Virginia Woolf a dus romanul în aventura cea mai îndrăzneață – explorarea interiorității, iar pe parcursul carierei de romancieră, pragul riscului îl reprezintă “Valurile”. Tot ceea ce știe cititorul că înseamnă un roman se spulbera, pentru că nu mai regăsește nimic din desfășurarea acțiunii spre un punct culminant, din tipologia personajelor, din organizarea consacrată a materiei epice.
“Valurile” păstrează o vagă cronologie, urmărind în cele nouă părți trei etape din viețile celor șase personaje, cărora li se adaugă al șaptelea, Percival, a cărui plecare în India și moarte devin episoade esențiale. Sunt prinse astfel în fluxul conștiinței gânduri și senzații resimțite de trei personaje feminine și trei personaje masculine în fluiditatea vârstelor, cu o acuitate extraordinară de percepție a lumii din jur, a celorlalți și a sinelui difuz.Primele părți urmăresc copilăria, cei șase copii s-au desprins de familie și se află la școala privată din Elvedon, trăind într-un timp prezent ce pare etern. Alte școli și împrejurări sugerează trecerea de la copilărie la adolescență, ca și primele experiențe: prietenie și iubire, gelozie și rivalitate. Părțile centrale ale cărții îi surprind pe cei șase în altă etapă a formării – studii și profesii, dar datele exterioare formează simple paranteze, înregistrând fapte, însă esența o reprezintă viața interioară.
Axul romanului îl constituie partea a patra și a cincea: despărțirea celor șase de Percival care pleacă în India și apoi vestea morții prietenului lor. Fiecare simte altfel pierderea, așa că suferința se manifestă prin durere sau tristețe, regret sau melancolie. Tot ce urmează este vârsta matură, ce aduce tentația rememorării, a întoarcereii în trecut. Centrul ce îi reunește este același Hampton Court unde s-au despărțit de Percival.
Iar ultima parte concentrează laitmotive și simboluri presărate pe tot parcursul romanului: globul de aer și picătura de apă care cade, salcia și garoafa roșie. Scriitoarea era perfect conștientă de inovațiile aduse romanului, de vreme ce nota în jurnal când scria ultimele părți că “Valurile” se transformă într-o serie de monologuri dramatice, propunându-și să păstreze omogenitatea prin evoluția lor în ritmul valurilor.
Cele șase personaje ilustrează ipostaze ale spiritului uman: Bernard este artistul capabil să pătrundă în universul interior al celorlalți, care-i catalizează natura creatoare, iar Lous și Neville stau sub semnul intelectului. Rhoda cea visătoare întruchipează partea onirică a ființei, Jinny – senzualitatea, iar Susan – instinctul. În fiecare autoarea a proiectat fâșii din natura umană complexă.
Al șaselea personaj, Percival este o proiecție a omului normal, sugerând prin nume cavalerismul exemplar, căci în legendele ciclului arthurian este unul dintre cei trei cavaleri plecați în căutarea Graalului. Percival se transformă din prezență magnetică în absență ce generează rememorări. Construit prin tehnica perspectivelor multiple, înseamnă altceva pentru cei șase, el întrupează perfecțiunea și frumusețea, omul vital și plăsmuirea ideală.
Moartea lui Percival determină și organizarea subtilă a materiei epice. O cronologie vagă a celor nouă părți se combină cu acronia, adică întreruperi frecvente ale prezentului, fie prin anticipări care domină primele patru părți, pline de semne și sugestii ale stingerii, și retrospective ce împânzesc ultimele patru părți, prin care personajele îl regăsesc pe cel pierdut definitiv, păstrat doar în hățișurile memoriei.
Interludii lirice separă cele nouă părți, încadrează destinele în marea mișcare cosmică, într-un flux și reflux acvatic semnificând viața însăși. “Valurile” duce romanul spre tărâmul poeziei și al reflecției, lectura lui implică efort de cunoaștere și autocunoaștere. Cititorul poate face un exercițiu: să depisteze personajul în care se regăsește. Ar fi o probă că romanul ca faimoasa oglindă plimbată de-a lungul unui drum s-a transformat în mozaic de cioburi captând poteci lăuntrice.
Virginia Woolf, Valurile, traducere din limba engleză de Petru Creția, Editura Humanitas fiction, 2012, 264 pag.