Roboți minusculi care se pot uni pentru a forma unelte funcționale iar apoi se despart pentru a lua alte forme ar putea fi disponibili pe piață în mai puțin de un deceniu, susțin cercetători de la Massachusetts Institute of Technology, citați de BBC.
O echipă de la universitatea americană afirmă că a construit 30 de astfel de prototipuri de “pietricele inteligente” pe care le pot dispune în structuri diverse cu ajutorul unui software special. Prototipurile sunt realizate sub formă de cub, cu supșrafața unei fețe de 1 cm pătrat. Acum eforturile se axează pe crearea unor roboți și mai mici, care să formeze un “nisip polimorf” care se “auto-sculptează”.
“. Vrem să creăm un material care să ia orice formă. Imaginațiâvă ca ai nevoie de o unealtă și introduci o comandă în trusa specială care îți livrează exact ce ai nevoie”, spune Kyle Gilpin, unul dintre masteranzii de la MIT care lucrează la proiect.
Roboții cubici care sunt testați acum sunt dotați cu electromagneți pe fiecare suprafață, cu ajutorul cărora se pot lipi unii de alții. Efectul magnetic poate fi pornit și oprit și nu are nevoie de un flux continuu de electricitate pentru a rămâne activ. Cuburile conțin și microprocesoare care determină ce magneți trebuiă să rămână activi. Fiecare procesor poate stoca doar 32 de kilobytes de cod și are o memorie de doar 2 kilobytes, așa că algoritmul trebuie să fie simplu.
Primul pas în copierea formei unui obiect este acoperirea lui cu “pietricelele inteligente”. Cuburile își transmit informația formei pe care o are obiectul, apoi se redefinesc pentru a forma perimetrul obiectului copiat. Dacă replica trebuie să fie de cinci ori mai mare decât obiectul original, cuburile calculează diferența și compensează. Toate cuburile din interiorul modelului se “recunosc” în cadrul noii forme, conform cercetătorilor.
Gilpin recunoaște că mai e mult de muncă, însă este optimist și susține că în zece ani ar putea apărea pe piață produse care vor revoluționa abordarea din insutrie. “Cred că vom fi surprinși de cât de repede vor evolua lucrurile odată ce oamenii se vor uita mai atent la această tehnologie”, afirmă savantul.