Gheorghe Dolofan, principalul acționar al importatorului Peugeot Trust Motors, dar și al dealerului Eurial Invest, ar putea prelua în perioada următoare și importurile mărcii Citroën, cel de-al doilea brand al grupului francez PSA Peugeot-Citroën.
“Există informații în piață potrivit cărora Trust Motors ar putea prelua în perioada imediat următoare importurile Citroën de la Citroën România. Luarea unei astfel de decizii va avea legătură inclusiv cu împrumutul de șapte miliarde de euro pe care statul francez dorește să-l acorde PSA – Peugeot Citroën”, afirmă surse apropiate reprezentanței locale.Informația a apărut la scurt timp după ce Trust Motors a negociat preluarea importurilor mărcii Kia pe piața locală, dar acestea au rămas în continuare la Kia Rom Auto, actualul importator al constructorului sud-coreean.
Pe de altă parte, potrivit unor surse din rețeaua de dealeri, există posibilitatea ca reprezentanța Citroën să intre în subordinea unei filiale dintr-o altă țară pentru a reduce costurile operațiunilor locale. Reprezentanții Trust Motors și cei ai Citroën România nu au dorit să comenteze informația.
O astfel de decizie ar marca practic și primul exit al unei reprezentanțe locale a unui constructor. În condițiile în care vânzările de mașini s-au “întors în timp” la nivelul din 2000, ca urmare a scăderii de 80% a pieței locale în ultimii cinci ani, și modul în care sunt comercializate mașinile pare să urmeze același trend, reprezentanțele ajungând să cedeze locul înapoi importatorilor.
Acest lucru a fost vizibil și la modul în care s-au organizat evenimente legate de piața auto din România, Salonul Internațional Auto București (SIAB) lăsând în ultimii ani locul Salonului Auto București (SAB), specific anilor ’90, unde importatorii veneau în primul rând să vândă mașini, nu neapărat să prezinte noutăți.
Gheorge Dolofan este considerat încă din 2007 “ultimul mohican” al pieței auto, el deținând ultimul importator independent al unei mărci europene de volum. Singurul român rămas independent în auto este Ion Țiriac prin Țiriac Holdings, dar el mai importă patru mărci – Jaguar, Land Rover, Hyundai și Mitsubishi -, după ce a pierdut Mercedes-Benz în favoarea filialei locale Mercedes-Benz România și Ford către Ford România.
Chiar dacă piața auto a pierdut 80% din volum din 2007 și până în 2012, iar vânzările Peugeot au scăzut cu aproape 84%, de la 17.000 de autovehicule în 2007 la aproximativ 2.800 în acest an, la cât ar ajunge dacă s-ar menține ritmul din primele nouă luni, importatorul mărcii franceze a continuat să fie pe profit în fiecare an. Pe de altă parte, în același interval de timp, vânzările Citroën au pierdut doar 70% din volum, dar reprezentanța locală reușește cu greu să obțină profit.
În termeni de eficiență financiară, cele două companii controlate de Gheorghe Dolofan – importatorul Trust Motors și dealerul Eurial Invest – au fost în fiecare an pe profit, potrivit datelor de pe Ministerul Finanțelor.
“O preluare de către Trust Motors a importurilor Citroën ar fi totuși o mutare logică deoarece peste tot în Europa cele două mărci au același importator. Doar România era o excepție. Cu toate acestea, cel mai probabil cele două mărci și-ar păstra două rețele de dealeri separate”, afirmă surse din piața auto.
Jean-Baptiste de Chatillon, CFO al PSA, a declarat că ajutorul de șapte miliarde de euro acordat Peugeot-Citroën reprezintă un suport și nu un ajutor, în condițiile în care constructorul va plăti prețul pieței pentru acest împrumut, potrivit Automotive News Europe.
PSA s-a trezit în situația de a apela la sprijinul statului francez, în condițiile în care producătorul intenționează să închidă uzina din apropierea Parisului, unde este produs modelul Citroën C3, în condițiile în care aceasta generează pierderi lunare de aproape 200 de milioane de euro.
Gheorghe Dolofan, Ion Țiriac sau Michael Schmidt sunt considerați de către analiști ca fiind afaceriștii români din domeniul auto care au fructificat cel mai bine creșterea pieței auto. “Au avut și norocul să vândă mărci aflate pe placul românilor. Pe de o parte, există în țară de mulți ani un mit al mașinii germane, iar pe de altă, importatorii mașinilor franțuzești au venit cu niște prețuri foarte bune”, explicau în 2008 analiștii pieței auto.
Strategia celor trei – Țiriac, Dolofan și Schmidt – mai are însă un punct comun, dincolo de concentrarea pe extindere. Toți au sesizat foarte de timpuriu importanța finanțării pentru stimularea vânzărilor de mașini. “Pionier” a fost Ion Țiriac, care avea deja o divizie financiară solidă ce includea bancă, societate de leasing și companie de asigurări. Prin intermediul importatorului Trust Motors și al Eurial Invest, compania care controlează activitatea de retail, Dolofan a derulat în 2007 afaceri de aproximativ 350 mil. euro. Cu o astfel de poziție, el declara într-un interviu acordat în 2008 pentru ZF că nu are motive să se teamă dacă la orizontul anului 2010 grupul francez Peugeot va decide să vină cu o filială proprie în România.
În ceea ce privește venirea directă a PSA pe piața locală în iunie 2007 pentru preluarea importurilor Citroën, Guillaume Crosset, primul director general al reprezentanței, punea implicarea directă pe piața locală pe baza ritmului de creștere a pieței, dar analiștii spun că decizia francezilor s-a datorat mai degrabă slabei reprezentări a mărcii și rețelei prea puțin dezvoltate.
Importator a fost până în vara anului 2007 firma Automotive Trading Services (ATS), deținută de fostul prim-ministru Călin Popescu-Tăriceanu, care a devenit dealer și ulterior a renunțat la Citroën în favoarea Ford.