Intr-o radicala schimbare de strategie, oficiali ai Channel 4 s-au declarat extrem de deschisi catre un parteneriat sau o fuziune partiala cu BBC, ceea ce ar submina planurile de fuziune de pana acum cu Channel five. Surse din cadrul industriei media britanice sunt de parere ca o asemenea manevra din partea Channel 4 ar putea redirectiona five catre o alianta cu imperiul media al lui Rupert Murdoch, sau catre o fuziune cu un jucator mai mic, cum este Flextech, detinut de Telewest, relateaza The Independent.
Viitorul celor doua canale a reprezentat unul dintre cele mai importante subiecte de discutii de la intalnirea anuala a industriei de televiziune britanice de la Edinburgh. “Exploram toate alternativele”, a spus cu aceasta ocazie noul director executiv al Channel 4, Andy Duncan, care pana de curand a fost director de marketing in cadrul BBC. In mod explicit, Duncan a subliniat ca doreste sa discute perspectivele de colaborare cu BBC, deoarece “deservim interesul public, aceasta este trasatura noastra comuna”.
De asemenea, directorul general al BBC, Mark Thompson, si-a exprimat interesul de a dialoga atat cu Channel 4, cat si cu alte canale publice, in vederea unei colaborari. “Ne aflam intr-un context istoric in care este oportun sa reevaluam relatiile pe care le ave cu alti broadcasteri de stat”.
In cazul unei fuziuni partiale, manevra ar putea implica divizia comerciala a BBC Wolrdwide si s-ar putea dovedi un atu redutabil pentru BBC in negocierile cu autoritatile guvernamentale. In conditiile in care ITV renunta rapid la rolul sau in serviciul public, Channel 4 are nevoie de sprijin din exterior pentru a ramane competitiv si independent.