Compania americana Halliburton a anuntat ieri ca o serie din subsidiare sale, printre care Kellog Brow & Root, detinatoare a unui controversat contract in Irak, au initiat procedura de faliment, intrand sub protectia celebrului capitol 11 si solicitand protectia impotriva creditorilor. Halliburton este cunoscuta in special datorita fostului sau director executiv, Dick Cheney, actual vice-presedinte al Statelor Unite, si datorita scandalurilor privind castigarea controversata a unor contracte in Irak.
Procedura, destinata a stinge o serie de reclamatii mai vechi referitoare la un numar foarte mare de intoxicatii cu azbest, permite companiilor sa isi continue activitatea o anumita perioada de timp, in care trebuie sa urmeze un proces de reorganizare si in care trebuie stinse datoriile curente.
Actiunea de protectie, initiata in cadrul unui tribunat specializat pe falimente din Pennsylvania, survine la numai patru zile dupa ce un numar de 386.000 de reclamanti expusi emanatiilor cu azbest au fost de acord cu reorganizarea Halliburton, ca parte a “pachetului” de despagubire la care a fost condamnata compania. Compensatiile banesti pe care reclamantii au fost de acord sa le primeasca s-au ridicat la 2,8 miliarde de dolari, dintr-un total de 4 miliarde -reprezentand valoarea pachetului de despagubire. Subsidiarele au fost obligate sa plateasca 326 de milioane $.
Cea mai mare parte a reclamatiilor provin de la angajatii care au lucrat in cadrul unor furnale industriale fabricate de Dll Industries, companie achizitionata de Halliburton spre sfarsitul anilor 1990, in perioada in care director executiv al Halliburton era actualul vicepresedinte american Dick Cheney. Intoxicatiile au fost provocate de faptul ca Dll utilizase azbest la fabricarea caramizilor si la izolarea conductelor.
Subsidiarele afectate de aceasta decizie vor continua sa fie parte integranta a Halliburton si isi vor derula activitatea in mod normal, au afirmat reprezentanti ai guvernului american.
In afara de Kellog Brown & Root, care furnizeaza servicii pentru armata americana in Irak, in procedura de protectie impotriva falimentului a intrat si Dll Industries, companie producatoare de echipamente industriale. Compania mama, grupul de servicii din sectorul energetic si divizia KBR, furnizoare de servicii guvernului, nu au fost incluse in aceasta procedura.
Analistii au apreciat ca performantele slabe ale grupului din ultima perioada au fost legate in special de afacerea cu azbest, si mai putin de scandalurile legate de favorizarea companiei in obtinerea de contracte in Irak si de incarcarea abuziva a notei de plata cu mai multe milioane de dolari.
Conducerea companiei a declarat ca se asteapta la o rezolvare cat mai rapida a acestor probleme, cel mai probabil pana la sfarsitul anului.
Actiunile companiei au crescut, in urma anuntului, cu 1,95%, pana la 25,14$ pe actiune.
” Am depasit un prag major in eforturile noastre de solutionare a diferendelor legate de azbest,” a declarat Wendy Hall, purtatoare de cuvant al Halliburton. ” Este foarte important ca nici una din companiile Halliburton si KBR nu isi inceteaza activitatea si ca aceasta reorganizare nu va avea nici un impact asupra proiectelor prezente si viitoare.”
Intre timp, Standard & Poors a reconfirmat ratingul acordat Halliburton, desi a declarat ca analizeaza posbilitatea unei modificari in functie de evolutia procedurii de faliment. Calificativul cu care agentia de rating S&P noteaza compania este BBB, una din cele mai slabe notari pe care o acorda agentia.
gabriel.taranu@zf.ro