Telefoanele mobile din a treia generatie exista. Am intalnit pe cineva care avea un coleg care stia pe cineva care a incercat unul la un targ specializat. O asemenea fraza a devenit in momentul de fata o gluma oarecum macabra, la adresa operatorilor de telefonie mobila, scrie Financial Times.
Spre exemplu, numai in Marea Britanie si Germania, marii operatori au platit pana acum pentru licente aproximativ 50 de miliarde de lire sterline, pentru a fi capabili sa ofere clientilor servicii de Internet mobil, video-conferinte si comert electronic – incepand, conform comunicatelor oficiale, cu a doua jumatate a anului viitor.
Deci, intentiile exista. Dar unde sunt telefoanele? Unii analisti cred ca aceste aparate vor fi accesibile publicului larg abia in 2004 – 2005. De exemplu, compania de brokeraj Merrill Lynch conchide intr-unul din rapoartele sale ca: “Analistii nostri sunt acum de parere ca echipamentele w-CDMA (3G) nu vor fi disponibile in productie de serie mai devreme de 2004”.
Anterior, aceesi companie anuntase ca an de lansare 2003. Mai mult, compania de consultanta Analysys a subliniat ca: “Din cei peste 20 de ani de istorie ai telefoniei mobile, terminalele au fost intotdeauna disponibile tarziu si in cantitati prea mici fata de cerere”.
Aceasta parere este sustinuta de chiar de unii dintre producatorii de echipamente, printre care Qualcomm (SUA) si Alcatel (Franta), care au anuntat in repetate randuri ca telefoanele 3G ar putea intarzia sa apara pe piata.
Pe de alta parte, unii dintre marii operatori raman optimisti. Astfel, Vodafone, cel mai mare operator de telefonie din lume, este hotaat sa lanseze servicii 3G anul viitor. Compania construieste deja in unele orase din Marea Britanie o retea de statii terestre, printre care si in Cambridge, localitate ce are ambitia de a deveni centrul britanic 3G.
Potrivit Financial Times, Tim Harrabin, cel ce a gandit strategia 3G a Vodafone, a declarat ca nu a permis participarea la licitatiile pentru licente inainte de a tine in maini un telefon 3G functional.
Ce a vazut insa Harrabin – in 1998 – era un terminal japonez, construit in Japonia, pentru tehnologia japoneza w-CDMA. Problema este ca standardul european UMTS este incompatibil cu cel japonez, iar cele doua tehnologii sunt la randul lor incompatibile cu standardul american CDMA.
Analistii sunt de parere ca initial, din cauza incompatibilitatii celor trei tehnologii, consumatorii vor cere un telefon dual, care sa functioneze atat pe GSM cat si pe 3G. Cererea este perfect motivata cel putin din punctul de vedere al roaming-ului, care nu va fi posibil din cauza decalajelor dintre tari in privinta implementarii serviciilor 3G. Astfel, vor exista “insule 3G” intr-o mare de GSM.
3G, lungul drum al telefonului catre maine
Sa folosesti un telefon mobil pentru a urmari transmisii video in direct, pentru a trimite mesaje e-mail, pentru a naviga pe Internet sau pentru a incheia afaceri – aceste concepte atragatoare au fost prezentate anul trecut de marii producatori de echipamente pentru telecomunicatii.
Care este insa modalitatea prin care aceste servicii vor fi accesibile publicului larg? Simplu: telefonia mobila de a treia generatie – 3G.
Privita prin ochii consumatorului, modalitatea prin care serviciile 3G ajung pe mobilul propriu este aproape lipsita de importanta. In definitiv, ceea ce conteaza este ca acestea sa fi rapide, ieftine si disponibile 24 de ore din 24.
Pentru operatori insa, ca si pentru producatorii de terminale si echipamente, problema este complexa si implica investirea unor sume de ordinul zecilor, daca nu sutelor de miliarde de dolari in tehnologie, licente si colaborari de tot felul.
Din punct de vedere tehnologic, 3G ne promite telefoane conectate permanent la Internet, servicii de e-finance si e-commerce si eliminarea aglomeratiei din retea.
Desi scepticii ridica semne de intrebare, pana cand 3G nu va fi testata extensiv – lucru ce va dura cel putin inca 3-4 ani – nu se poate anticipa cu siguranta maxima succesul sau esecul acestei tehnologii.
