Succesul total obtinut de McLaren-Mercedes – victorie Coulthard si loc secund Hakkinen – pe circuitul de la Magny Cours, a micsorat diferenta dintre liderul clasamentului, Michael Schumacher, si pilotul scotian la numai 12 puncte, iar intre Ferrari si teamul anglo-german la doar sase, lasand deschisa pentru ultimele opt Mari Premii lupta pentru titlurile mondiale ale pilotilor si constructorilor de Formula 1.
Duminica, pe circuitul A1-Ring de la Zeltweg, in anfiteatrul natural al regiunii Spielberg, situata in inima Alpilor austrieci – la doar o ora distanta de granita cu Italia, ceea ce favorizeaza prezenta masiva a tifosilor Scuderiei de la Maranello -, rivalii si rivalele nu-si vor face nici un fel de concesii. Daca doreste sa aiba un final de sezon linistit, Schumacher nu-si mai poate permite un esec similar celui inregistrat din urma cu doua saptamani. Desi nu a comis erori flagrante, care sa-i compromita pozitia de lider, Schumi a clacat in ultimele doua curse. Poata ca din aceasta cauza a devenit mai putin comunicativ. Singurul lucru de care pare multumit este noul motor, mult mai puternic, de care va dispune in calificari. In rest doar mici detalii care tind sa imbunatateasca aderenta masinii. “Am inteles ceea ce s-a intamplat la Magny Cours dar nu spunem si din ce cauza”, au fost singurele cuvinte smulse de la campionul german.
In tabara rivala, domneste optimismul. David Coulthard, beneficiarul unui parcurs excelent in ultimele curse e de parere ca “avem o masina perfecta”. Ramane de vazut daca succesul din MP al Frantei a fost un miracol sau este cu adevarat inceputul revirimentului pentru “sagetile argintii”. Pilotul scotian care duminica va bifa cursa cu numarul 100 in Formula 1, are un motiv in plus de a invinge. Potrivit unor indiscretii aparute in cotidianul german Bild, Coulthard ar primi, in cazul in care l-ar invinge pe Scumacher pe A1-Ring, nu mai putin de doua milioane de dolari bonus. “Cu siguranta ca-i vom rasplati fidelitatea fata de echipa si vom incerca sa-i facem cat mai placut jubileul”, a declarat motoristul sef de la Mercedes, Norbert Haug. “Le multumesc tuturor pentru interesul pe care mi-l poarta. Datorita lor am un sezon excelent si am ajuns in cartile luptei pentru titlu. O metiune speciala pentru Mika, echipierul meu care mi-a promis intreg sprijinul”, a declarat la randu-i Coulthard. Numai ca David nu trebuie sa uite ca anul trecut, imediat dupa start, in al doilea viraj, l-a acrosat in mod nesportiv pe Hakkinen, lasand cale libera spre victorie lui Eddie Irvine (Ferrari).
Singurii outsideri care s-ar putea implica duminica (cursa va fi transmisa in direct de PRO TV incepand de la ora 15.00) in lupta titanilor pe tehnicul circuit de la Zeltweg ar putea fi Williams-BMW si Jordan.