Piata pe care opereaza furnizorii cehi de acces la Internet (asa-numitele ISP-uri, dupa abrevierea din limba engleza) a devenit in ultimul timp atat de congestionata incat specialistii se asteapta la o inevitabila si profunda schimbare.
Numeroasele ISP-uri care incearca (alaturi de principalii operatori de telecomunicatii) sa obtina o cota importanta pe piata locala a furnizorilor de acces la web sunt antrenate in prezent intr-un proces de consolidare care nu va lasa multi supravietuitori.
“Am intrat intr-o noua etapa in dezvoltarea Internetului in care furnizarea unor servicii de calitate la un pret scazut este esentiala”, declara Michael Cupa, director al ISP-ului local Contactel, joint venture intre Tele Danmark si Ceske Radiokomunikace.
“Acest lucru nu este posibil decat cu sprijinul puternic al unui investitor strategic. Asa cum noi avem in spate pe Tele Danmark, asa are si Video On Line pe Telekom Austria iar World Online este prin sine insusi o forta”.
Analistii se asteapta ca numai primii trei mari furnizori de Internet sa reziste pe piata. Fragmentarea acesteia si lipsa unor date concrete face insa dificila orice prognoza privind castigatorul final.
In Cehia activeaza in prezent peste 200 de ISP-uri care asigura servicii pentru o populatie de zece milioane de locuitori. In urmatorii ani, majoritatea acestor societati vor “iesi pe usa din spate” sau vor fi preluate de catre companiile mai mari, sunt de parere experti ai industriei Internetului.
“In general exista doar doua categorii de ISP-uri, cele orientate catre companii si care fac bani si cele orientate catre consumatorul individual, care pierd bani”, precizeaza Kingsmill Bond, analist la Deutsche Bank.
Acesti furnizori au trei surse principale de venituri: abonamentele lunare pe care le achita utilizatorii, castigurile din parteneriatele incheiate cu Czech Telecom si cele din publicitatea online.
De fapt, majoritatea ISP-urilor cehe lucreaza in pierdere fie pentru ca baza lor de clienti nu este suficient de mare (si astfel nu genereaza suficient trafic pentru a creste veniturile din contractele cu Czech Telecom sau din publicitate) fie pentru ca utilizatorii prefera acele companii care ofera gratuit un anumit spatiu pe web pe care surferul il poate folosi dupa cum crede de cuviinta.
Primele servicii gratuite au fost oferite pentru prima data de Video On Line in august anul trecut. Imediat initiativa a fost urmata de Contactel si filiala locala a World Online.
In consecinta, ceilalti furnizori au fost obligati sa-si regandeasca strategia de piata care pana atunci depindea in mare parte de taxele lunare percepute de la clienti.
Companiile sunt astfel nevoite sa-si acopere costurile asociate furnizarii unor servicii gratuite prin intermediul acordurilor incheiate cu Czech Telecom, prin publicitatea online sau prin comertul electronic.
Proportia de venituri care le revine ISP-urilor din contractele cu operatorii de telecomunicatii pentru traficul de pe retelele acestora a scazut puternic.
Chiar si in Europa Occidentala aceste venituri se vor reduce pana in 2004 de la 40% la 20% din totalul incasat de operatorii de telecomunicatii. Chiar daca in Cehia procentul este mult mai redus (intre 15% pentru ISP-urile obisnuite si 20-27% pentru cele care genereaza un trafic de peste doua milioane de minute in fiecare luna) tendinta este aceeasi si aici.
Pe masura ce veniturile din accesul la Internet prin linii telefonice se reduc tot mai mult, “creste importanta web-ului in banda larga”, este de parere Naveed Gill, director pentru Cehia al World Online.
Oferirea de acces la Internet rapid este una dintre modalitatile prin care un ISP isi poate spori veniturile si in acelasi timp isi poate dezvolta activitatea.
O alta cale spre succes ar fi orientarea ISP-urilor catre portaluri. Contactel a semnat deja saptamana trecuta un contract cu motorul de cautare Google in vederea lansarii pana la sfarsitul acestui an a unui portal local.