Viitorul 3G, pe scurt in cifre
– la nivel mondial, in 2006 vor exista 480 de milioane de utilizatori 3G, pentru ca in 2010, numarul acestora sa cresca la 1,04 miliarde de abonati (Analysys)
– in ultimii cinci ani, utilizatorii de servicii wireless din Asia au urcat de la o cota de 10% din totalul mondial, pana la un procent de 30%. Daca ritmul de crestere se va mentine, pana in 2006, regiunea va depasi nivelul de 40% din total (Financial Times)
– in 2003, numarul de utilizatori de telefoane mobile va depasi pentru prima data numarul de abonati ai retelelor de telefonie fixa (Ericsson)
– aproximativ o treime din utilizatorii de telefoane mobile considera ca vor folosi in principal servicii bancare wireless (Datamonitor)
– pana 2010, transmisiile de date – spre deosebire de transmisiile de voce – vor reprezenta 60% din incasarile 3G (Financial Times)
– pentru Statele Unite si Marea Britanie luate la un loc, unul din zece utilizatori de telefoane mobile si unul din patru detinatori de Personal Digital Assistant (PDA) au folosit deja aceste echipamente pentru a cumpara bunuri online (Accenture)
Generatia doi si jumatate – GPRS
GPRS (General Packet Radio Services) este o tehnologie intermediara, situata undeva intre GSM si 3G, care permite acces non-stop la Internet, spre deosebire de accesul dial-up.
Transmisia datelor se face aâ¬oin pachete”, la o viteza de pana la 171 kbps, iar tehnologia introduce ca noutate conceptul de taxare la volumul de date transmis, in loc de timpul petrecut in retea. Spre comparatie, tehnologia GSM permite un transfer de date la o viteza de 9,6 kbps, insuficienta – dupa cum a aratat esecul WAP – pentru transmisii video in timp real.
Deocamdata, pe piata locala doar compania Mobil Rom a anuntat prin directorul comercial Yves Gauthier, ca va introduce servicii GPRS in iarna acestui an. Anterior, atat Mobifon (Connex) cat si Mobil Rom (Dialog) anuntasera ca vor oferi servicii GPRS inca din aceasta vara.
Mobil Rom si-a anuntat de asemenea intentia de a oferi si servicii 3G, daca piata o va cere. Oricum, 3G nu ar putea fi implementat in Romania pe scara larga mai devreme de anul 2004, considera Thomas Lundin, presedintele Ericsson Romania. Conform aceleiasi surse, acest termen poate fi luat in considerare numai in conditiile in care Guvernul va scoate la licitatie licente UMTS in acest an, orice amanare intarziind cu cel putin jumatate de an data lansarii.
Trei variante de tehnologie
– CDMA – Code Division Multiple Access. Tehnologie pentru comunicatii digitale, dezvoltata atat pentru generatia a doua de telefonie mobila, cat si pentru 3G, ca opus al tehnologiei TDMA – Time Division Multiple Access. A fost dezvoltata de compania Qualcomm din Statele Unite si este, potrivit specialistilor, mai rapida si mai eficienta decat GSM.
– CDMA2000 – Versiunea Qualcomm a CDMA, pentru 3G. A fost adoptata de unii operatori din Statele Unite, Japonia si Coreea de Sud. Similara, dar incompatibila cu w-CDMA.
– w-CDMA – Wideband CDMA – versiunea japoneza pentru 3G, a tehnologiei CDMA. In prezent este folosita de proba, de catre 3.300 de utilizatori din localitatile japoneze Tokyo, Yokohama si Kawasaki.
– UMTS – Universal Mobile Telecommunications System – versiunea europeana a tehnologiei w-CDMA pentru 3G, ce se asteapta sa furnizeze capacitati de transfer de date de pana la 2 Mbps, considerate satisfacatoare pentru transmisii video full-color si in timp real, ca si pentru navigare pe Internet. Deocamdata incompatibila cu w-CDMA si CDMA2000.
– Bluetooth – standard pentru comunicatii fara fir pentru distante scurte. Dezvoltata cu scopul de a fi folosita in retele wireless de computere, echipamente electronice si de telecomunicatii (de exemplu, legatura Internet prin telefonul mobil ce poate fi utilizata pentru pornirea aerului conditionat de acasa, chiar si atunci cand sunteti la cumparaturi)
– WAP – Wireless Application Protocol. Standard de telefonie mobila, a carui implementare permite acces Internet de pe telefonul mobil, la e-mail si pagini bazate exclusiv pe text. Considerat deja un esec, in primul rand din cauza vitezei scazute de transfer de date al tehnologiei GSM.
Spre 3G, si cu CDMA
Prima retea de telefonie mobila din generatia a treia din Europa, in banda de frecventa de 450 MHz si bazata pe tehnologie CDMA ar putea fi lansata pana la sfarsitul acestui an de catre compania Telemobil, in Romania.
Potrivit presedintelui Telemobil, Diwaker Singh, reteaua va permite transmiterea de voce si date prin intermediul unui singur canal, valoarea investitiei necesare pentru implementarea serviciilor fiind estimata la 350 de milioane de dolari.
