Grupul Time schimba strategia si se orienteaza catre varianta online

Pentru un deceniu, Time a trecut de la o initiativa la alta in domeniul Internetului intr-o incercare de a gasi o modalitate de a face bani si in domeniul virtual. Aproape nimic nu a mers, scrie The Wall Street Journal Europe. Directorul executiv al Time, Ann Moore, a venit acum in fata conducerii de la compania-mama Time Warner cu o strategie pentru Internet care concentreaza resurse ale Sports Illustrated, People si a revistelor de business a companiei – titlurile care sunt vazute ca avand cel mai mare potential de dezvoltare. Ce lipseste? Revista Time, titlul de succes al editorului. In obtinerea controlului strategiei online si in stabilirea prioritatilor, Moore pune de o parte traditia de decenii a Time de a da revistelor sale o importanta autonomie in derularea operatiunilor. Ea afirma ca revista Time ramane “o prioritate” pentru investitiile de dezvoltare pe Internet. Dar cativa executivi de la Time au afirmat ca revista, alaturi de titluri precum InStyle si Real Simple, vor clasifica aceasta drept “o a doua prioritate” in vederea realizarii acestui scop. Time este cel mai important brand al publisherului, cu un site care creeaza mai mult trafic decat cel al People. Dar potentialul sau de a atrage publicitate semnificativa pe sectorul online este limitat fata de capacitatea sa, au spus directorii executivi ai companiei. Audienta People este orientata spre segmentul feminin, iar Sports Illustrated si revistele de business au o audienta mult mai segmentata, fiind ceea ce cauta cei care fac publicitate. De la introducerea fotografiilor color la lansarea People si de la scoaterea de pe piata a originalului Life, Time a suferit transformari. Dar persoane din interior au afirmat ca acele schimbari erau minore comparativ cu schimbarile care urmeaza. “Toata lumea se apleaca inaintea viitorului rege digital”, a afirmat un redactor de la Time. Decizia de a concentra resursele catre mai putine reviste ilustreaza cum modul rapid de trecere a cititorilor de la publicatiile clasice la variantele online ii forteaza pe cei care fac publicitate sa faca eforturi sporite in incercarea de extindere a site-ului publicatiei. Afacerea cu publicatiile Time a fost intr-un declin constant, ducand la scaderea profitului operational cu 10% pentru prima jumatate a anului. Moore, intr-un discurs tinut in fata directorilor luna aceasta in Florida, a afirmat ca migratia cititorilor catre Internet a depasit abilitatea Time de a transforma brandul sau. Asta, a explicat ea, a fost principalul motiv pentru care Time a renuntat la 18 titluri sau la aproape o treime din publicatiile sale americane, incluzand Popular Science si Field & Stream in septembrie. In timp ce in trecut Time a urmarit cresterea prin noi lansari sau achizitii, a spus Moore, acum trebuie sa “ajusteze cresterea”. Anul acesta compania a concediat mii de angajati si, a adaugat Moore, sunt asteptate mai multe reduceri de personal. Noile ordine vor lasa probabil grupul Time la o dimensiune mult mai redusa decat este astazi si ar putea prevesti o vanzare de active catre o alta companie. Analistii de pe Wall Street cred ca Time Warner ar trebui sa scape de grupul Time, deoarece nu se potriveste cu restul afacerilor sau are o perspectiva de crestere sumbra. Criticii au afirmat ca masurile extreme sunt rezultatul anilor slabi de planificare si de executie al lui Moore si al echipei ei de manageri. Ea respinge faptul ca Time a ratat oportunitatea de dezvoltare pe Internet, punctand ultimul succes a doua dintre site-urile de Internet, CNNMoney.com si SI.com. Anul acesta Moore se asteapta ca veniturile provenite de pe Internet sa contribuie cu 15% din profitul net al Sports Illustrated, cel de-al doilea mare titlu al grupului de publishing Time, si cu 25% la titlurile de afaceri, care includ Fortune Money si Business 2.0. “Toata lumea este ingrijorata ca am ajuns prea tarziu la petrecere”, a afirmat Moore. “Acesta petrecere nu s-a incheiat. Petrecerea abia a inceput. Am ajuns la punctul cel mai formidabil. Un lucru pe care l-am invatat anul acesta este ca exista o adevarata afacere aici.” Time planuieste sa investeasca milioane de dolari in lunile urmatoare pentru a construi cel mai mare site al sau. Noul format al site-ului CNNMoney va include mai multe imagini, materiale video si instrumente de portofoliu pentru investitori. Compania ia in considerare realizarea de achizitii pentru a extinde SI.com intr-o retea sociala si cu un continut realizat de utilizator. La People.com, conducerea planuieste sa investeasca in bloguri, materiale video si in alte aspecte. Cat despre revista Time, strategia este regandita. Saptamanalul si-a reinnoit site-ul la inceputul acestui an. Jurnalistii de la revista continua sa castige premii, dar multi cred ca publicatia si-a pierdut rezonanta. Pentru a face ca Time sa fie din nou citit, Stengel vrea sa se axeze pe comentarii si analize, o abordare asemanatoare cu cea din revista The Economist. Dar schimbarea risca sa coste publicatia pierderea cititorilor atat la varianta tiparita, cat si la cea online. Schimbarile vin pe masura ce directorul de operatiuni Jeffrey Bewkes se implica mai mult in stabilirea cursului pe care il va urma Time. Ca urmare a faptului ca publicitatea la unele titluri ale companiei a inceput sa scada anul acesta, grupul a raspuns prin reorganizarea managementului si reducerea personalului. Pe masura ce s-a inrautatit situatia sa financiara, Bewkes i-a grabit pe manageri sa adopte actiuni mult mai radicale. Convins ca scaderea publicitatii nu este ciclica, a incurajat Time sa concentreze investitiile asupra Internetului. Dar personalul de la Time este foarte suspicios fata de modul cum au gandit managerii, mai ales cei de la sediul central al corporatiei. Astfel, Bewkes, care a refuzat sa comenteze pentru acest articol, a trebuit sa faca pasi marunti si sa opereze initial in spatele scenei, potrivit conducerii executive de la Time. Moore a negat ca Time se afla in criza si a jucat rolul lui Bewkes. A spus ca implicarea sa nu a dus la crestere sau scadere in ultimele luni. Bewkes a devenit supraveghetorul Time in ianuarie, dupa ce a fost promovat din pozitia sa initiala. In cei 28 de ani de cand e la Time, Moore si-a creat reputatia de producator priceput de reviste, inventand noi categorii, reviste precum Real Simple si In Style. Ascensiunea ei la slujba de top acum patru ani a facut-o sa-si castige porecla de “regina Ann”. Dar dificultatile cu care se confrunta Time i-au patat reputatia. Personalul de la Time s-a bucurat pentru o perioada lunga de timp de salarii importante si un loc important in jurnalism. Dar directorii executivi spun acum clar ca acele zile s-au incheiat. Au fost adusi cei de la McKinsey & Co., cei care au fost pentru multa vreme consultantul diviziei de management. Consultantii de la McKinsey privesc “la evolutia procesului editorial pentru a vedea ce poate fi regandit pentru a investi intr-un mod eficient pentru dezvoltarea viitoare a companiei si cum ar putea sa beneficieze de pe urma tendintei de trecere a cititorilor la variantele online”, a afirmat purtatorul de cuvant de la Time. Moore a spus ca scopul sau este de “a accelera nivelul schimbarii. Vor mai fi reduceri de personal? Da. Dar vor fi create si noi locuri de munca”.