serii, fiind un MUST pentru orice amator de condus sportiv. Si pentru ca masinile se conduc, mai degraba decat se privesc, castigatoooor la puuuuncte: Golf GTI.