Principalul investitor din Telemobil, compania americana Inquam, va furniza majoritatea fondurilor necesare, impreuna cu inventatorul tehnologiei CDMA, firma Qualcomm din Statele Unite. La realizarea retelei vor contribui si fondul de investitii Omnia si furnizorii de echipamente CDMA.
“In ultimele patru luni, Telemobil a cheltuit aproximativ 25 milioane de dolari pentru realizarea retelei CDMA, alte 50 de milioane de dolari fiind alocate pentru achizitia de noi echipamente”, a mai spus Singh.
Telemobil a incheiat primele doua etape si se afla in faza de dezvoltare si instalare a echipamentelor. In momentul lansarii reteaua va acoperi peste 15 orase din Romania si principalele drumuri.
“Preconizam ca la mijlocul anului 2003 sa reusim o acoperire nationala, iar dupa cel mult cinci ani sa ajungem la o cota de piata de 20%”, a spus Singh.
Piata telecomunicatiilor, in scadere sau in cadere libera?
Inima noii economii wireless este in prezent Europa. Deocamdata, cei mai mari operatori de telefonie mobila din lume, din punct de vedere al capitalizarii bursiere si al numarului de abonati sunt europeni – Vodafone si Deutsche Telekom.
De asmenea, cei mai prolifici producatori de echipamente pentru telefonia mobila sunt tot din Europa: Nokia, Ericsson si Alcatel.
In plus, tarile nordice au cea mai mare rata de patrundere a telefoniei mobile din lumea dezvoltata, iar tarile europene au scos primele la licitatie licente 3G.
Exista insa si un risc, ce creste odata cu marimea companiei, si anume parerea investitorilor. Daca la bursa actiunile acestor firme scad, si interesul clientilor pentru produsele si serviciile acestora scade. Un alt factor este constituit de saturatia pietei, usor de urmarit prin fluctuatiile de pret ale terminalelor.
Daca acum zece ani, pretul unui telefon din prima generatie depasea cel mai adesea nivelul de 1.000 de dolari, in prezent un terminal GSM poate fi capatat gratuit, la conectarea in reteaua unui operator.
Potrivit analistilor, piata telecomunicatiilor nu sufera insa din cauza scaderii preturilor terminalelor ci, mai degraba, este cauzata de investitiile uriase cerute de noile tehnologii (UMTS, w-CDMA, CDMA2000), pentru care exista inca un grad ridicat de incertitudine.
Altfel spus, investitorii sunt ingrijorati ca banii alocati pentru dezvoltarea 3G nu vor fi recuperati niciodata. ai, asa cum se spune la bursa, cand investitorul stranuta, nici companiile nu se simt prea bine.
Modelul Asiatic: i-mode si lectiile modelului japonez
In Japonia, in mijloacele de transport sunt la fel de multe telefoane mobile ca in orice alt loc cu economie dezvoltata. Totusi, la Tokio, terminalele sunt – curios – “tacute”.
In loc sa vorbeasca in telefoane mici si argintii, japonezii sunt ocupati sa transmita mesaje e-mail sau sa incarce de pe Internet piesele muzicale favorite. Adictia japonezilor fata de e-mail a stat la baza succesului extraordinar al serviciilor i-mode furnizate de NTT DoCoMo, ce asigura conectare permanenta la Internet.
Potrivit companiei, care este cel mai mare operator din Japonia, la sfarsitul lunii aprilie a acestui an, numarul utilizatorilor i-mode a depasit nivelul de 22 de milioane de persoane, adica unul din sase japonezi. DoCoMo nu este insa singur pe piata japoneza.
Operatorii europeni se uita cu invidie justificata la modelul japonez, insa fenomenul i-mode a coincis in Japonia si cu o schimbare de comportament in social si in mod deosebit cel al tinerilor.
“Tinerii japonezi au o atitudine speciala fata de legaturile sociale. In loc sa aiba un singur bun prieten, ei prefera sa aiba 200 de prieteni prin telefonul mobil”, a declarat Masahiro Yotsumoto, oficial al Dentsu Institute for Human Studies.
Astfel, trimiterea de mesaje scurte, cum ar fi sa spui noapte buna unui prieten, este modul cel mai des intalnit de utilizare a serviciilor i-mode.
De asemenea, lipsa de intimitate din casele japoneze a ajutat si ea proliferarea terminalelor mobile. “In Japonia, in special pentru tineri, casa este telefonul lor mobil”, considera John Berber, director executiv al AOL Japonia.
Chiar beneficiind insa de “mostenirea” i-mode, DoCoMo crede ca nu va realiza profituri din 3G mai devreme de patru ani.