Seamănă cu Doamna Bovary, dar cu trăsăturile tipice lumii japoneze. Etsuko, tânăra eroină a romanului Sete de iubire de Yukio Mishima, este geloasă și nesăbuită, încălcând pe rând cutume și interdicții ce reglează societatea japonează. Dar încălcările vin după ce ea însăși trebuie să îndure umilințe și abuzuri care lasă traume adânci.
Întâi, intră prin căsătorie în familia Sugimoto, dar soțul ei, Ryōsuke, o umilește cu infidelitățile sale, stârnește în ea gelozia și invidia față de amante. Agonia lui, chinurile înaintea morții provocate de febră tifoidă îi aduc altă experiență traumatizantă. Dispariția lui prematură o transformă într-o văduvă prea tânără.
Etsuko părăsește capitala și se retrage la Maidenmura, proprietatea de la țară a familiei Sugimoto, lângă Osaka. Aici, se vede supusă avansurilor erotice ale socrului ei, Yakichi, cedează aproape într-o amorțire a întregii ființe. Ca reacție compensatorie, dorința de a trăi i-o trezește un adolescent, Saburō, grădinarul adolescent care lucrează la Maidenmura.
Etsuko resimte acut presiunile exterioare ce vin dinspre codurile și ierarhia lumii, începând cu familia, și resimte dramatic impulsurile interioare. Ele sunt atât de puternice, de contraidctorii, încât îi distrug orice șansă de echilibru sufletesc. Se simte iarăși trădată și umilită când adolescentul care a trezit în ea setea de iubire o lasă însărcinată pe Miyo, servitoarea casei.
Spre deosebire de eroina lui Gustave Flaubert, Etsuko nu-și face iluzii, ci dorește să trăiască intens. Le apropie condiția feminină supusă regulii sociale a vremii. Dar spiritul japonez îi imprimă altfel de reacții lui Etsuko, căci nu alege sinuciderea, ci uciderea celui ce a umilit-o, deși grădinarul este, probablil, cel mai puțin vinovat pentru nefericirea și frustrările ei. (Elisabeta Lăsconi)
Yukio Mishima, Sete de iubire, traducere din limba japoneză de Iuliana Oprina, Editura Humanitas fiction, 2013, 232 pag.