Omul de afaceri Iulian Dascălu, proprietarul companiei Iulius Group și cel mai mare proprietar român de centre comerciale, a bătut palma cu lanțul de hipermarketuri Auchan pentru deschiderea unui nou magazin într-un spațiu dezvoltat de Iulius Group, în cadrul proiectului imobiliar Palas din Iași, situat în centrul orașului, în spatele Palatului Culturii.
Dascălu și Auchan au extins astfel colaborarea existentă pentru centrele comerciale Iulius Mall din Timișoara , Cluj și Suceava, care fac din lanțul francez de hipermarketuri cel mai important chiriaș al lui Dascălu în funcție de suprafața ocupată în centrele comerciale pe care acesta le deține.
Auchan va deschide în Palas Iași cel mai mic magazin al rețelei, cu o suprafață de vânzare de circa 5.000 de metri pătrați, în condițiile în care francezii au în România hipermarketuri și de trei ori mai mari. Cele mai mici hipermarketuri Auchan de pe piața locală sunt în prezent cele din Suceava și Târgu-Mureș, cu suprafețe de 8.500 mp fiecare.
Magazinul Auchan din Iași implică o investiție de 15 milioane de euro și ar urma să fie inaugurat în luna septembrie a anului viitor, odată cu cea mai mare parte a proiectului Palas, care implică o investiție de 260 de milioane de euro.
Auchan este unul dintre retailerii care nu s-au extins puternic în perioada de boom imobiliar, dar în prezent francezii au anunțat planuri pentru dublarea numărului de magazine, la 12 unități, până la finalul anului 2012. Pentru aceasta francezii mai au semnate și alte contracte pentru proiectele Polus Center din Constanța, Coresi Brașov și Pallady Shopping Center din București.
Proiectele din București și Brașov sunt însă întârziate din cauza problemelor de finanțare, în timp ce hipermarketul și mallul din Constanța ar trebui finalizate anul viitor.
Pe lista scurtă a Auchan pentru extindere se mai află și Craiova, unul dintre puținele orașe de mari dimensiuni în care concurența pe segmentul de hipermarketuri nu este deocamdată foarte mare.
Principalii competitori ai Auchan în Iași vor fi Carrefour, care operează două hipermarketuri în proiectele Felicia și ERA Shopping Park, și Kaufland care deține alte trei hipermarketuri în oraș. Auchan a înregistrat anul trecut o cifră de afaceri de 307,5 milioane de euro în România, dar și o pierdere de aproape 10 milioane de euro, având 3.100 de angajați.
La fel ca și Auchan, și francezii de la Cora au reînceput procesul de extindere după ce criza a redus din costurile de achiziție a terenurilor sau cele de închiriere a spațiilor, Cora având programate până la sfârșitul acestui an deschideri de magazine în centrele comerciale Gold Plaza din Baia Mare și City Park din Constanța.
Cei mai mari jucători de pe piața hipermarketurilor sunt în continuare Carrefour, Kaufland și Real, care au rulat în 2009 afaceri cumulate de aproape 2,7 miliarde de euro.